Чтение онлайн

Поначалу аквариумы показались мне пустыми, но стоило мне пройти пару шагов, в узком проходе между возвышающимися надо мной емкостями с водой, как я увидела темные длинные силуэты за стеклами с многослойными налетами грязи.

Они проворно приблизились и приникли к стеклам аквариумов, явно заинтересованные посторонним источников света, каким являлся свет моего телефона.

Ближайшее ко мне животное, с любопытством глядело на меня, едва не прижимаясь большим темным носом к поверхности стекла.

Я

завороженно уставилась на плавающего в нескольких сантиметрах от меня зверька. Судя по большим глазкам, строению мордочки и расположению усов, передо мной был морской котик.

— Сколько же вас тут… — прошептала я, оглядывая коридор.

В нем было не меньше дюжины одинаковых аквариумов. В каждом из них было по одному или по двое представителей рода тюленевых. И всех их везли на убой, ради того, чтобы кто-то из представителей якобы привилегированного сословия мог полакомиться плотью «диковинных» животных. Причем не столько ради гастрономических качеств, сколько ради мелочного тщеславия, рожденного мыслью о экзотическом блюде и призванного повысить очки ЧСВ той или иной персоны.

Я ни капли не болею идеями Green Peace, которых во многом считаю политическим инструментом, не являюсь ярой правозащитницей животных или мировой экологии. Но право слово, я не могу понять стремление людей без надобности и крайней необходимости, не мотивированной голодом или единственным заработком, уничтожать окружающую среду и её обитателей! Зачем, чёрт возьми?!

Я подняла телефон, навела камеру на аквариумы и проговорила:

— Я не могу обещать, что спасу вас… но, думаю, я смогу испортить планы тех, кто охотился на вас и оплачивал это гнусное мероприятие.

Слова правильные, с киношным дурацким пафосом, но будет ли у них смысл покажут мои действия и будущие события. Я ведь понимала, что силы у меня с Яном Глебовичем, мягко говоря, крайне неравны, но всё же… я могу что-то сделать или хотя бы попытаться. Для меня это достаточная мотивация!

Я сделала несколько снимков, так чтобы животных было как можно более четко видно. А также сфотографировала общую кошмарную обстановку корабельного интерьера, чтобы даже при таком некачественном освещении было видно, в каких скотских условиях содержат обездоленных животных.

— Ну, вот, теперь-то… — начала я.

По всему кораблю пронесся нарастающий мощный гул. Раздалась небольшое дребезжание под полом, где-то совсем рядом что-то зашипело, как горячий пар под давлением. А затем я почувствовала, как пол под ногами резко качнулся в сторону.

Я удержала равновесие, ухватившись за крепление аквариумов. Судно тяжело инертно качнулось в сторону, гудение и вибрация под полом усилилась.

Откуда-то сверху раздались торопливые отрывистые команды, послышалась беготня.

Я не понимала, что происходит. Точнее понимала,

но отчаянно не желала в это верить. Однако происходящее вокруг события с навязчивой и неоспоримой очевидностью свидетельствовали о том, что «Барракуда» только что отчалила и на малом ходу направилась в море.

Хотя я отчасти предусмотрела такой поворот — из этих соображений я купила спасательный жилет — происходящее привело меня в состояние бездействующего совершенного ступора.

Подавив в себе, готовую поглотить сознание, панику я постаралась трезво рассуждать. Но в этот самый миг по всему коридору вспыхнул яркий свет, а от лестницы донесся голос вожака браконьеров:

— Цапля, если ты что-то такое заподозрил, нужно было сразу проверить, а не ждать моего разрешения!

Голос предводителя бандитов звучал с досадливым раздражением и легкой тревогой.

— Я же не думал…

— Это я и так понял, — оборвал гнусавого «Цаплю», босс браконьеров. — Дай сюда ружье.

«Ружье?! — с холодящим трепетом в груди подумала я».

К такому повороту событий я не готовилась!.. Ага, а следовала бы! Ведь знала же, дура, куда и к кому полезла!..

Чёрт!..

Я быстро огляделась по сторонам, надеясь побыстрее отыскать подходящее укрытие.

Я ринулась дальше мимо аквариумов с морскими котиками. Животные с любопытством ерзали у стен аквариумов, поглядывая на меня. Нужно скрыться с их глаз, иначе эти создания, сами того не понимая, сдадут меня рыщущим по кораблю браконьерам.

Я прошла через вторую завесу тяжелых штор из поливинилхлорида и оказалась среди кубических аквариумов поменьше, в которых покоились на дне осьминоги, плавали кальмары и метались из стороны в сторону жуткие мурены.

Я уже присмотрела себе место, куда могла бы спрятаться, как у меня, согласно банальной «классике», на весь корабль затрезвонила мелодия входящего звонка!

— Туда!!! — взревел яростный голос главаря бандитов. — Быстрее!!!

Тяжелый быстрый топот нескольких ног приближался ко мне. Я торопливо попятилась прочь, на ходу смахивая вызов и включая беззвучный режим.

Мысленно ругая саму себя, я поспешно пробежала вперед, завертелась на месте, в поисках укрытия. И тут мой взгляд упал на один из аквариумов с осьминогами.

Вода в них была грязнючей, зловонной, а стекла ещё более мутными и грязными, чем у котиков. Что ж… это может сработать.

Я спрятала телефон в пластиковый пакетик, который купила в лавке, и приблизилась к аквариуму. Он был мне по плечо, метра три-четыре в диагонали, и от него так разило тухло-морскими и гнилостно-влажными миазмами, что у меня живот готов был свернуться спазматической спиралью.

Но выхода не было: или это, или трагическое окончание моего непутевого существования.