Девушка в красном

Вероника зашла в здание, где располагался офис журнала «Travel&Life», в котором она работала уже пятый год. Девушку удивило, что возле проходной столпилось шестеро её коллег по службе, бурно обсуждавшие явно что-то интересное с высоким темноволосым мужчиной…

– О, нет! – только и успела она подумать…

– Ты! – ошарашенным взглядом уставился на неё молодой человек, забыв, о чем так активно рассказывал

секунду назад.

– И Вам доброе утро, – с ледяной учтивостью проговорила Вероника.

– Это ты! Маленькая чертовка! Я всегда говорю, Земля круглая, а попа скользкая! Не плюй в колодец! – выпалил молодой человек, недобрым взглядом одарив девушку. За этой сценой молча наблюдали все остальные ребята, остолбенев от неожиданной смены темы разговора и интригующей перепалки.

– Что же, я весьма польщена тем, как вы рады меня видеть, но мне пора работать! – Вероника выпрямила спину, устремив горделивый взгляд прямо на своего оппонента, всеми силами пытаясь скрыться куда куда-нибудь, лишь бы подальше от этого человека.

– Нет уж, Машенька, ты так просто от меня не уйдешь! – он метнулся к девушке, схватив её за локоть, но она резко одернула руку, свирепо взглянув на молодого человека и прошипела:

– Никогда не смей так больше делать, или серьезно пожалеешь! – от её злобного тона он немного опешил, не найдя, что можно ответить…

Вероника высоко подняла голову, и грациозно развернувшись на шпильках, зашагала к лифту. Краем уха она услышала позади себя тихое, но восхищенное:

– Какая девушка!!!

Глава 1

«Невинная шутка»

Наконец поднявшись в редакцию, Вероника бросила сумочку на стол и обессиленно плюхнулась в кресло. Ну и веселенькое же начало дня! Уж кого, а этого человека встретить здесь, в офисе, она никак не ожидала. Сердце колотилось, все мысли перемешались в голове… Девушка уже и думать забыла о той маленькой безобидной шутке, а вот он похоже очень даже хорошо помнит…

– Никуль, ты чего такая взъерошенная? – раздался бодрый голосок Юли, хорошенькой миниатюрной блондинки, которая тоже работала в журнале и была подругой Вероники.

– Ой, Юляш, утро не задалось… Не бери в голову, все нормально, – потихоньку приходя в себя, ответила Ника.

Она не любила, когда к ней обращаются полным именем, поэтому милое сокращение Ника или Никуша легко перенесла из круга семьи на работу.

Включая компьютер, девушка все еще пыталась понять, каким ветром его занесло сюда, и чтобы это могло значить? Неужели возмездие? Размышления Ники прервал хрипловатый голос Валентины, менеджера по персоналу:

– Девушки, ровно в десять собрание в конференц-зале, не опаздывать!

– Что-то случилось? По какому поводу собрание? Вроде все было спокойно, с чего бы это так внезапно? – испуганно заверещала Юлия.

– Я тоже не в курсе, как и вы. Знаю только то, что приезжает сам верховный босс! – Валентина сделала испуганное выражение лица и стала показывать пальцем вверх.

– Что-то случилось, – Ника нисколько не сомневалась в том, что замешан здесь именно незваный утренний гость.

К назначенному времени все сотрудники журнала собрались в огромном конференц-зале,

нервно выдвигая гипотезы о банкротстве, повышениях, увольнениях и крахе всего и вся. Ровно в десять двери распахнулись и на пороге появился пожилой руководитель журнала «Travel&Life» Ковалев Виктор Геннадьевич вместе с утренним гостем, который привел в хаос все рабочее настроение Ники.

– Уважаемые коллеги! Сегодня я собрал Вас здесь не просто так. Вы все в курсе, что наш журнал сейчас переживает не самые лучшие времена на рынке, но шанс на спасение у нас все же есть. Дело близиться к Новому году, я верю, что это станет нашим трамплином. Но одному мне уже не внести новую струю в наше любимое дело, поэтому я представляю вашему вниманию нового управляющего, а по совместительству заместителя главного редактора «Travel&Life», Одинцова Игоря Александровича! – Виктор Геннадьевич закончил свою краткую речь и жестом указал своему приемнику на то, что передает ему слово.

Все сидели, затаив дыхание, ожидая речи нового начальства. В горле Вероники встал ком, шок, который ей доводилось испытывать раньше был детским лепетом, по сравнению с происходящим. Похоже возмездие пришло по её душу.

– Уважаемые коллеги! Я очень рад оказанной мне чести, постараюсь как смогу принести пользу теперь нашему общему делу. Наш журнал несет очень важную миссию в мире. Он рассказывает о путешествиях, мечтателям и романтикам дарит вдохновение отправиться к лавандовым полям Прованса и Великим Пирамидам, прагматикам помогает трезво оценить перспективы и возможности выгодных перелетов и странствий по делам бизнеса. Нас читают десятки тысяч человек по всей стране, но журналу нужны новые веяния. С развитием интернета и статей копирайтеров стало слишком много информации на эту тему, что может привести нас к краху. Я надеюсь, что мои методы и идеи помогут поднять «Travel&Life» на принципиально новый уровень, а ваша поддержка помогут мне в этом нелегком деле, – Игорь говорил с интонацией уверенного в себе оратора и человека, знающего свое дело.

Ника слушала его речь, так же завороженно, как и все остальные. Высокий молодой человек, атлетического телосложения, с коротко постриженными темными волосами, приятным лицом и бархатным голосом выглядел раскованным и спокойным. Но взгляд его темных глаз не отражал истинных чувств и намерений. Он был одет в темные джинсы, которые плотно облегали его рельефные бедра, и голубой однотонный джемпер, который создавал непринужденный вид и немного разряжал и без того накаленную обстановку.

– С некоторыми сотрудниками утром мы успели пообщаться и лучше узнать друг друга. С остальными я бы хотел тоже познакомиться лично, узнать получше как человеческие, так и профессиональные качества, чтобы мы могли в дальнейшем более успешно сотрудничать, – на этой фразе он пронзительно посмотрел на Нику, в глазах его сверкали недобрые искорки.

Хозяин журнала пожал руку Игорю, попрощался со всеми сотрудниками и удалился. Офис редакции стал погружаться в будничную рабочую суету.

– А вот вас, Мария, я попрошу остаться, – деловито обратился новый босс к Нике. Парни из отдела продаж удивленно уставились на девушку, в глазах у всех был немой вопрос, на который Ника поспешила ответить сразу же:

– Игорь Александрович видимо еще не успел запомнить по именам нас всех и обознался. Меня зовут Светлова Вероника Юрьевна, – Ника попыталась сказать это как можно беззаботнее. Хотя, как тут можно было чувствовать себя беззаботной, учитывая в какую ситуацию она попала.