Чтение онлайн

— Где мой сын, — уже спокойнее повторил мужчина.

— Гуляет с собакой, — ответила Лорна.

— У вас есть собака? — опешил Итан.

Вот это поворот! Его мать ненавидела животных и отклоняла все его наивные детские просьбы завести питомца. Неужели здесь она отринула свою неприязнь к блохастым созданиям, разносчикам грязи и микробов?

Несусветная чушь.

Как он только мог такое предположить?

— Нет, — она отрицательно повела подбородком. — Мэнди рано утром уехала на конюшню, и, чтобы занять твоего мальчика в её отсутствие, я попросила Терезу привести пса. Она забрала его после смерти Вирджинии.

Они… есть в твоём мире? Вы знакомы?

Пришлось основательно напрячь память, выуживая из её закоулков эти имена.

Вирджиния Уайт, скончавшаяся от рака — припомнил Итан. Ведьма из Ковена Салема, по совместительству правая рука Лорны и её подруга, насколько это было возможно, учитывая специфический характер его матери. А Тереза, скорее всего, тоже какая-то из северных колдуний. Из тех пяти ведьм, кого когда-то прикончила Лорна.

Здесь им повезло не нарваться на гнев своей предводительницы.

«Да-да-да, во всём виновата Лорна, — подумал Итан, — и из-за кого же она тогда так взбесилась?»

К несчастью, он не забыл, какую роковую роль сыграл в той истории. Пусть Лорна и сожгла заживо этих несчастных, но не сделала бы этого, если бы её сын не нарушил правила. Главное правило «Незримого мира» — не демонстрировать магию перед простыми смертными. Лорна спасла ему жизнь. Его бы не пощадили за этот проступок.

— Ты должен быть мне благодарен, Итан, — продолжала местная Лорна, вторя его размышлениям.

— За что это? — нахмурился он.

— Эрвин просился с Мэнди, — ответила женщина, — хотел тоже покататься на лошади, но я не позволила. Я подумала, что ты не обрадуешься, если он уедет куда-то без твоего ведома. Да и занятия эти… довольно опасные… — она помрачнела.

Опасные, тут не поспоришь.

— Он… — начал Итан, но вынужденно уточнил, — твой Итан тоже сломал руку, как-то свалившись с лошади? Я до сих пор предпочитаю держаться от этих тварей подальше, — добавил он.

— Да, — подтвердила Лорна, — и из-за этой травмы он бросил играть на пианино.

Он бросил, потому что его неимоверно бесило это чёртово пианино, как, впрочем, и занятия верховой ездой. Почему никто не сказал его матери, что от этих навыков польза могла сыскаться только в викторианскую эпоху?

— И я, — кивнул Итан, но его мысли устремились в другом направлении. В направлении черноглазого монстра, что мог превращаться в коня. Или в ворона. В кого угодно. Но его истинная природа так и осталась тайной, окутанной мраком.

Мраком, в который он ушёл, забрав Джуди.

— Жаль, — вздохнула Лорна, — у него… у тебя неплохо выходило. Как же это всё-таки странно. Вы так похожи! Много совпадений, но и различий хватает. Мне трудно уложить всё это в голове.

Она выглядела не злобной, как всегда, а задумчивой. Её пальцы, унизанные множеством перстней, меланхолично скользили по ободку фарфоровой чашки. А ведь это был тот самый сервиз, что попался Итану в его версии особняка.

Её любимый.

Кто же его отмыл?

Вот это было по-настоящему странно.

— А ты больше не играешь? — спросила Лорна. — Совсем-совсем?

— Нет.

Итан глянул на свои ладони, огрубевшие от труда, который мать так презирала. Ей не понять, что ему понравилось работать руками, самому подготавливая дома к перепродаже. Словно таким

образом он прикасался к призраку Джуд. Даже будучи беременной Эрвином, его жена ловко управлялась с инструментами, превратив зимнюю оранжерею в свою мастерскую, где она любовно реставрировала старый хлам.

Все эти годы Итан жил её жизнью, той жизнью, что могла у них быть, если бы он всё не испортил.

— Расскажи мне, как у вас там дела, — вдруг попросила Лорна.

— Нет, — отрезал Итан, — это не имеет смысла. Вечером мы с Эрвином отправимся домой, и вам лучше забыть, что мы вообще тут были. Он уболтал меня остаться на день, но не более того.

— Жаль… — протянула Лорна, многозначительно посмотрев на него. — Вы куда-то торопитесь? А как же…

«Твоя жена?» — закончил про себя мужчина и поторопился ответить, пока мать этого не озвучила.

— Нам нельзя тут быть, — выпалил он.

— … Мелисса?

Они сказали это одновременно.

Итан недоумённо уставился на Лорну.

У неё закончились более жизнеспособные аргументы в этом споре? Мэл то тут каким боком?

— А что Мелисса? — спросил он.

— Разве ты не хочешь её увидеть?

— Нет, не хочу, — фыркнул Итан. — Дома на неё насмотрюсь.

Лорна очень нарочито хмыкнула, но никак не прокомментировала его заявление.

А он и в правду забеспокоился на счёт Мэл и принялся производить нехитрые вычисления в уме. Мэнди, судя по всему, плюс-минус ровесница Эрвина, значит сейчас на дворе всё тот же двух тысяча двадцать второй год, но они каким-то образом переместились на пару месяцев назад. Продолжает ли в их родном мире идти время? Возможно ли такое, что бедняжка-Мэл, проснувшись с жутким похмельем и не обнаружив ни Итана, ни его сына, уже мечется, разыскивая их по всему Салему? Или в том измерении не прошло и минуты, и она ещё не заметила их отсутствия?

Итану не хотелось заставлять старую подругу переживать. Вдруг решит, что ночью в каминную трубу пролез не Санта-Клаус, а грёбаная Луиза Ришар?

— А какое сегодня число? — на всякий случай поинтересовался он у Лорны.

— Тридцатое октября.

— А год?

— Почему ты спрашиваешь? — мать тоже насторожилась и ответила с запинкой. — Двух тысяча двадцать второй. Итан?

— Не важно, — отмахнулся он, — мне нужно найти сына.

Год совпал, но в целом мужчине всё это страшно не нравилось. В эпоху своих странствий по другим измерениям он никогда не перемещался во времени, даже на каких-то пару месяцев, и сомневался, что это возможно. Такое было под силу только Джуд, хоть она и не понимала, как смогла провернуть этот фокус. А ещё время шло иначе в том жутком лесу, от одного воспоминания о котором по спине пробегали мурашки.

Дурное предчувствие нарастало.

Итан прошёлся по саду, едва подавив желание сходить к реке и взглянуть на остров, где всё началось. К счастью, он заметил Эрвина на опушке леса. Мальчик отдыхал под деревом, почёсывая лохматую собаку, развалившуюся рядом с ним. Выглядела эта псина довольно жалко и скорее напоминала старый ковёр.

Издали завидев отца, Эрвин улыбнулся и помахал ему.

«Какая грязная игра, мам», — усмехнулся про себя Итан. Лорна явно была настроена оставить их здесь и не чуралась никаких методов в достижении цели. Что нужно для счастья десятилетнему мальчику? Не подружка или потерянная мать. Собака!