Девять жизней
Шрифт:
– Возьми.
Я обернулась. Накао всучил мне мешочек с монетами.
– Выбирай что нравится. Знаю, тебе не терпится.
Я приятно удивилась и как только почувствовала грубую замшу мешочка пальцами - ринулась покорять торговые ряды. Я металась от прилавка к прилавку, изучала местную культуру, запоминала диалекты горожан и, конечно же, присматривала что-нибудь для себя. В книжной палатке меня впечатлила одна единственная книга. Так было много интересного, но эта почему-то так и притягивала к себе. Название гласило «Древнейшие
– Охотники на оборотней опять берутся за свое, - раздался неподалеку женский голос.
– Вчера нашли мертвых Речных.
– Все мертвы?
– Это был звонкий девичий голос.
– Все. Даже дети...
– Речные расклеивали листовки. Быстро же о них прознала Диаманта.
– Говорят, расправились с особой жестокостью. Дела плохи. Так держится за свое кресло правителя, что даже жить страшно стало.
– Тише-тише...готова поспорить, что у нее и здесь есть уши.
Я так увлеклась разговором, что не заметила как мешочек с монетами выскользнул из моих рук. Точнее, его очень аккуратно вырвали.
– Эй, стой!
– крикнула я оборотню вдогонку.
Он дал деру, и я бросилась за ним следом.
– Отдай! Отдай деньги!
– кричала я.
– Здесь вор! Вор!
Но прохожие даже не пытались мне помочь. Они...ухмылялись?! Видимо, я ошиблась насчет местных. Каждый сам за себя. Конечно, и как я раньше не распознала их животную натуру.
Вор очень ловко маневрировал между оборотнями. Я же натыкалась на каждого, спотыкалась...в общем, до кошачьей грации этого парня мне было далековато.
Тут он резко свернул за угол. Сначала я замешкалась, но потом, была не была, рванула в темный переулок. Вор будто бы ждал меня. Улыбнувшись и сверкнув белоснежными зубами, он ухватился за торчащую из стены деревянную балку, оттолкнулся, вскарабкался на нее и ловко взобрался по окнам на крышу. Это вызов? Ну, что ж, я принимаю его.
Я еле схватилась за эту балку, а от мысли, что на нее еще и вскарабкаться надо, у меня в глазах темнело. Кое-как, болтая ногами и отчаянно цепляясь, эта преграда была преодолена. Ухмыляющийся воришка смотрел на меня сверху. У меня перехватило дыхание от такой наглости, а вместе с тем открылось и второе.
Сама себя не узнала бы в данный момент. Спина угрожающе прогнулась, кости в один момент стали мягкими и эластичными, перед глазами встала такая четкая и резкая картинка, что я даже поморщилась.
– Отдай мои деньги с-сволоч-чь...
– прошипела я, обнажая маленькие клыки.
Он рванул по крыше. Я ловко взобралась по выступающим кирпичам и подоконникам, запрыгнула наверх и бросилась вслед по мелкой черепице. Вор все равно был быстрее. Он огибал дымоходы, скользил по водостокам.
И вот я прыгаю. Еще пара сантиметров и белозубый будет в моих лапах. Я уже приготовилась схватить надоедливого парнишу, но он опять ушел прямо из под носа. А как раз таки под носом оказался широкий провал между домами. Вся грация, ощущение легкости мгновенно испарились. На смену им пришел страх.
Я даже не успела закрыть глаза, как воришка схватил меня за талию и подтянул обратно на крышу, подальше от пустого пространства. Затем отпрыгнул в сторону и присел на краешек дымохода, ухмыляясь. Наконец-то я могла рассмотреть его получше.
Это был пепельный блондин лет двадцати с болотно-зелеными глазами. Высокие скулы, ямочка на щеке, широкий подбородок. Рубашка цвета старого пергамента, расстегнутая на груди, черный жилет и такого же цвета бриджи. На ногах короткие шнурованные сапоги с высокой подошвой. Он глядел на меня и щурился, подбрасывая и ловя мой мешочек с монетами.
– Недурно одета, в деньгах не нуждаешься, - растягивал он слова, - подслушиваешь всех и вся. Должно быть, диамантовый выродок, а?
– Никакой я не выродок, - обиженно буркнула я, потихоньку приходя в себя.
– Ты отдашь мне мои деньги?
– Не-ет, погоди. Не так быстро. Отвечай: работаешь ты на нее или нет?
– Я работаю против нее. Это тебя устроит?
– Хм. Как тебя звать?
– Может, и адрес домашний сказать?
– Желательно.
– Совсем что ли сдурел? Украл мои деньги, а теперь и знакомиться лезешь? Не слишком ли это нагло?
– Наглость - мое второе имя, - ухмыльнулся парень.
– Давай так: ты представишься, а я отдаю мешок. Согласна?
– Эрика. Эрика...Поднебесная.
В глазах блондина заплясали искорки.
– Ты врешь, - вынес он свой вердикт.
– Нет.
– Врешь, говорю же. Знаешь, есть много всяких хитростей с помощью которых можно определить, врет оборотень или нет. Меня ты не проведешь.
– Хорошо, - кивнула я.
– Эрика Бурая. Теперь ты отдашь мои деньги?
– Что?!
Блондин медленно слез с дымохода и принялся разглядывать меня во всех мыслимых и немыслимых ракурсах.
– Быть такого не может, - прошептал он.
– Ну вот. Я снова вру? Или ты деньги не хочешь отдавать?
Словно во сне, вор взял мою руку в свою, положил мешочек мне на ладонь и зажал его моими пальцами.
– Я Мэт, - спохватился он, наконец, и коротко поклонился.
– Мэт Белохвостый - глава гильдии воров и лидер повстанцев.
Он протянул мне руку. Я с сомнением взглянула на нее, но все-таки пожала.
– Вот, где тебя носит!
По крыше к нам направлялась вся команда в сборе. Узкие золотые зрачки Вельзевула говорили о том, что мне по-крупному влетит. За эпичный побег с площади. Ох, как будто я виновата.