Чтение онлайн

— Сделал, маленький паршивец, — шипит всё тот же голос. Он звучит то громче, то наоборот тише. — Я видел. А ну верни живо! Слышишь меня? Верни!

Тонг мотает головой и сжимает губы сильнее. Даже ладонью их закрывает, свободной, не той на которой сомкнулись призрачные пальцы, и сердце в груди грохочет будто бешеное.

— Тонг? Тебя тошнит? Потерпи, мы почти приехали! Я не хочу чистить машину.

— Отдай и забудь, что ты здесь видел и тогда я тебя отпущу. Слышишь?

Я тебя отпущу…

— Приехали!

Два голоса накладываются друг на друга. Тонг распахивает глаза, возвращаясь в реальность, в машину друга, которая уже стоит на парковке их кондо, к Сингу, что уже выскочил из салона и теперь направляется к его двери, будто какой-то швейцар.

— Я в порядке, — врёт Тонг, выбираясь из прохладной машины на парковку и обнимая себя за плечи. Рождённая ещё в бассейне дрожь никуда не девается.

— Я прямо вижу, в каком ты порядке. Иди, вызывай лифт, я захвачу сумки и догоню. Дойдёшь?

— Дойду, — подтверждает Тонг, отпуская плечи и касаясь пальцами запястья. Того самого, что совсем недавно ощущало болезненную хватку невидимых пальцев.

Тонг растирает кожу, растерянно хмурясь и задаваясь вопросом… Что это было?..

Светлые стены и искрящиеся на солнце золотом многослойные двускатные ажурные крыши дворца остаются позади, как и многочисленные слуги с приставленными к нему няньками. Он специально оборачивается, чтобы убедиться — тропинка за их спиной пуста, а потом припускает вслед за неторопливо идущей впереди Наоварат.

Невысокая, худенькая, но гибкая. Он слышал, как о ней отзывались слуги, называя за глаза статуэткой и говоря, что его старшему брату повезло.

«Повезло, — соглашается он, гордо задирая нос и любуясь блеском утреннего солнца в длинных, стекающих по спине Наоварат чёрным водопадом волосах. — У него самая красивая и добрая невеста».

— Ты почитаешь мне?

Он забегает вперёд, разворачиваясь лицом к Наоварат и медленно принимаясь пятиться.

Солнце заглядывает в глаза, пытаясь выбить слёзы, но он лишь жмурится на его проделки и продолжает идти, рассматривая невесту брата сквозь ресницы, вернее чешуйчатый узор на штанах и рубахе, почти как на его собственном одеянии, только гораздо светлее.

— А сам?

— А сам не умею, — он щербато улыбается, разводя руками. — Я пока слишком маленький.

Маленьким он себя не считает, ведь ему уже исполнилось целых пять лет, и брат обещал, что на следующий год ему найдут учителя, однако для Наоварат… Для неё он готов побыть ребёнком ещё немного. Пусть только она почаще так улыбается на его выходки: светло и ярко, будто второе солнце. И читает ему книжки своим мягким голосом.

— Осторожно! — вдруг вскрикивает Наоварат, однако предупреждение оказывается

запоздалым.

Он уже спотыкается, задевая пяткой какой-то камешек, и летит, нелепо взмахнув руками, вниз, чтобы упасть точно в воду.

Тёмные тонкие штаны тут же намокают, как и край гораздо более светлой рубашки. Он мгновение куксится, чувствуя, как попавшие на лицо брызги медленно стекают по коже, но тут же расплывется в улыбке. Обеспокоенное лицо Наоварат ему нравится гораздо меньше намокшей одежды.

— Ты как?

Чёрные волосы водопадом стекают с плеча, стоит ей наклониться вперёд и протянуть руку.

— Пойдём обратно?

— Лучше почитай!

Идти обратно ему совершенно не хочется, а одежда и на солнце прекрасно высохнет.

Ещё Наоварат сильная. Несмотря на свою хрупкость, она без труда помогает ему выбраться из пруда.

— Я не взяла ни одной книги. Хотела просто посидеть, пока солнце ещё невысоко.

— Тогда расскажи что-нибудь! — тут же находится он и снова забегает вперёд, однако на этот раз лишь для того, чтобы первым добраться до скопления больших камней на берегу пруда — его любимое место отдыха здесь. — Расскажи!

— И о чём тебе рассказать?

Наоварат тихо смеётся и он на мгновение улыбается в ответ, прежде чем задуматься. Правда надолго его не хватает и он снова приходит в движение, чтобы забраться на один из камней и сесть там на колени.

Всё остальное происходит само по себе и мгновение спустя вместо ног оказывается хвост: тонкий, гибкий, хотя пока и вполовину не такой мощный и длинный, как у брата.

— А теперь расскажи!

Он растекается по валуну, спуская кончик хвоста в прохладную воду и укладывая подбородок на скрещенные руки.

— И что тебе рассказать, маленький принц? — с улыбкой уточняет Наоварат, занимая более мелкий и наполовину вросший в землю валун и подбирая под себя ноги.

Он задумчиво прикусывает губу, прежде чем попросить:

— Расскажи куда ты ходила вчера?..

Сначала приходят ощущения. Кто-то трясёт его за плечо. Не сильно, но настойчиво.

Затем приходят звуки. Вернее голос. Он звучит приглушённо, но вполне отчётливо.

Следом приходит имя: «Синг».

— Эй, Тонг, просыпайся, тебе нужно поесть.

Есть не хочется. От одной мысли о еде Тонга начинает мутить и он лишь сильнее зарывается в тёплое, мягкое одеяло. Однако спрятаться в него с головой не дают.