Дельцы
Шрифт:
Монтегю вздрогнул.
— Неужели?
— Да. Ваш отец убедил меня приобрести небольшой пакет еще в те давние времена. С тех пор они у меня, и я даже забыл о них.
Монтегю улыбнулся.
— Когда вы избавитесь от них, дайте мне знать, пожалуйста, кто их купил. Насколько мне известно, кое-кто тоже хотел бы их продать.
— Не сомневаюсь, — сказал полковник, — но вряд ли они сейчас в цене. Не помню, чтобы эти акции когда-либо приносили мне доход.
Последовала пауза.
—
Полковник мучительно старался вспомнить:
— Дюпрэ? — переспросил он.
— Дочь судьи Дюпрэ. Его брат, Джон Дюпрэ, был первым президентом этой дороги.
— О, да! — воскликнул полковник. — Конечно, конечно! Теперь я припоминаю судью. Ваш отец говорил мне, что он приобрел большой пакет этих акций.
— Да, он был большим энтузиастом этой затеи.
— А кто же тот другой джентльмен? — напрягал свою память полковник. Он еще так часто бывал у судьи…
— Вы имеете в виду мистера Ли Гордона? — спросил Монтегю.
— Да, кажется, его так звали.
— Это был кузен моего отца. Он вложил столько денег в эту дорогу, что его семья и поныне нуждается.
— Какая неудачная затея! Хорошо бы за это дело взялся кто-нибудь из крупных воротил и постарался его спасти.
— И я так считаю. И уже предложил это такому человеку.
— В самом деле? Уж не от него ли исходит предложение, полученное мной? Кто это?
— Джим Хиган.
— Ого! — воскликнул полковник. — Скорее всего Хиган действует через посредника. Можно, я дам вам свою визитную карточку? — продолжал он. — Не исключено, что я тоже сумею заинтересовать кого-нибудь этим делом. У меня есть друзья, которые верят в будущность Юга. Как, по-вашему, сколько акций могли бы вы мне передать и сколько они стоят?
Монтегю достал карандаш и бумагу и стал припоминать местожительство известных ему держателей акций Северной миссисипской дороги. Он и его новый знакомый увлеклись этой темой и обсуждали ее с разных точек зрения. К моменту, когда друг Монтегю явился, полковник Коул получил все нужные сведения и пообещал написать Аллану в ближайшие дни.
После обеда Монтегю спустился к матери.
— Сегодня вечером я встретил старого друга отца, — сказал он.
— Кого именно?
— Полковника Коула.
Миссис Монтегю посмотрела на него удивленно.
— Полковник Коул, — повторила она.
— Да, так он назвался. Вот его визитная карточка. — Он вынул ее и прочел: — «Генри У.Коул. Сиэтл — Вашингтон».
— Но я никогда о нем не слыхала, — сказала миссис Монтегю.
— Никогда не слыхала? —
Но миссис Монтегю только покачала головой.
— Возможно, он и бывал у нас, — сказала она, — но я уверена, что с ним не знакома.
Монтегю подумал, что все это странно, но не придал бы этому значения, если бы не происшествие, случившееся на следующее утро.
Он приехал в свою контору довольно рано из-за необходимости закончить важное дело. В конторе еще не было никого, но он застал там уборщицу, которая уже собиралась уходить.
Монтегю и не подозревал о существовании уборщицы и был удивлен, когда она с ним заговорила.
— Извините, сэр, мне нужно вам кое-что сказать.
— Что именно?
— Кто-то собирает о вас сведения.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил он в недоумении.
— Прошу прощения, сэр, но здесь рано утром был какой-то господин, который предложил мне деньги за то, чтобы я передала ему содержимое вашей корзины для бумаг.
У Монтегю перехватило дыхание.
— Содержимое моей корзины, — пробормотал он.
— Да, сэр. Это нынче часто делается, нам такие дела известны. А мы бедные женщины, и нам мало платят. Но вы, сэр, хороший джентльмен, и я ему сказала, что не желаю иметь с ним никаких дел.
— Как выглядел этот человек? — спросил Монтегю.
— Черноволосый, похож на еврея. Может, он еще придет.
Монтегю вынул кошелек и дал женщине ассигнацию; рассыпаясь в благодарностях, она ушла со своим ведром и веником.
Монтегю закрыл дверь, сел за письменный стол и задумался. Неожиданно он стукнул себя кулаком по колену и воскликнул: «Ведь я рассказал ему все, что знаю! Все! Ему даже почти не пришлось спрашивать!» Затем чувство гнева у него уступило удивлению. Что собственно хотел он узнать? И кто его подослал? Что все это могло означать?
Он восстановил в памяти свой разговор со старым джентльменом из Сиэтла, стараясь точно вспомнить все, что говорил ему, и взвесить, как тот мог использовать полученные сведения. Но он не мог сосредоточиться — его мысли все время возвращались к Джиму Хигану.
Это можно было объяснить только так: Джим Хиган подослал к нему сыщиков! Кроме него, никто ничего не знал о Северной миссисипской железной дороге и не интересовался ею.
Джим Хиган! А ведь Монтегю познакомился с ним на вечере у миссис де Графенрид! Он посетил его как джентльмен джентльмена, жал его руку и говорил с ним свободно и откровенно! И после этого Хиган подослал сыщика, чтобы узнать его тайны, и даже пытался завладеть содержимым его корзины!