Чтение онлайн

Враг отстранил меня, чтобы снова обрушить на стену, но в тот миг я ударил его сведенными вместе локтями по лицу. Преступник схватился за щеку, я пнул его повторно, оттолкнув,и проскочил к столу. «Пунир» развернулся и, накинувшись на столешницу, двинул стол в мою сторону. Я не успел выскользнуть и оказался зажатым: ребро стола упиралось мне в живот, спина впечаталась в высокий напольный стеллаж. С другого конца стола налегал противник.

Дыхание перехватило. Я силился отодвинуть стол, но враг давил сильнее. И тогда я пошел на обман ради своего спасения:

поднял глаза за спину «пуниру», в сторону коридора, и сдавленно произнес: «Ну, наконец-то пришли».

Подействовало. Преступник обернулся, на секунду остановил давление на стол. Я глубоко вдохнул, втянув живот, просунул ладони в освободившееся пространство и толкнул стол на противника, сбив его с ног. Тот в следующий миг, однако, был уже на ногах. Какой неубиваемый!

Добраться до арбалета не получится – лежит прямо под ногами «пунира». Он задел его пяткой, поднял и, выдрав из желоба дротик, отбросил оружие. А я растерял свои стрелы и дротики, когда падал. Все они валялись на полу. За спиной болтался пустой, бестолковый и ненужный тул. Хотя им в целом можно отбиваться, когда в меня будут тыкать дротиком.

– Кто вы? Что вам нужно? – Я снял тул и обхватил его, держа перед собой словно щит.

Враг стоял недалеко от ступеней, в паре метрах от выхода – проема с покосившейся дверью. Выбегай и улепетывай, пока не поймали, такой ведь шанс, ты буквально в двух шагах! Но раз противник еще здесь, значит, не боится быть пойманным и не уйдет без того, за чем пришел.

– Тебе ли не знать, – произнес «пунир» и шагнул ко мне.

Я опасливо попятился, сильнее сжав тул. Почему я должен знать? Я его впервые вижу. Он вроде не актер с первой газетной полосы, чтобы быть известным.

– Перстень.

Это всё, что он сказал, шагнув еще. Я опять попятился.

А, ну ясно. Всё-таки нуар. Настоящий местный террорист? Дело дрянь. Я в «ядерной» комнате один на один с опасным преступником. Отличное завершение дня!

– Ты не пострадаешь, если отдашь мне перстень. Мне нужен только он. И я уйду.

– Не совсем уверен, что в точности знаю, что вы и ваши приятели будете с этим перстнем делать, но сразу говорю: вы его не получите, – я помотал головой.

Его новый шаг вперед. Мой новый назад.

– В этомперстнесидит масштабное, вселенское зло, которое разрушит судьбы магов, если высвободится, – произнес я не очень убедительно.

– Всё будет не так. Вы не хотите принимать правду, которую нес Морсус и его давний предок. Она не опаснее той праведной лжи, которой элдеры Континента оплели разумы волшебников нашего мира.

Голос нуара убеждал, за ним хотелось следовать, слушать его.

– Мне достаточно знать, что эта правда принесла магам много страданий, когда несколько веков назад высвобождали Жилу.

– Вы плохо читали параграфы нашей истории. И в музеях не были, – спокойно произнес нуар, застыв передо мной в паре метрах. А затем набросился, не успел я глазом моргнуть. Лишь инстинктивно выставил перед собой тул, съежившись.

Коротким дротиком с недлинным острием нуар пробил плотный

тул. Острие прошло сквозь материал, сплющив тул в месте нанесения удара, и вышло с другой стороны, сантиметрах в десяти у моего лица. Я выбросил руки вперед, кидая тул на нуара, и отступил к полкам с «ядерными» артефактами.

Что я могу сделать? Магии нет. Подмоги нет. Арбалет на другом конце кабинета. Стрелы разбросаны. А прямо за спиной – стеллажи с опасными артефактами, среди которых перстень темного чародея. В моем боевом арсенале – только кулаки. Ладно, попробую выстоять, хоть немного. Может, догадается Элт или оставшиеся служащие сюда спуститься за чем-нибудь?

Нуар пнул тул с всаженным в него дротиком и набросился на меня. Первый, скользящий, удар пришелся мне в бок, но я увернулся от нового и запрыгнул противнику на спину, обхватив шею и туловище руками и ногами, сдавливая их, стесняя движения. Враг качнулся под моим весом, вцепился мне в руки и, развернувшись спиной – и мной – к полкам с опасными артефактами, обрушился на них, подставляя под удары меня.

Стеллажи, покосившись, падали на пол; трещал пластик, отскакивали от стен запаянные в емкостях артефакты. Спину саднило от многочисленных ударов. Я разжал руки, падая на пол среди сломанных полок и резервуаров с волшебными предметами невероятной силы. Спину как расцарапали, каждая клеточка пульсирует и ноет. В голове гудит, во рту – солоноватый привкус. Прямо перед глазами – упавший резервуар с перстнем Морсуса.

Нуар тоже не устоял на ногах и повалился вслед за мной, немного оглушенный от удара, полученного при падении на ребро накренившегося крепкого стеллажа. Он поднялся на колени, оборачиваясь. Я сидя отползал от врага подальше, зажав в ладонях емкость из-под перстня. Противнику не составило труда понять, что я прижимаю к себе ценный для него резервуар.

– Отдай его мне, – прохрипел нуар, поднимаясь. Я отрицательно замотал головой, перевернулся на колени и хотел подняться, как получил мощный удар в поддых. Дыхание перехватило, в голове щелкнуло. Давясь воздухом, я обхватил грудь, кренясь в сторону и роняя резервуар.

Враг нагнулся, чтобы поднять емкость, но я тут же протянул к ней руки. Началась короткая игра, кто перетянет. Я проиграл: нуар со всей силы пнул меня, вышибив весь дух. Я обмяк, пальцы ослабли. Преступник посмотрел на меня взглядом, которым обычно говорят: «Ничего, мы еще встретимся при других обстоятельствах и тогда тебя точно уничтожат, в порошок сотрут». Взяв в руки резервуар, он выбежал из кабинета.

Я так и остался лежать на полу, обхватив себя руками, приводя дыхание в норму. В голове маячила только одна мысль, даже молитвенная просьба, немое воззвание к нуару: «Только не открывай, пока не уйдешь отсюда далеко, только не открывай прямо сейчас, только не открывай сейчас...».

Я не считал, сколько раз повторил эту мантру, не мог представить, сколько прошло времени, поэтому не сразу услышал голос Элта, звавшего меня со стороны входной группы на этаж, а когда услышал, хранитель был уже передо мной.