Чтение онлайн

— Предсказуема? Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю, что твой мир вращается вокруг бабушки. Я знаю, что ты потеряла обоих родителей в таком раннем возрасте, что даже не помнишь их. Я знаю, что ты всю жизнь живешь в этой дыре, которую называешь квартирой. Мне продолжать?

Я качаю головой.

— Почему ты должен быть таким придурком?

Он выглядит так, как будто я дала ему пощечину, но потом быстро приходит в себя.

— Присядь, чтобы мы могли поговорить. Я проверяю всех, с кем сотрудничаю. Мне нравится знать, с кем и с чем я имею дело. Так я защищаю себя. — Он подходит к платью и нежно пропускает ткань

между пальцами, а затем поднимает на меня глаза. — Кстати, вчера вечером ты выглядела прекрасно. Я прошу прощения, что не сказал тебе об этом вчера. Моя команда проделала отличную работу по приведению тебя в порядок. — Он ухмыляется, когда говорит, и я не уверена, насколько ему можно верить. — Ну что, тебе понравилось прошлой ночью? — спрашивает он.

Я не знаю, что ему ответить. Хочу сохранить в тайне то, что произошло между мной и человеком в маске, но мне кажется, что у меня нет выбора.

— Да, мне понравилось. Это было по-другому. Необычно.

— Это настоящее зрелище.

Я смотрю на часы, прикидывая, сколько еще мне придется терпеть этот разговор. Я хочу уйти, поэтому встаю и направляюсь к двери. В идеальном мире я выйду оттуда до того, как он успеет спросить что-нибудь более личное.

— Ты торопишься? — спрашивает он, садясь напротив меня. — Потому что я знаю, что тебе больше некуда идти. Ты только что вышла из больницы и еще не устроилась на новую работу. Но если ты ответишь мне на несколько вопросов, я, возможно, смогу немного облегчить тебе жизнь.

Стискивая зубы, я подхожу к небольшому дивану и сажусь.

— Что ты хочешь знать?

— Я хочу знать о прошлой ночи. Ты нашла его? Человека в зеленой маске.

— Нет, он нашел меня.

Брови Алекса взлетают вверх, и он смотрит на меня с новым интересом.

— Значит, тебе даже не нужно было его искать. — Он поглаживает свой подбородок, и на его лице медленно появляется улыбка. — Я знал, что ты ему понравишься.

Плечи Алекса распрямляются от гордости. Он встает и начинает расхаживать по комнате, погрузившись в размышления.

— Значит, он нашел тебя. А потом ты танцевала с ним?

Я киваю.

— Отлично. — Алекс подходит к письменному столу и открывает стоящий на нем кейс. Из чемоданчика он достает пачку стодолларовых купюр, поворачивается ко мне и протягивает деньги. — Это твое. 20 000 долларов наличными, как и обещал. Видишь, я же говорил, что никакого подвоха нет.

Я никогда в жизни не видела столько наличных денег. Не говоря уже о том, чтобы держать их в руках. Поэтому быстро запихиваю деньги в сумочку, пока он не успел передумать.

— Спасибо, — говорю я. — Все еще не знаю, почему ты хотел, чтобы я это сделала, но я очень ценю деньги. — Я поднимаюсь на ноги, собираясь уходить, когда он поднимает указательный палец в мою сторону.

— Хочешь заработать еще немного денег? — спрашивает он.

Я недоверчиво смотрю на него.

— Думаю, это зависит от того, что ты задумал.

— Может быть, ты расскажешь мне еще несколько деталей вчерашнего вечера? — он машет рукой в сторону дивана, на котором я сидела. Затем берет со стола свой портфель и кладет его на кровать рядом с платьем. Он открывает его, и я вижу, что он полон денег.

— Он называл свое имя?

— Нет. Когда мы были в комнате, он несколько раз спрашивал мое имя, но ты сказал не говорить, и я не сказала. — Черт, не могу поверить, что я упомянула

о комнате.

На лице Алекса появляется взволнованное выражение. Он берет меньшую пачку двадцаток и бросает ее мне на колени.

— Расскажи мне о комнате.

Я вздыхаю, разочарованная своей болтливостью. Смотрю на свои колени и подбираю деньги. Там должно быть, по крайней мере, несколько сотен долларов. В голове начинает крутиться мысль о том, сколько продуктов я смогу купить.

— Комната находится на втором этаже, в стороне от бального зала. Нам пришлось подняться по большой лестнице, а затем пройти через два коридора, прежде чем попасть туда. В номере есть стеклянная стена, через которую открывается вид на танцпол. — Я оглядываю гостиничный номер, мысленно сравнивая его размеры с тем, в котором мы находились. — Номер, наверное, примерно такого размера. Темные стены и плюшевый ковер. В одной части — бар, в середине — диван.

Он поднимает руку, давая мне понять, что пора остановиться, и только потом кивает в знак одобрения.

— В этой комнате вообще нет кровати, не так ли?

— Нет, только бар, кушетка и несколько стульев.

— Ты занималась с ним сексом?

Я не могу поверить в его вопрос. Опускаю взгляд на свои колени, жар приливает к моим щекам, а гнев накатывает волнами.

— Нет! Но занимались мы или нет — это не твое дело.

Алекс усмехается, помахивая указательным пальцем.

— Но что-то было. Я вижу. Это одна из причин, по которой я выбрал тебя. В этом нет ничего постыдного, Карина. Даже наоборот, ты должна гордиться собой. Ты справилась с работой гораздо лучше, чем я мог себе представить. — Он лезет в портфель и достает оттуда пачку сотен, меньшую, чем та, которой он заплатил мне раньше. И протягивает ее мне. — Это 10 000 долларов. Считай, что это бонус. Плюс, если ты хочешь оставить себе платье и все остальное, считай, что это твое.

Я в недоумении смотрю на деньги. С моих плеч сваливается груз, когда я понимаю, что у меня более 30 000 долларов наличными. Я кладу деньги в сумочку и подхожу к платью, любовно кладу на него руку.

— Спасибо, — шепчу я.

— Так скажи мне, Карина, ты бы хотела вернуться на бал?

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.

Возвращение на бал звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я хочу только одного — снова увидеть человека в маске. Моего принца. Одна мысль об этом заставляет мое сердце биться.

— Как я уже говорил, я знаю о тебе все. В том числе и то, что доктор Фредерик пытается устроить твою бабушку в реабилитационный центр, потому что страховая компания хочет, чтобы ее поскорее выписали из больницы. У твоей бабушки дерьмовая медицинская страховка, и я знаю, что ты рассчитываешь на деньги, которые я тебе дал, чтобы оплатить ее лечение.

Я киваю, гадая, к чему он клонит.

— Дело в том, что ты мне нравишься, Карина. Мы с тобой не очень-то отличаемся, хочешь верь, хочешь нет. Я могу сделать для тебя даже больше, чем уже сделал. Немного quid pro quo, если ты понимаешь, о чем я. Если ты согласишься помочь мне, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе. Я устрою твою бабушку в лучший реабилитационный центр, найду для нее лучших врачей и позабочусь о том, чтобы она получала самый лучший уход, который только можно купить за деньги. И я говорю не о том, что это произойдет сейчас, а о том, что это будет продолжаться всю ее жизнь.