Чтение онлайн

— Тебе надо развлечься, — заявила Никки, когда я обнаружила ее в дамской комнате, поправляющей взъерошенную прическу. — Рори не отдам, у нас с ним планы на вечер. У Хлои не срослось с Джулианом, так что если интересуешься мужчинами-фотомоделями, можешь смело хватать. Или лучше займись третьим. Как же его зовут… кажется, Дэн.

— Дэниэл Хант.

— Шутишь? — глаза Никки округлились. — Поверить не могу, что я его не узнала. Мы же виделись на репетиции… но мне и в голову не могло прийти, что это увалень Дэнни! Ты, конечно,

говорила, что он изменился… Стоп. А почему ты до сих пор здесь? — спохватилась Никки: — Бегом в зал!

Она практически вытолкнула меня в коридор, не переставая напутствовать:

— Поговори с ним, пококетничай, пригласи на танец. А еще лучше — предложи уединиться.

— И как ты это представляешь? — упиралась я, не давая подвести себя к двери в бальный зал. — Дэнни, чудесная свадьба, не так ли? Потанцуем? Или, может, сразу перепихнемся по-быстрому?

— Какое оригинальное предложение.

Голос Ханта вверг меня в состояние паники — даже если бы за спиной взорвалась стена, меня бы так не трясло. Господи, зачем я вообще открыла рот? С багровым лицом я обернулась и выдавила из себя первое, что пришло в голову:

— Я как раз… рассказывала Никки… пошлый анекдот.

— Было бы интересно послушать, — губы Ханта растянулись в улыбке.

— Да, Стар, расскажи еще раз, — Никки душил смех.

— Обязательно, только… чуть позже. Извини, Дэниэл, нам пора, — я потащила подругу обратно в дамскую комнату.

Едва за нами закрылась дверь, Никки расхохоталась во весь голос.

— Ты что творишь? — напустилась на нее я. — Мне же еще с ним работать! Или ты забыла, что он мой начальник?

— И что? Сол был начальником Мэгги.

— Но вряд ли они при этом обсуждали секс!

— Поверь мне, Хант не против, — тоном знатока заявила Никки. — Я видела его лицо.

— А я предпочту больше никого не видеть, — усевшись на банкетку, я скрестила руки на груди. — И не выйду отсюда, пока гости не разойдутся.

Никки уговаривала не глупить, но я так и осталась сидеть возле умывальников. Это занятие довольно быстро мне наскучило, и пяти минут не прошло. Изнывая от бездействия, я походила из угла в угол и поправила прическу — убила еще четверть часа. Ну почему я не догадалась взять с собой телефон? Надо переместиться в вестибюль отеля, там можно хотя бы журнал почитать или погулять по мелким магазинам.

Я осторожно высунулась за дверь и, убедившись, что за ней никого нет, короткими перебежками двинулась в противоположную от зала сторону, но за ближайшим поворотом меня ожидало препятствие в виде двух широких спин — перегородив коридор, Хант и Соломон обсуждали университетское прошлое. В досаде я спряталась за угол. Неужели во всей «Плазе» не нашлось другого места, чтобы поделиться воспоминаниями? С учебы разговор плавно перетек на тему работы, и я поняла, что эти двое быстро не уйдут. Чертыхнувшись, я уже собиралась вернуться в дамскую комнату и выжидать там,

как вдруг до меня донеслась фраза Ханта:

— Я очень рад за тебя, Мэган чудесная. Уверен, вы будете счастливы.

— Так бери пример с меня, — усмехнулся в ответ Соломон. — А то так и останешься с двумя неудачными помолвками в багаже.

Забыв, куда шла, я замерла посреди коридора. Хант был помолвлен? Причем дважды! И оба раза не довел дело до свадьбы. Неужели его бросали? Или он сам настолько придирчив?

— Вот ты где, — со стороны зала ко мне спешила Никки. — Идем, пора ловить букет.

Я попыталась возразить, но на это у подруги был заготовлен железный аргумент.

— Мэгги отказывается начинать без тебя.

Я специально встала подальше от толпы желающих сразиться за букет, чтобы он достался кому-нибудь в первых рядах, но Мэгги умудрилась его докинуть. Я начала подозревать, что Никки ее подговорила, но, как, оказалось, свести нас решило все новоиспеченное семейство Маршаллов — Соломон отправил подвязку точно в руки Ханта. А значит, хотя бы одного танца с ним не избежать***.

Я обреченно вышла в центр зала, пока ведущий напоминал про обычай:

— Как все мы знаем, девушка с букетом и счастливчик, поймавший подвязку, должны…

— … поцеловаться, — Никки отобрала у ведущего микрофон.

Отовсюду послышались аплодисменты, а я испуганно взглянула на Ханта:

— Это дурацкая шутка… Нам необязательно…

Договорить я не успела — наклонившись, он поцеловал меня в щеку. От разочарования захотелось стукнуть его букетом. Лучше бы прилюдно отошел, чем вот так издеваться.

— Разве это поцелуй? — возмутилась Никки.

— Уважайте традиции! — присоединилась Мэгги.

Соломон, конечно же, ее поддержал:

— Дэн, ты просто обязан защитить честь Беркли!

— Lux et Veritas****, брат, — усмехнулся Хант.

Притянув за талию, он поцеловал меня снова. И едва его губы коснулись моих, пол уплыл из-под ног. Откуда-то сбоку ударила вспышка — подсуетился фотограф, — но я не обращала внимания ни на него, ни на одобрительные выкрики, наполнившие зал. Выронив букет, я обнимала Ханта за плечи и с жаром отвечала на поцелуй. И если наш первый и единственный поцелуй в школе я предпочла забыть, то этот хотела бы запомнить на всю жизнь.

«Плаза»* — пятизвездочный отель с залами для проведения свадеб.

«Палм Корт»** — один из ресторанов отеля «Плаза».

Танца не избежать*** — по одной из свадебных традиций мужчина, поймавший подвязку, и девушка, поймавшая букет, должны станцевать вместе.

Lux et Veritas**** — в переводе с латыни «Свет и Истина», девиз на гербе Йельского Университета.