De Sui
Шрифт:
– Кого? – не понял Йоханнон.
– Поросенка!
Люди переглянулись. Вперед, нервно перебирая пальцами, шагнул Хукер.
– Падре… Мы не можем.
– Что еще вы расскажете? – слабым голосом спросил кардинал.
– Сегодня утром… Один из сотрудников… – Хукер сглотнул. – Падре, поймите, это рождение… рождество… произвело на всех нас колоссальное впечатление…
– Что стало с поросенком? – оборвал Вито. Его немного трясло.
– Поросенка похитили, – сказал Йоханнон.
Тишина.
– Повторите.
– Сегодня
Вито недоверчиво переводил взгляд с одного на другого.
– Вы… – Он задохнулся и начал снова: – Вы… известили полицию?
– Конечно, падре.
– Неужели человека с поросенком в руках так трудно найти?!
Йоханнон и Хукер вновь переглянулись.
– Его быстро нашли, падре, – сглотнув, сообщил американец. – Он повесился на смоковнице.
Кардинал молчал целую вечность.
– Йоханнон! – сказал он внезапно. – Сколько сотрудников в вашей лаборатории?
Генетик побледнел прямо на глазах.
– Было двенадцать… – выдавил он.
Вито решительно встал.
– Может ли новорожденный поросенок выжить самостоятельно?
– Нет, падре, – Хукер помотал головой. – Очевидно, похититель его продал. Долларов за тридцать…
– Теперь слушайте, – кардинал стиснул зубы. – Всего этого никогда не было. Хукер, Йоханнон: немедленно организуйте мою встречу с вашим Синодом. Потребуется оцепить район и перебить всех поросят в возрасте до года, которых удастся найти.
– Перебить?! – в ужасе воскликнул Йоханнон.
– И немедленно, – жестко оборвал Вито Дори. – Животное не может быть Сыном Божьим. Все, что происходит, – козни Сатаны. Он пытается подорвать нашу веру, окружив жалкую свинью знамениями, похожими на описанные в Библии. Истинно сказано: отец лжи может лишь извращать реальность! Всех подходящих по возрасту поросят в округе – зарезать и сжечь. Любые материалы, оставшиеся от опыта, уничтожить. – Резко обернувшись, кардинал направился к двери, но замер на пороге. – И разгоните скот, – бросил он гневно. – Здесь воняет хлевом!
Дни летели за днями, принося все более ужасные вести. Спустя четыре года после Рождения появление Существа в любом городе начало походить на ночной кошмар. Все животные, от воробьев до цирковых слонов, спешили на встречу с Ним. Люди были бессильны помешать; весь мир облетела история о том, как Он вошел во двор скотобойни, и ни один человек не сумел поднять на Него топор.
Повидав Его, звери не становились враждебны людям, однако менялись так, будто Он давал им новые сердца. Огромные толпы животных покидали города и присоединялись к своим лесным сородичам, медленно и неуклонно двигавшимся в сторону
Иногда люди, теряя рассудок от страха и ненависти, принимались расстреливать толпы животных из автоматов и пулеметов, давили их танками. Тогда, словно из-под земли, появлялся Он. И появления Его было достаточно; там, где был Он, оружие падало из рук людей, а мертвые, растерзанные звери поднимались, и раны сами исчезали с их тел.
Человеческие религии день за днем теряли приверженцев. Вскоре толпы людей уже следовали за животными, поклоняясь и молясь Ему. А Он не делал разницы между видами; тот, кто шел за Ним, становился блажен…
…Вскрикнув, Вито Дори проснулся. Дрожа, нащупал очки, включил лампу. Привычная обстановка слегка успокоила сердце; кардинал уронил голову.
– Господи, я знаю, что грешен, – прошептал он. – Ты посылаешь мне этот кошмар уже год. Прости меня, Господи… Прости…
Рука привычно нащупала телефон. Трубку долго не снимали.
– Слушаю, – раздался наконец заспанный голос.
– Это я, – тихо сказал кардинал.
На другом конце линии связи тяжело вздохнули.
– Да, падре.
– Нет ли известий от поисковых команд?
– Увы, падре. Его ищут.
– Прошел уже год, Йоханнон…
– Я знаю.
– Вы говорили, биологические часы свиньи в шесть раз быстрее человеческих.
– Так и есть, падре.
– То есть когда ему исполнится пять лет…
– Да, падре. Для человека это будет аналог тридцати.
Кардинал судорожно вздохнул.
– Вы… По-прежнему полагаете…
– Я ничего не полагаю, падре, – мрачно сказал Барак Йоханнон. – Я жду. Осталось не так уж много времени.
Вито закрыл глаза.
– Четыре года.
– Верно, кардинал, – Йоханнон усмехнулся. – Хватит ли вам четырех лет, чтобы замолить грехи?
– Я думаю не о себе, Барак! – оборвал Вито. – Я думаю о людях!
Йоханнон вздохнул.
– Людям, падре, четырех лет не хватит. Их не хватило бы и четырехсот.
– Господь милостив…
– Я не думаю, что в этот раз Господа интересуют люди, – спокойно отозвался Йоханнон. – Ведь Он всемилостив. Пора бы Ему вспомнить и о братьях наших меньших.
– Но… – кардинал беспомощно дернулся. – Но…
– Второе пришествие состоялось, падре. Все логично. Людям был послан мессия, его зарезали. На сей раз мессию послали тем, кто остался.
– Вы думаете… Полагаете, Христос больше не явится за людьми?! И вторым пришествием Сын Божий спасет… зверей?!
– Я думаю, падре, – сухо сказал Йоханнон, – что людям Спасения больше ждать неоткуда. А звери – они ведь чисты перед Господом.
Кардинал содрогнулся.
– Значит, близится конец…