Чтение онлайн

В командирской палатке лорда Адрия не оказалось. Тиану порылся в мозгах у часовых и выяснил, что тот пошел в конюшню, где что-то случилось. Кстати, репутация у Тяжеловоза была интересной – подчиненные вытягивались в струнку при одном упоминании его имени, но с лошадьми он был нежен, как с любимыми дочерьми. Говорили, что у него талант принимать у кобыл сложные роды.

Всей компанией пролевитировали к конюшне. Кстати, для войны с орками, поддержания порядка в стране, подавления волнений, изничтожения разбойничьих банд такая армия полезна… но один маг, пролетев с пакетиком травки тихим

вечером над лагерем, может обеспечить понос всему наличному составу. Или, по выбору, отправить всех к предкам… А один дракон просто разнесет все тут к троллевой маме. Да даже и я могу, не запыхавшись!

Ти возмущенно уставился на меня. Я его понимала – слушать те слова, что неслись из дальнего денника, в котором Тяжеловоз уговаривал норовистого жеребца поднять ногу, чтобы он, лорд Трофин, мог осмотреть распухшую бабку, которую этот молодой дурак сегодня подвернул на ровном месте, не следовало бы не только «бла-ародным девушкам и леди» до и после свадьбы, но и вообще кому бы то ни было. Лексикон командира тяжелой конницы был богат и нетривиален, включал изыски из пяти языков, а слова сочетались столь затейливо, что я даже притормозила Бордена, желая послушать подольше. Вот что значит хорошее образование! Шао, комплексов у которого не было, тоже развесил уши.

«Может, включить в список обязательных дисциплин курс «Армейские ругательства», а Тяжеловоза взять профессором?» – послал насмешливую мысль Вэрис. Мы ментально захохотали. Конь занервничал, вырвал ногу и наступил подкованным копытом лорду Адрию на сапог. Ух ты! А вот таких слов я и не знаю!

Уловив пришедшую от меня волну восхищения, Борден закашлялся, сделал шаг вперед и сбросил невидимость.

– Привет, Адрий!

Дверь денника распахнулась, явив здоровенного рыжего припорошенного сединой бородатого дядьку с широченными плечами. Дядька зубасто улыбнулся, по-медвежьи обнял лорда Барракша, а потом радостно хлопнул тяжелой дланью ректора по плечу, заставив того скособочиться.

– Борден, старина! Какими судьбами?! Чего коня мне пугаешь? Представляешь, эта норовистая скотина сегодня на гладком, как регентская задница, плацу…

Борден закашлялся. Очевидно, опасался, что сейчас Тяжеловоз снова перейдет на ненормативную лексику, чтобы поведать о подвигах жеребца, которого, судя по табличке на деннике, звали Солнышком. И поспешно спросил:

– Что, Солнышко ногу потянул? Давай вылечу?

– Солнышко… ага! Как в лоб копытом засветит, скотина дурноезжая! Боюсь, зараза хромая сухожилие порвала… Такое лечить – эльфа надо.

– Эльфа, говоришь? – рассмеялся Борден. – Можно и эльфа… Тут как раз со мной компания.

И подмигнул нам.

Мы сбросили невидимость.

Трофин обнял Вэриса, потом вежливо обтер руки тряпкой перед тем, как поздороваться с парнями. На меня посмотрел, хмыкнул и буркнул: «Привет, леди!»

– Зря фыркаешь, – усмехнулся Борден. – Вот она твое Солнышко сейчас лечить и будет.

– Если прибьет – я не отвечаю, – флегматично отозвался Тяжеловоз.

Кажется, вид тощей длиннокосой девицы в охотничьем костюме энтузиазма у него не вызвал. Но и цацкаться он со мной не собирался. Леди захотелось поиграться? Пожалуйста!

Зашла в денник. Гнедой покосился на меня, начал было разворачиваться задом… но, как только я прикоснулась к крупу нитью драконьей магии,

застыл как вкопанный. Подошла, похлопала по шее, огладила голосом и встала сбоку. Потом, схватившись за щетку, подняла опухшую левую переднюю. Дел-то тут на пару минут…

Ну, надорвана связка. Так срастить проще простого. Опухоль до утра спадет. Не нагружать и не давать резвой работы неделю. На ночь туго бинтовать. А тому криворукому лентяю, что поленился на молодого нервного жеребца мартингал надеть, плюх навешать.

Вышла из денника и вытерла руки той же тряпкой, что Трофин пять минут назад.

Тот, сдвинув брови, уставился на меня. Пытался сообразить, что к чему.

– Посмотри получше, – хмыкнул Борден. – Узнаешь?

Тот заглянул мне в глаза. Ахнул.

– Мать… Ой, дочь лорда Сирила?

С этого начался разговор. Адрий тер Трофин послал вестовых за Руарком и Лиасом, которых я пожелала видеть. А я расспрашивала о положении дел и настроении в армии. Ну, как и предполагала… Денег нет, заводных коней нет, сбруи нет, фуража нет… настроение соответствующее. То поместье, где прежде квартировался отряд, продано, и последние три года Тяжеловоз со своими людьми зимовал в чистом поле. Лошадям конюшню построили – натаскали из ближайшего леса сухостоя и сколотили. А вот сами ютились в палатках.

В других подразделениях положение дел было не лучше.

А какие первоочередные нужды? Ага, запоминаю: лекарства, хороший фураж, сбруя. И жалованье уже четыре месяца не плачено. Спросила сумму. Ну, с последним легче всего… достала кошель с золотом – как раз за месяц и на лекарства останется. Если, конечно, их в аптеках Чепака втридорога не покупать. И сразу же пообещала решить вопрос со сбруей напрямую в гильдии. Ар кивнул, его люди займутся.

К концу разговора вид у сидевшего передо мной медведя от кавалерии был таков, будто он лично немедленно готов идти за меня в атаку. Ну, таких крайностей мне пока не нужно… И, надеюсь, что и не понадобится.

Первым примчался Лакс тер Лиас – командир лучников – светловолосый худощавый высокий мужчина с обветренным лицом и морщинками от смеха в уголках глаз. Похоже, в нем и впрямь была эльфийская кровь – вон аура какая интересная. Повелителя лучник опознал безошибочно и сразу. И склонился в поклоне. Перед ним, а потом, поняв что-то, передо мной.

Саэарда йор Руарка – хитроглазого чернявого типа, начальника легкой конницы, я помнила. В мирное время он был патроном курьерской службы и часто заскакивал во дворец по делам. Увидев меня, Руарк удивленно заморгал, но промолчал. Только поклонился и улыбнулся.

«Думает, что всегда подозревал, что ты не так проста, как хочешь казаться», – передал мне Ти.

Тиану сканировал мысли военных. Если бы у кого-нибудь мелькнула мысль сдать меня дяде, воспоминания о нашей встрече бесследно испарились бы из его головы. А после моего восшествия на престол он бы тихо отправился в отставку.

Разговор с этими командирами прошел еще проще. Правильно я предположила, что старший по возрасту Адрий тер Трофин в этой троице старой гвардии – лидер. Посмотрев, насколько почтительно и всерьез он меня воспринимает, лорды Лакс и Саэард по-военному четко последовали за старшим. А я уже знала, чем их заинтересовать – они тоже сидели без жалованья посередь чиста поля, и им также надо было к шорникам.