Чтение онлайн

Игра окрестила комаров-переростков просто: "гнус". Но ни характеристик, ни особенностей не выдала. Но этого и не требовалось. Наверняка твари боятся огня, но сам себя не поджаришь, когда они уже ползают по телу.

К счастью, больше нам гнус не встретился.

– А как вы с ними боретесь?
– спросил Эшу, вылавливая из одежды последних тварей.

– Стараемся не попадаться на пути, - усмехнулась девчонка.
– Обычно в местах, где живет рой, очень тихо. Животные и птицы стараются держаться от него подальше.

Спасения нет. Дым, огонь - все очень ненадежно.

– То есть нам повезло?

– Очень сильно.

– Не понимаю, как вам удается все это время выживать. Куда ни плюнь - в какую-нибудь гадость попадешь.

– А ты не плюй, - подмигнула девчонка.
– Лучше тихонько стороной обойди.

Дальнейшая дорога прошла без происшествий. Пару раз Барсик указывал на возможную опасность впереди, раз я сам высмотрел подозрительное движение у края лесной чащобы, вдоль которой ехали. Пришлось забирать в сторону, делать небольшой крюк.

Но самое странное - холод. Он пришел неожиданно. Мы точно в прорубь нырнули. Эша попросила остановиться и, размотав объемные тюки, притороченные к квадроциклу, вытащила из них меховые куртки.

– Надевай.
– Протянула одну из них мне.
– Мы почти на месте.

– Почему так холодно?

– Аномалия. Здесь всегда так.

Замерзший Барсик тут же скользнул мне за пазуху, затаился. Один нос торчит.

– Уверена, что все это безопасно?

– Нет, - улыбнулась Эша.
– В записках о холоде нет ни слова, внутри раскопа мы тоже не нашли никакой информации. Но люди тут работают - ничего. Главное, не простудиться. Все равно что вечная зима.

– Только снега нет.

– Зато есть лед. Потому потихоньку едем.

Я кивнул.

Действительно, уже метров через пятнадцать землю сковало ледяным полотном. В конце концов, пришлось идти пешком. Но недалеко.

Раскоп открылся за редким кустарником.

– Ты нашла машину?
– спросил я.

– Ага.

– Как?

Раскоп располагался на ровном месте. Ни тебе ориентиров, ни приметных точек. Даже гор земли нет... кстати, а почему нет? Спросил об этом Эшу.

– Так увозят. Ни к чему всем и каждому показывать, что здесь что-то происходит. Хватит одной дыры в земле.

Даже дыра в земле оказалась затянутой камуфляжной сеткой - с расстояния в полсотни метров не различишь.

– Эй, может, проверишь, что там?
– предложил Барсику.

Тот только пискнул и спрятался под куртку с головой.

– Смелого ты спутника нашел, - улыбнулась Эша.
– Как думаешь, он так и будет к тебе в постель лезть?

– Думаю, найду ему отдельное местечко. Хочется, чтобы в моей постели была только ты.

– Я подумаю, - показала язык девчонка и быстрым шагом направилась к дыре в земле.

Напрасно мне казалось, что вход к раскопу не охраняется. Во-первых, от дыры во все сторону разбегались еле заметные

лучи символов. Надо полагать - защитные знаки. А во-вторых, нас встретили уже внутри плавно уходящего вниз хода. Двое бесшумно выступили из ниш, расположенных по обе стороны хода. В лица нам уставились дула ружей.

– Старк, Майк, свои, - сказала Эша, разведя руки в стороны.

– А это кто с тобой?
– спросил угрюмый тип со шрамом через все лицо. Похоже, шрам перекидывался ниже - на подбородок и шею.

– Это Райн. Он игрок.

– Тот самый...
– поморщился тип со шрамом. У меня создавалось ощущение, что он не очень хочет меня пропускать.
– Ладно, проходите. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Знаю, - бросила ему девчонка.

– И это все прокопали вы?
– спросил я.

Шли уже минут десять, а туннель все не кончался. Да и впереди, несмотря на мое ночное зрение, просвета не видно.

– Только очистили, - сказала Эша.
– Чего мне только стоило пролезть через все эти завалы...
– она усмехнулась.
– Ни за что больше не повторю такого подвига.

– Ты лезла одна?

– Да. Знаешь, когда нашла те бумаги, что дала тебе прочитать, думала: это просто не может быть правдой. Ты видел координаты на обратной стороне?

– Да... правда, не понял, что это координаты.

– Я долго мучила Мастера, просила его найти соответствующую им точку. Ему пришлось здорово попотеть. Почти все базы данных прошлого утеряны. Мы и такие, как мы, по крохам собираем информацию, систематизируем ее, делаем доступной для всех на пустоши.

– И он все же нашел место с этими координатами?

– Как видишь. Я попросила его молчать, никому не сказала - и отправилась на поиски.

– Не обижайся, но не очень умно.

– А чего обижаться?
– отмахнулась Эша.
– Сама знаю, что дура, но больше боялась спугнуть надежду, чем дорогу. Да и не впервой мне было путешествовать. Правда, не так далеко. Я дважды проходила это место и ничего не видела. Все вокруг облазила, замерзла - жуть. Дело летом было, на холод не рассчитывала. Потом от воспаления легких отец лечил. Ругал, хвалил - и лечил. Но проход все же нашла. До сих пор не понимаю, как решилась лезть в него. Голова чумная была.

Она замолчала, точно снова вспоминала тот путь под землю.

Это насколько же надо верить в существование машины, чтобы в одиночку, без снаряжения и одежды сунуться в темную дыру в земле? Я бы не сунулся.

– Когда выбралась обратно, на поверхность, не чувствовала ни рук, ни ног. Но была счастлива.

– Надеюсь, нам удастся оживить эту груду металла. Или из чего там построена машина?

– Надеюсь...

Наконец спуск подошел к концу. Мы оказались в просторном зале, освещенном несколькими факелами. Здесь было немного теплее, чем в туннеле и на поверхности, пахло жильем.