Чтение онлайн

Когда согласие было достигнуто, Полено опять перешел на "вы":

– Мария, простите великодушно! Нас явно подвел избыток энтузиазма, - кот вздохнул и изогнулся. Кожа на его боку, рядом с изображением круга, вписанного в ромб, вздулась и лопнула. На свет появилась флэшка, близнец той, которой пользовался Иван. С виноватым выражением на морде Полено протянул флэшку девушке.

– Это вам, подарок перед нашим отбытием. Эх, - опять вздохнул Полено, - Не так я хотел его вручить, ей же право! Заготовил речь, отрепетировал. А теперь чего уж...

–

Что здесь?
– Мария повертела пластиковый кирпичик в руке.

– Одежда разных народов за три тысячелетия - из моей личной коллекции. Видео с комментариями и каталог на русском языке.

У Марии перехватило дух.

– И сколько здесь...
– девушка замялась, не зная, как продолжить. Но кот понял.

– Терабайты. Ритуалы знати, народные праздники.

От волнения рука, которая гладила серый бок, сжалась так, что обычный кот заорал бы от боли. Но пришелец стерпел, только коротко мяукнул. Он осторожно освободился из-под нервной руки и спрыгнул на бетонные плиты аллейной дорожки.

– Нам пора, сударыня, - Полено привычно сел столбиком, - Начинаю общий сбор!
– он навострил уши, прикрыл глаза и замер.

Первым подошел Иван и вместе с сестрой ретировался в сторонку, чтобы не мешать. С шумом и треском из ближайших кустов выдралась Колбаса и присоединилась к ним.

– Сейчас увидите всю нашу компанию, - дворняга кивнула в сторону медитирующего Полена, перед которым стал формироваться экран выше человеческого роста.

– И куда вы теперь?
– Иван говорил вполголоса, боясь потревожить кота.

– На базу, займемся главной работой. А ее будет столько!..
– собака закатила глаза, - У меня ощущение, что я объелась информацией. Спасибо вам, друзья, в вашей компании я хотя бы передохнула недельку.

Пахнуло свежим морским воздухом, раздался плеск волн - и через экран ворвались две белоснежные птицы. Альбатросы притормозили, упали на бетон и покатились, сминая крылья и превращаясь в бесформенные комки. Комки подкатились к обочине, слились в единое целое и продолжили трансформацию. Через минуту возле скамьи стоял крупный и пошарпанный вазон для цветов, сделанный из грубого бетона. Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, что стенки вазона подозрительно тонкие.

По экрану прошла рябь, и картинка сменилась.

Зал заседаний Государственной думы. Вид сверху.

От серой потолочной панели, рядом с круглым плафоном дневного света, бесшумно отделились две тени и спланировали в экран. На аллею вынырнули две крупные летучие мыши. Они вцепились в спинку скамьи и стали менять маскировочный окрас с темно-серого на полосато-коричневый. Не успев толком измениться, они стали ругаться тонкими визгливыми голосами. Частили они с такой скоростью, что их вопли сливались в одну непрерывную информационную нить.

– Проторчали неделю и ни одной драки!.. зато какие перлы... и глупые речевые обороты, на русском они особенно хороши!.. они на любом языке хороши,

идиотка!.. надо было в Японию, Украину или Гонконг, там любят подраться!.. а перлы?!.. Они же не молча кулаками машут, ты, дважды идиотка!.. сама ты... клуша перепончатая!.. уши оборву!..

– Дамы, дамы! Прошу вас, успокойтесь, - влезла в разговор Колбаса, - На базе разберетесь. Там спокойно и уютно. А в качестве рефери позовите его, - она кивнула в сторону кота, который ни на что не реагировал, - Он же для вас авторитет, дока в политике. Вот и пообщаетесь. А сейчас милости прошу в компанию!

Все еще ворча, летучие мыши отлепились от скамьи и нырнули внутрь вазона головами вперед.

Гости стали появляться чаще. Одного экрана стало мало, и кот сотворил еще два. Звери, птицы, люди. Чернокожий мальчишка на скейтборде, прикативший из ночного города. Толстопузый дядька, сбросивший на пляжный песок акваланг и ласты - он махнул кому-то рукой за пределами экрана и, подтянув шорты, шагнул на аллею. Солидная пара в вечерних нарядах. Дама что-то сердито выговаривала кавалеру, еле стоящему на ногах. А тот глупо улыбался, теребя галстук-бабочку.

Бетонный вазон явно переполнился и стал расти в размерах.

Мимо ног Марии прошмыгнула пара ежей, и девушка взвизгнула.

– Мои извинения, - бросил на ходу один из колючих шариков.

– Вспомнила!
– очнулась Мария и повернулась к дворняге, - Полено говорил, что ваши главные клиенты не гуманоиды, а синтеты. Это кто такие?

– Такие, как я, конечно, - удивилась Колбаса, - Я думала, вы знаете!

– Так вы искусственные?
– заинтересовался Иван, - Как вас там: андроиды, дроны. Или киборги?

– Скажи еще зомби, неуч!
– обиделась собака, - Мы обычные существа, только созданные разумом, а не природой. Нас в галактике вообще-то раз в десять больше, чем вас, натуралов!

– А из чего вы сделаны?
– Мария не удержалась и потыкала пальцем в бок дворняги.

Колбаса была в искреннем недоумении.

– Да по-разному. Наша группа, например, из простых материалов: полимеры на основе земной органики и нанороботы. Схема-то отработана: для каждого синтета подбирают те материалы, которые ему нужны для конкретной среды обитания. Скучная это штука - инженерия!

– А какие же штуки для вас не скучные?
– попытался съязвить Иван.

– Дизайн сознания!
– собака в восхищении закатила глаза, - Моделирование интеллекта, эмоций, творческих способностей - высший класс! У меня таланта маловато для такого уровня.

– Ага! Вот видишь, все твои способности... э-э... предопределены, вот!
– попытался Иван взять реванш.

– А ваши, юноша?
– голос Колбасы окрасился вкрадчивыми интонациями, - Насыпали вам родители горсточку хромосом в клетки, хромосомы там кусками поменялись, и финиш! А потом только строгий набор генов без права изменения - вот вам и предопределение способностей. Гуляй, Вася!