Чтение онлайн

За каждым столом сидел один работник.

В зоне контроля качества было семь человек.

И был один свободный стол.

Стол Сингха.

Эндрю представил меня руководителю участка, Энн Климмер, и вернулся в свой кабинет.

Энн подвела меня к каждому столу и представила остальным членам команды.

Женщинам было за тридцать и за сорок.

Было двое мужчин.

Один из мужчин был азиатом.

Сингх наверняка тяготел к азиату, подумала я.

Но женщины быстрее ко мне расположатся.

После

знакомства и обзорной лекции о работе меня поставили в пару к Джейн Локарелли.

Джейн выглядела так, словно только что скатилась со стола для бальзамирования.

Ей было под пятьдесят, худая как щепка и совершенно бесцветная.

Даже волосы у нее были тусклыми.

Она говорила монотонно, никогда не встречаясь взглядом, слова слегка смазывались, как будто усилие говорить было для нее непосильным.

— Я работаю здесь уже тридцать один год, — сказала она. — Я начинала работать еще на старших Коунов.

Сразу после школы.

Неудивительно, что она выглядела как ходячий труп.

Тридцать один год под флуоресцентными лампами, измеряя и мучая маленькие металлические штуковины.

Боже.

Джейн взгромоздилась на табурет и выбрала маленькую шестеренку из огромной бочки с маленькими шестеренками. — Мы проводим здесь два вида тестирования.

Мы делаем выборочную проверку новой продукции. — Она виновато поморщилась. — Боюсь, это немного утомительно. — Она показала шестеренку, которую держала в руке. — И мы тестируем детали, которые вышли из строя и были возвращены.

Такое тестирование гораздо интереснее.

К сожалению, сегодня мы тестируем новую продукцию.

Джейн тщательно измерила каждую часть шестеренки и осмотрела ее под микроскопом на предмет дефектов.

Закончив, она сунула руку в бочку и выбрала другую шестеренку. Мне пришлось подавить стон.

Две шестеренки готовы.

Осталось три тысячи.

— Я слышала, Сингх однажды не вышел на работу, — сказала я, изображая праздное любопытство. — Он был недоволен работой?

— Не уверена, — сказала Джейн, сосредоточившись на новой шестеренке. — Он был не очень разговорчив. — После тщательных измерений она решила, что шестеренка в порядке, и перешла к третьей.

— Хотите попробовать одну?

— Конечно.

Она протянула шестеренку и показала мне, как измерять.

— По-моему, выглядит хорошо, — сказала я, проделав процедуру измерения.

— Нет, — сказала она, — она скошена с одной стороны.

Видишь маленький заусенец на краю одного зубца? — Джейн взяла у меня шестеренку, подпилила сторону и снова измерила. — Может, тебе стоит просто понаблюдать ещё немного, — сказала она.

Долли Фридман тоже тестировала новые шестеренки.

Долли отпивала кофе и измеряла.

Затем она пила еще кофе и проводила следующий

тест.

Она была такой же худой и бледной, как Джейн, но не такой безжизненной.

Она была заведена кофе. — Это такая дерьмовая работа, — сказала мне Долли.

Она огляделась. — Кто-нибудь смотрит? — спросила она.

Затем она взяла горсть шестеренок и высыпала их в корзину для идеальных деталей. — По-моему, они выглядели хорошо, — сказала она.

Затем она выпила еще кофе.

— Я буду выполнять работу Сэмюэля Сингха, — сказала я ей. — Вы знаете, что с ним случилось? Я слышала, он просто не вышел на работу однажды.

— Ага, я тоже это слышала.

О нем особо никто не говорил.

Он был очень тихим.

Таскал с собой компьютер и проводил за ним все перерывы.

— Играл в компьютерные игры?

— Нет.

Он всегда был подключен к телефонной линии.

Лазил в интернете.

Почту проверял.

И очень скрытничал насчет этого.

Если кто-то подходил к нему, он закрывал компьютер.

Наверное, сидел на каком-нибудь порносайте.

Он был похож на такой тип.

— Скользкий?

— Мужчина. Я держу защиту в столе для таких типов. — Она открыла верхний ящик стола, чтобы показать мне перцовый баллончик.

Я продолжила передвигаться по комнате, оставив Эдгара, парня-азиата, напоследок.

Некоторые женщины считали, что Сингх выглядел несчастным.

Элис Луиза думала, что он может быть тайным геем.

Никто не мог придраться к его рабочим привычкам.

Он приходил вовремя и делал свою бочку.

Никто не знал, что он помолвлен.

Никто понятия не имел, где он жил или чем занимался в свободное время, кроме как сидел в интернете.

Все видели статью в газете и считали, что Винни похож на хорька.

Я позвонила Рейнджеру в полдень.

— Йо, — сказал Рейнджер.

— Просто отмечаюсь.

— Как там народ в TriBro?

— Мало что дают, но еще рано.

— Сделай их, детка. — И он отключился.

Я подгребла к столу Эдгара в середине дня.

Эдгар капал кислотой на маленький металлический стержень с резьбой на обоих концах.

По одной капле за раз.

Капнуть, подождать, измерить.

Капнуть, подождать, измерить.

Капнуть, подождать, измерить.

Там, должно быть, ждала тысяча стержней, чтобы подвергнуться пыткам.

Ничего не происходило.

Эта работа заставляла наблюдение за ростом травы казаться захватывающим.

— Мы тестируем новый сплав, — сказал Эдгар.

— Это кажется интереснее, чем измерение шестеренок.

— Только для первых двух миллионов стержней.

После этого все довольно рутинно.

— Почему ты держишься за эту работу?

— Медицинская страховка?