Чтение онлайн

– Нам нужна его голова. Его собственная и всей проклятой шайки.

Вальдо притихли и уставились на Санхаэля, как на полоумного.

– Ты хочешь убить упыря Крулла? – хмыкнул каторжник. – Бог тебе в помощь! Хотя, тут боги не помогут. Скорее, надо звать демонов на подмогу.

– Я и есть демон… – губы Санхаэля раздвинулись в хищном оскале, обнажив полоску зубов, а в глазах сверкнул зелёный огонёк. – Меня вызвали из Преисподней и послали по его душу.

Предводитель нервно сглотнул. Он не знал, шутит этот странный тип или говорит правду, но обострённым чутьём лесного жителя чуял исходившую от него

угрозу. Настолько сильную, что волосы на затылке вставали дыбом.

– Тогда желаю удачи, – слегка севшим голосом промолвил предводитель и обернулся на сбившихся позади товарищей. – Главное, не трогайте нас, и мы вас не тронем, – попытался пошутить.

– И вам не хворать, господа, – кивнул Санхаэль. – Всё же, не подскажете, где нам найти этого негодяя и его банду?

– Говорят, несколько дней назад их видели где-то возле Амзы. Они разграбили обоз. Вырезали всех, даже волов, – сплюнул вальдо. – Мы все будем благодарны тому, кто упокоит этих уродов. Из-за таких, как они, «зелёные» не дают нам покоя… Всё, ребята, валим обратно! – отдал приказ и первым развернул коня.

Вскоре топот копыт растаял в лесной дали.

– Похоже, Круллбиста не любите не только вы, госпожа, – протянул задумчиво демон.

Амза – небольшой городок, стоящий на оживлённом торговом тракте. Окрестности довольно плотно заселены. Возвышенности оседлали мрачные мощные крепости-замки, между которыми ютились ленные селения.

Поселившись на постоялом дворе, Санхаэль умело распустил слухи, что ищет капитана Круллбиста, чтобы его убить.

– Зачем ты всем рассказываешь о нашей цели? – рассердилась Ивгрин. – Теперь он будет держаться от нас подальше. Так мы его ни за что не поймаем.

– Наоборот, – усмехнулся демон. – Вы не знаете подобных типов. Любопытство приведёт его к нам. Любопытство и уверенность в собственных силах. Зачем бегать за зверем по лесам? Лучше положить приманку и подождать, когда зверь сам придёт к тебе.

И Санхаэль снова оказался прав. Не прошло и декады, как Ивгрин и демона, возвращавшихся с рынка, встретили в безлюдном переулке несколько молодчиков.

– Это ты ищешь Крулла? – выступил из тени верзила, подпиравший чужой забор.

– Я, – не стал отпираться Санхаэль, задвигая Ивгрин за спину.

Из разных укромных местечек начали появляться бесшумные тени и обступать жертв со всех сторон. Они оказались заперты – ни вперёд, ни назад.

– Вот пришло и ваше время, госпожа, – шепнул Санхаэль. – Прикрывайте спину.

Ив повернулась лицом к врагу и обнажила меч.

– Ходят слухи, ты грозишься его убить, – продолжал верзила.

– Верно.

– У капитана много врагов, но тебя он не знает. Кто ты таков?

– Кто я – не важно. Я просто исполнитель. Орудие. Ты же не станешь спрашивать у меча имя?

– Тогда, кто твой хозяин?

– Я не раб и у меня нет хозяев.

Верзила начал выходить из себя.

– Кто тебя послал?!

– Меня не посылали. Я сам пришёл, – гнул свою линию демон.

Разбойник выхватил меч.

– Ладно, умник, пусть капитан сам говорит с тобой. Хватайте девку и этого прощелыгу!

Вальдо начали наступать. Сердце Ивгрин заколотилось, словно пытаясь вырваться из грудной клетки. Она узнала некоторые лица. Накатила волна страха. Перехватило

дыхание. В сердце будто вогнали раскалённый прут. Боль и слабость разлились по всему телу, лишив силы и воли. Она замерла, не в силах пошевелиться, не в силах даже крикнуть.

Внезапно, её словно смерч подхватил и швырнул в сторону. С силой ударившись о каменный забор, она упала в пыль безвольной куклой, пытаясь вдохнуть ушибленными лёгкими. Застывшим взглядом наблюдала, как сужается кольцо вокруг Санхаэля.

Он стоял, прямой и спокойный, как скала. Сложив руки на груди, чуть опустив голову и прикрыв глаза, словно о чём-то задумавшись. Совершенно не обращая внимания на врагов.

Но в один миг всё изменилось. В мгновения ока, в слегка разведённых в сторону руках, возникли мечи. Он приподнялся на носках и… закружил в изящном танце. Двигаясь с невероятной быстротой, демон наносил точечные смертоносные удары. Ни единого неверного движения или промаха. Вальдо валились, как снопы, расшвыриваемые ураганным ветром. В живых остался только один – верзила-предводитель, державшийся немного в стороне. Но и он лишился руки. Отрубленная кисть с зажатым в ней мечом лежала у его ног.

Санхаэль остановился так же внезапно, как и начал движение. Замер на последнем па, чуть присев и склонившись, словно собирался сделать реверанс. Руки всё так же чуть приподняты. С багряных клинков медленно стекали капли крови и падали в дорожную пыль.

Верзила, зажимая кровоточащий обрубок, смотрел на него с ненавистью и ужасом.

– Кто ты, исчадие Бездны? – прохрипел.

– Я тот, о ком ты подумал… – усмехнулся Санхаэль, доставая платочек и вытирая клинки. Сунув их в ножны, приблизился к вальдо вплотную. Тот вжался в стену, не в силах оторвать взгляда от пылающих зелёным зрачков, почти полностью скрывших синеву радужки.

– Скажи мне, где находится ваше логово? Где прячется тот, кого даже «дикие псы» называют упырём? Скажи, и я подарю тебе быструю смерть.

– Нет… – прохрипел вальдо. – Убирайся обратно в Преисподнюю, нечистый! Я ничего тебе не скажу!

– Ну же… Облегчи душу… Я же знаю, тебе хочется сказать… Ты хочешь всё мне рассказать…

Голос Санхаэля звучал тихо, вкрадчиво, убаюкивая. Вокруг него распространялось усыпляющее умиротворение, такое сильное, что подействовало даже на Ивгрин, лежащую на противоположной стороне переулка. Ступор отпустил тело, оно расслабилось и начало погружаться в сон. Проваливаясь в мягкую обволакивающую тьму, она продолжала слышать проникающий в душу голос:

– Скажи… Скажи… Я же знаю, ты хочешь…

– Нет… Нет… – бормотал вальдо, сопротивляясь из последних сил. – Нет… Я… Да… Я хочу… Я скажу… Всё скажу…

Тёплые волны сомкнулись над головой Ивгрин, отрезая от реальности и перенося в мир снов.

Она уже не видела, как, выслушав торопливый рассказ верзилы, демон ударил его раскрытой ладонью в грудь, мгновенно остановив сердце. Как затем вырезал на лбах мертвецов одно слово – «Скальта». Не чувствовала, как осторожно поднял её, прижимая к груди. Как бережно нёс улицами, словно младенца. Как раздевал и укладывал, заботливо прикрывая одеялом. Но даже в глубоком сне ощутила любовь и заботу, окутавшую её, словно мягким коконом. Эти чувства не могли принадлежать демону. Разве исчадия Преисподней способны любить?