Чтение онлайн

– Хорошо, мисс Флетчер, а теперь сверните сюда.

Брюнетка рядом проницательно наблюдает за мной из-за оправы своих бифокальных очков, держа планшет с ручкой наготове, чтобы сделать соответствующую пометку о том, как я щелкаю тумблером поворотника и направляю наш старый потрепанный грузовик в переулок Уасиллы.

Когда проснулась сегодня утром – в день моего дорожного экзамена – и увидела пухлые падающие снежинки и слой свежевыпавшего за ночь снега, я запаниковала. Однако снегоуборочные машины все же успели почистить улицы и посыпать дороги

песком. Прошло уже пятнадцать минут от начала экзамена, а я еще ни разу не пропустила красного сигнала светофора или как-либо облажалась.

– Видите впереди «Форд»? – Она указывает на зеленый пикап, припаркованный на обочине улицы, в конце аллеи. – Я бы хотела, чтобы вы припарковались позади него.

– Ладно.

Произношу про себя благодарственную молитву. Экзаменаторша оказалась доброй – выбрала тихий переулок и машину, к которой легко подъехать. Осторожно пристраиваюсь к грузовичку, посматривая в зеркало заднего вида. Сейчас раннее утро, дорога позади меня пуста.

Крепко стискиваю руль этого большого старого чудовища, чтобы успокоиться. Почему Фил не мог оставить нам маленький седан? Глубоко вздохнув, снова бросаю взгляд в зеркало и сдаю назад.

Мое внимание отвлекает какое-то движение в боковом зеркале, а затем грузовик внезапно дергается.

* * *

– Как это могло быть моей виной? – Я смотрю на бланк проваленного экзамена, готовая расплакаться.

– Во время сдачи нельзя ни во что врезаться. Это автоматически отправляет тебя на пересдачу. – Джона снимает с головы бейсболку, только чтобы пригладить волосы и снова надеть ее. – Как ты вообще смогла не заметить лося?

– Он появился из ниоткуда! – взрываюсь я.

Его руки поднимаются вверх в знак капитуляции.

– Вау… Ладно. Просто пытаюсь понять, как это произошло, – говорит Джона.

– Я не знаю, как это произошло! Она попросила меня припарковаться за тем грузовиком. Там была подъездная дорожка и эта большая живая изгородь, и дерево… – бормочу я, пытаясь объяснить, как там умудрился оказаться взрослый лось, который выскочил перед моим грузовиком, пока я сдавала назад, не заметив его. – Я нервничала и высматривала на дороге машины, а не лосей.

– И не поспоришь, – отвечает мне Джона, однако чувствую, что он остался неубежденным.

– Экзаменатор тоже его не видела. – И тут меня осеняет мысль. – Разве что она сделала это специально! Это так экзаменуют водителей на Аляске? Выпускают лосей по всему городу и заставляют их устраивать засады во время проверки?

Джона хохочет и берет меня за руку, слегка пожимая ее.

– Нет, детка. Это просто безумная случайность.

– Почему это должно было случиться именно со мной?

Я ведь была готова. С тех пор как мне назначили дату сдачи, мы с Джоной практиковались в вождении каждый день.

А теперь я, двадцатишестилетняя женщина, провалила экзамен, потому что врезалась задом в чертового лося! Держу пари, такого в истории дорожных испытаний не случалось никогда! Уверена, люди, работающие в этом лицензионном бюро, будут веселиться по этому поводу весь оставшийся день. Помимо злости и разочарования, испытываю еще и смущение.

Джона заводит двигатель.

– По крайней мере, ты ехала медленно. Никто не пострадал.

Правая задняя фара на грузовике Фила треснула, однако лось с места происшествия ушел своим ходом. Буквально.

– Здесь нет ничего страшного. Люди постоянно заваливают свои дорожные тесты. Ты можешь попробовать еще раз через неделю.

А что, если снова облажаюсь?

Как долго еще я буду торчать в нашем доме, полагаясь лишь на протоптанные дорожки в снегу, чтобы передвигаться по городу на снегоходе, пока Джона работает?

Джона выезжает со стоянки.

– Не рассказывай об этом никому. Пожалуйста.

– Ни единого слова.

– И никогда не смей дразнить меня по этому поводу, – предупреждаю я суровым тоном.

Уголки его рта подергиваются.

– Я бы не стал.

Вот так.

Он протягивает руку, чтобы положить ее мне на бедро.

– Не переживай, однажды ты еще посмеешься над этим.

– Мне предстоит много смеяться в дальнейшей жизни, – бормочу я.

Глава 16

– Марк Шеппард сказал, что он не давал Джоне ни минуты покоя.

– Марк Шеппард, Джон МаКги и Нейтан Майно… Джона летает куда-нибудь практически каждый день, когда погода благоприятствует.

Переворачиваю кастрюлю для приготовления крема, чтобы посмотреть ее стоимость. И пока Джона летает, медленно составляю список полезных контактов по всей Аляске, которые пригодятся нам для бизнеса, а также на случай, если мой парень снова забудет мне позвонить и собьется с курса. До сих пор он свое слово держал.

– Я понимала, что так будет. Он знает много людей. Здесь, в «Аро», меня каждый божий день кто-нибудь спрашивает о нем.

Слышу в голосе Агнес улыбку. Она звучит словно гордая мать.

– Не могу поверить, что он вообще так волновался. Нам тоже уже поступило несколько заказов через сайт. На следующей неделе он будет возить по округе журналиста-путешественника. А в начале мая его хочет забронировать на целую неделю какая-то съемочная группа.

Хорошо, что дни становятся длинными – солнце поднялось над горизонтом сегодня в шесть часов, и оно не опустится аж до десяти вечера, – потому что Джоне понадобятся все светлые часы, которые он сможет использовать. Не хорошо лишь то, что я провожу с ним куда меньше времени, когда мы не летаем вместе.