Чтение онлайн

— Оставь, Джулия.

— Но я хочу тебе помочь.

Джулия обняла его и склонила голову ему на грудь. Роджер прошептал еле слышно, но она разобрала слова:

— Я мог его спасти. Если бы тогда, когда он разбился на машине, я был рядом, я бы его спас.

— Не кори себя, ты же не мог знать, что Энтони попадет в автокатастрофу! Ты не виноват в его гибели.

— Он поехал на моей машине. Если бы я…

— А кто его спровоцировал взять ключи от нее? — решительно перебила Джулия. — Мой отец.

Этого

ей никогда не забыть. Когда Энтони разбился, вокруг его смерти ходили самые неприятные слухи, жестокие, несправедливые. Поговаривали, что Роджер сам дал Энтони ключи от своей машины, но Джулия знала правду, знала и жила с ней столько же лет, сколько Роджер. Малколм Осмонд, пьяница и задира, который едва не разрушил жизнь ее матери, немилосердно дразнил и подзуживал Энтони Хогана, неугомонного подростка. В конце концов парень поддался на провокацию и, чтобы доказать, что он уже взрослый и умеет водить машину, украл ключи от спортивного автомобиля старшего брата, укатил на нем и разбился насмерть, не вписавшись в крутой поворот.

Джулия до сих пор помнила тот страшный день во всех подробностях. Энтони с ревом промчался мимо их коттеджа, помахал Джулии и ее матери, возившимся в саду. Джулия отчетливо помнила ужас предчувствия, охвативший ее тогда. А ее мать… Эта автокатастрофа стала последней каплей, переполнившей чашу терпения миссис Ормонд. Последний день жизни Энтони Хогана стал последним днем существования брака родителей Джулии. Элизабет Осмонд ушла от мужа, высказав все, что она о нем думает, и бросив ему в лицо обвинение в убийстве.

Шепот Роджера вернул Джулию к действительности.

— Энтони мог бы стать врачом, он мог бы стать, кем захотел.

Джулия подняла голову и нежно погладила Роджера по щеке.

— Роджер, не терзай себя, изменить прошлое не в твоих силах, но будущее зависит от тебя. И ты уже сделал очень много. Построив больницу и назвав ее в честь брата, ты обессмертил его имя, теперь Энтони никогда не забудут.

Он стряхнул ее руку и сказал чужим, холодным голосом:

— Мне нужно идти, с кольцом или без. Меня ждут дела, я не могу подвести людей, которые на меня понадеялись.

Джулия молчала, радуясь уже тому, что он задумался не о прошлом, а о будущем.

— Не буду тебя задерживать, ты не опоздаешь на самолет из-за меня. А мы здесь без тебя не пропадем, тебе уже есть замена.

Роджер испытующе посмотрел ей в глаза.

— Кто займет мое место?

— Думаю, ты уже знаешь ответ.

— Эндрю?

Джулия печально улыбнулась.

— Почему бы и нет? Он опытный врач и хороший организатор.

— А ты, Джулия? — В голосе Роджера послышались металлические нотки. — Какие планы у тебя?

Странный вопрос. Джулия непонимающе посмотрела Роджеру в глаза, от ее лица отхлынули все краски. Неужели он думает,

что у нее есть выбор, — и это после всего, что между ними было? Неужели он не понимает, что она готова поехать за ним хоть на край света, на любых условиях, какие ему только вздумается предложить? Джулия машинально перевела взгляд на губы Роджера, но она ждала от него не поцелуя — а слов, которые дадут ей силы жить дальше, слов, которые мог произнести только он.

— Эндрю сильно изменился, он стал другим человеком, теперь ты согласна к нему вернуться?

Джулия ожидала от Роджера чего угодно, только не этого. Может, он над ней смеется? Она всмотрелась в лицо Роджера, но он словно маску надел, единственное, что она смогла прочесть в его взгляде, это несгибаемую гордость.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Конечно, я не собираюсь к нему возвращаться! Как тебе только в голову могло прийти такое?! — От волнения Джулия едва не срывалась на крик. Спохватившись, она уже спокойнее добавила: — К тому же он теперь с Инес.

— Вот как?

Джулию вдруг разобрала злость. Неужели он ничего не понимает? Вроде не дурак и не слепой…

— Послушай, Роджер, давай разберемся с этим раз и навсегда. Как бы Эндрю ни изменился, с Инес он или один, я не собираюсь к нему возвращаться. Он мне не нужен. Мне нужен ты. А если ты до сих пор этого не понял, то…

Напряжение отпустило Роджера, он прервал пылкий монолог Джулии самым эффективным способом — поцеловал ее. Поцелуй длился целую вечность, Роджер прервал его только затем, чтобы осыпать поцелуями все ее лицо, щеки, веки, лоб.

— Почему я тебе нужен?

— Сама не понимаю, ты меня с ума сводишь… может быть, поэтому ты мне и нужен.

Джулия улыбнулась, и Роджер улыбнулся в ответ.

— Что ж, я рад, что с этим вопросом покончено. — Он заглянул ей в глаза. — Джулия, я тороплюсь, тебе придется быстро принять решение, едешь ты со мной или остаешься.

— Можно мне хотя бы одеться сначала?

Роджер сделал вид, что серьезно задумался.

— Ладно, так и быть, одевайся, чтобы я имел удовольствие раздеть тебя снова, когда ты об этом попросишь.

— Ну, в самолете-то точно не попрошу.

Он покорно развел руками.

— Ничего не поделаешь, значит, придется потерпеть. Но прежде, чем мы уедем, мне нужно сделать еще одно небольшое дело.

Роджер сунул руку в глубокий глиняный кувшин и что-то достал со дна, но Джулия не видела, что именно, — вещь целиком помещалась в его ладони.

— Закрой глаза и протяни руку.

Джулия зажмурилась и протянула руку. Роджер положил на ее ладонь что-то мягкое снаружи и тяжелое внутри. Джулия открыла глаза и увидела замшевый мешочек, завязывающийся на продернутую в дырочки тесемку. В мешочке что-то лежало.