Чтение онлайн

– Что же будет дальше?

– Агент Галлахер всё ещё работает над делом, старается выяснить, кто убил Дрисколла. И он пытается опознать тела, найденные на территории Дрисколла.
– Дрожь пробежала по её телу.

«Как близко я была к тому, чтобы просто стать останками в земле Дрисколла. Красным крестиком на бегло нарисованной карте…»

Харпер

глубоко вздохнула.

– Я решила пройти курс психологии в Мизуле. Хочу понять мотивы людей, почему они совершают те или иные поступки.

Харпер хотелось когда-нибудь работать в сфере уголовного правосудия, помогать таким агентам, как Марк Галлахер. Всё, что произошло, было ужасным, трагичным и ошеломляющим, но, увидев лично, как ведётся расследование, она вдохновилась на такую работу, и знала, что у неё будет как минимум один союзник в лице агента Галлахера.

В тоже самое время, Харпер думала и о том, как запустить бизнес совместно с Джеком. Это казалось чем-то само собой разумеющимся, ведь кто может знать здешние дикие места лучше Джека?

Харпер и Райли проговорили ещё полчаса, обменялись рождественскими подарками, смеялись и предавались воспоминаниям, и когда Харпер встала, чтобы обнять подругу на прощание, она почувствовала себя ещё более полной, ещё более цельной. Быть влюбленной казалось невероятным чудом, но наличие замечательных друзей, готовых помочь, поддержать их с Джеком преумножало счастье, делало его ослепительным, невероятным.

Спускаясь по ступенькам дома Райли и сворачивая на крытую стоянку Харпер улыбалась - ей натерпелось поскорее вернуться домой. Вынимала ключ от машины из сумочки, она ощутила движение позади и начала оборачиваться, но не успела - кто-то схватил её. Харпер открыла рот, чтобы закричать, но вместо этого глубоко вдохнула что-то сладкое и ядовито-гадкое. Жгучая паника и острый ужас пронзили её насквозь. Харпер попыталась поднять руку, замахнуться, ударить, но тело не слушалось и казалось слишком тяжёлым. Всё вокруг закружилось и стало расплывчатым.

Последняя вспышка света и она погрузилась в глубокий, беспроглядный мрак.

_____________________________

Харпер ничего не видела и почти ничего не слышала. В голове у неё ужасно шумело, и понадобилось несколько минут, прежде чем она поняла, что шум идет снаружи, откуда-то из-за пределов темноты. Он был похож на шум воды.

Харпер слушала, её мозг прояснялся, память постепенно возвращалась.

«Я выходила из дома Райли. Кто-то подошёл сзади. Усыпил меня. Похитил...»

Её сердце бешено колотилось, туман в голове стремительно рассеивался.

То, что покрывало

её лицо, внезапно исчезло, и Харпер коротко вскрикнула, ослепленная ярким светом. Она открыла глаза, и в нос ей ударил запах природы - деревьев, земли и бурлящей воды.

«Я уже была здесь раньше...»

Она стояла на утёсе, рядом с ней текла река, впадая в знакомый водопад Эмити.

– Красиво здесь, наверху, не правда ли?

Харпер так быстро обернулась, что чуть не споткнулась о собственные ноги.

Крупный, высокий мужчина с лёгкой проседью в чёрных волосах, стоял перед ней, небрежно улыбаясь. Рядом с ним стоял такой же высокий молодой человек с бронзовой кожей и тёмными глазами.

– Мое любимое место в этой Богом забытой глуши.
– Пожилой мужчина улыбнулся.
– Кстати, я доктор Свифт.

Он подошёл к ней, но не слишком близко.

Харпер изумлённо уставилась на незнакомца, лихорадочно пытаясь понять смысл сказанного.

«Что происходит?!»

– Всё началось с церемонии, хоть и прерванной, и… всё закончится ею же.
– Он улыбнулся.
– В некотором роде. Хоть и не в том же самом месте. Исаак выбирал первую локацию. Но теперь он не в состоянии что-либо выбирать, не так ли?

– Исаак?
– пробормотала Харпер.

«Дрисколл выбрал то... первое место, где я стояла на похожем утёсе. С Джеком. И с ещё двумя бедными мальчиками. Так это была церемония?»

Туманные воспоминания наводнили ум Харпер - голоса туристов, которые нашли ее, страх, боль, отчаяние... Она всегда считала это снами, или кошмарами, или отголосками её собственного страха. Множество несвязанных обрывков воспоминаний и ощущений создавали путаницу в ее детском сознании, и даже повзрослевшей Харпер было трудно в них разобраться без контекста.

«Этот голос...»

Она вспомнила его голос. Он барабанил по ней, заставляя мозг соединять кусочки воспоминаний, выстраивать их в чёткую картину.

– Ты, - прошептала Харпер.
– Это был ты. Той ночью…

«Это он забрал меня? Он застрелил родителей?»

– Но почему?
– спросила Харпер дрожащим от волнения голосом.
– Почему я? Почему моя семья? Что ты с ними сделал?