Чтение онлайн

Уж если Лани поборола обиду и все же решилась написать, значит, проблема на самом деле серьезная.

Райн : Лани > Я тут. Прости, не видел сообщения. Что случилось?

И ничего - никакого ответа. Проверил положение соклановцев на виртуальной карте. Практически в одной точке сгрудились - совсем недалеко. Если бы не болото, добрался бы до них за несколько часов.

Райн >

Кто-нибудь на связи?

Лани > Да, я тут. Они живы, но не могут двигаться. Их что-то поймало. Держит. Хотела подобраться ближе, но не пускает. Все действительно серьезно. Помнишь, ты убил их в библиотеке. Я не смогла сейчас сделать то же самое. Просто не могу добраться.

– Что-то случилось?
– спросила Эша.

Я кивнул.

– Похоже, проблемы у тех, с кем я начинал играть. Они недалеко и им нужна помощь.

– О, у нас интрига!
– радостно возвестил череп.
– Диллема. Как же он поступит? На кону спасение мира и спасение нескольких никчемных жизней. Выбор сложен, но его нельзя не сделать. Куда же качнется часа весов? Кому даст по башке?

– Заткнись, - буркнул ему.

– Он прав, - сказала Эша.
– На кону спасение мира - и это не преувеличение. Твои друзья не могут умереть.

– Вечная жизнь предполагает одну неприятность - вечную боль. Что-то подобное им и светит. Они не могут умереть, но и не могут выбраться. Там, за болотом, что-то есть. И это что-то их удерживает.

– Не нравится мен это. Именно в момент. Когда мы почти у самой цели стоим. Ты уверен, что это не ловушка?

– Нет. Но узнать могу только одним способом.

Девчонка молчала.

– Держи, - протянул ей череп.
– Будет лучше, если подождешь меня здесь. Кто его знает, что за дрянь обитает в этих местах. Подожди меня, пожалуйста.

– Ты точно решил идти?

– Да.

Она посмотрела на череп, перевела взгляд на меня.

– Ты хочешь помочь всем. Но ведь знаешь, что сделать этого нельзя.

– Знаю.

– Оставь череп себе. Я иду с тобой.

– Тебе нельзя...

– Я иду с тобой!
– проговорила медленно и раздельно.

– Парень, если сейчас дашь слабину, она потом всю жизнь будет сидеть на твоем горбу и погонять, - доверительно сообщил Максимус.

Откуда-то из темноты прилетел плотный комок глины и угодил черепу точно в глаз.

– Какая сволочь?!
– возопил тот, подпрыгнув на моей руке.
– Я знаю, какая! Мелкий треклятые демон. От него одни беды. Попомните мое слово, он на вас еще свору тварей голодных наведет. Он, поди, только и ждет, пока вы машину включите. Гоните гада! А еще лучше - голову ему оторвите.

Мы с Эшей не смогли скрыть улыбок.

– Ты сейчас на нас всех окрестных монстров призовешь, - сказал я.
– Помолчи уж, а то снова что-нибудь прилетит.

– Куда идти?
– спросила девчонка.

– Покажу. Но только осторожнее. Там какие-то ветви, вроде как живые.

– Древохвосты, больше некому. Места

здесь для них вполне подходящие. Очень воду любят, а вот огня боятся.

– С огнем у меня полный порядок. Мало не покажется.

– Но и твоим друзьям не покажется. Если только ты их не хочешь убить.

– Если придется.

– Это понятно, но давай попробуем вытащить их. Уж если идем.

– Ничего, что они тебя увидят?

– Просто не будем говорить о важном. А видеть... в небе полно других наблюдателей.

– Спасибо.

Райн > Мы выходим.

Лани > Вы?

Райн > Да. Будем так быстро, как только сможем. Дождись. И ничему не удивляйся, когда нас увидишь...

Лани > Ты меня пугаешь. Жду.

Эша улыбнулась.

– Обычно древохвосты селятся колонией, - шепотом объясняла девчонка в дороге.
– Эдакий бурелом в высокой траве или кустарнике. Сразу и не рассмотреть. Этот бурелом - сосредоточение смысла их существования. Там обитает матка. Мужских особей у древохвостов может быть много, но матка всегда одна. Именно она заправляет колонией. При ней всегла находятся три самых сильных мужские особи. Они ее охрана и ее мужья, если так можно сказать.

– Ты уже большая девочка, - громко встрял череп.
– Тебе не только говорить можно, но и делать. Послушайте, ребята, а можно я посмотрю, как вы этим занимаетесь? Обещаю молчать всю дорогу.

– Ты уже совсем обнаглел?

Готов был оставить его тут же, бросить в воду и уйти.

– Жалко тебе что ли?
– в голосе Максимуса послышалась обида.
– Мне-то такое больше не светит, но посмотреть-то могу. Я не помешаю, честное слово.

– У тебя вроде бы веревка где-то была, - обратился к Эше.

– Сейчас.

Девчонка скинула из-за спины рюкзак, порылась.

– Держи.

– Ничего, если отрежу кусок?

– Режь.

– Ты чего удумал?!
– забеспокоился Максимус.

Я отрезал кусок примерно в метр, обернул его вокруг черепа, завязал на макушке узел.

– Ну как?

Проводник попытался что-то ответить, но не смог.

– Отлично, - одобрила Эша.

– Как выйдем из болот, сниму, - сказал Максимусу.
– Не надо кричать и шуметь. Мы все еще не торопимся составить тебе компанию.

Мне было плевать, обидится Максимус или нет. До его слов нет никакого дела, но уж слишком громко шумит.

Так и продолжили путь.

– Мужские особи Древохвостов будут защищать свою матку до последнего, - все так же шепотом поясняла Эша.
– Твои друзья наверняка внутри колонии. Возможно, их собираются сделать частью запасов.

– Что это значит?

– Забальзамируют. Матка впрыскивает в тело жертвы яд, который сильно замедляет метаболизм. Жертва почти умирает. Почти. Некоторые говорят, что продолжает все слышать и видеть, продолжает даже что-то чувствовать, но возможности что-то сделать просто нет.