Чтение онлайн

— Ну, конечно, — одновременно говорят Джанис и Мэнди.

— Он просто использует ее, — добавляет Джанис. — И это действительно плохо для фирмы. Он должен уйти.

— Я должен покинуть собственную фирму? — уточняет Эшер. — И как это может сработать?

— Это не правильно, — говорит Мэнди. — Отношения включают любовь, заинтересованность или хотя бы работу над этим. Он просто использует ее для секса. И бросит ее, как только другая милашка появится на горизонте.

— Если я правильно помню, для тебя было достаточно таких

«отношений» с ним, — отвечаю ей.

— Стоп, — прерывает Эшер. — В словах Мэнди есть смысл.

Я смотрю на него.

— Отношения предполагают все это. И я действительно использовал других девушек для секса, но они также использовали меня. Но то, что у меня с Мэделин, — это другое.

Теперь я почти уверена, что у всех открылись рты, включая мой собственный.

— Я люблю ее, — заявляет он и кивает на меня, его взгляд искренен. — А теперь дайте мне эту форму, и я подпишу ее.

Менеджер счастливо передает ему другой лист бумаги и затем встает, чтобы уйти, источая облегчение, что его работа сделана и вся ситуация разрешилась.

— И я крайне заинтересован, а она во мне, — добавляет Эшер, когда подписывает бумаги. — Мы уже обсуждали это, и все выяснили, когда наши бывшие пытались вмешаться. И кстати об этом, — он смотрит на Джанис. — Я получил очень интересный звонок от моей бывшей жены сегодня. Она утверждает, что вы двое что-то вроде лучших друзей уже какое-то время.

Лицо Джанис краснеет. А я выгляжу, возможно, настолько же шокированной, как и Мэнди.

— И что? — говорит Джанис наконец, не отрицая этого. — Это свободная страна. Я могу разговаривать, с кем захочу.

— Это выглядит немного странно, Джанис, — произносит Кэмерон, заговорив в первый раз с самого начала. — Учитывая прошлое Эшера с его бывшей женой. Почему ты общалась с ней все это время и не говорила ему?

Все глаза обращены к Джанис, но она всего лишь пожимает плечами.

— Я просто думала… Я всегда думала… Будет к лучшему, если…

— Будет лучше, если ты достанешь на меня компромат и заставишь покинуть собственную фирму, — это ты хочешь сказать? — спрашивает ее Эшер.

Кэмерон сдвигает брови.

— Джанис, если у тебя какая-то проблема с Эшером, я бы оценил, если бы ты говорила напрямую со мной или с ним. Мы были партнерами довольно долгое время. Вместо этого ты пошлa к менеджеру по персоналу, и мои руки были связаны. Я не мог ничего сделать, кроме как следовать протоколу и прийти на эту встречу. Я даже боялся пойти к Эшеру и рассказать о встрече сам, но думал, что должен сделать, по крайней мере, это, учитывая, что мы были друзьями так долго.

Кэмерон кивает в направлении Эшера.

— Еще со времен мраморных шариков, — говорит Эшер с игривой ухмылкой.

Могу сказать, что Эшер был расстроен действиями Кэмерона, но рада, что он настолько всепрощающий.

— Может, будет лучше, если ты пойдешь собственным путем, Джанис, — предлагает Кэмерон. — Но не используй ресурсы или

клиентов фирмы, когда уйдешь. И ты можешь забрать с собой Мэнди, — добавляет он.

Не могу ничего поделать и ухмыляюсь.

Менеджер уже удрал, и я не могу дождаться момента, чтобы тоже убраться отсюда. Не могу поверить, что сохранила работу. Я просто хочу уйти подальше от этого сумасшедшего дома, который устроили Джанис и Мэнди, и побыть с Эшером наедине.

Наконец, мы вместе в моем новом кабинете, который был ближе к переговорной, чем его кабинет.

— Милая берлога, — говорит он, показывая жестом на окно с видом на горы.

— Не так мило, как у тебя, — отвечаю ему.

— Ты должна где-то начинать, — улыбается он.

— Ты правда имел в виду то, что сказал там? — спрашиваю я. — Или ты просто сказал то, что убедит их позволить тебе подписать форму и чтобы не возникло проблем?

Он улыбается мне довольно загадочно.

— Так или иначе, спасибо, — говорю я.

Я пересекаю комнату и прячу голову на груди Эшера. Он нежно держит меня в объятьях и затем поднимает мою голову за подбородок.

— Я имел это в виду, — произносит он. — Я люблю тебя. Я никогда не чувствовал ничего подобного к кому-либо еще. Это почти пугает, то, что я чувствую.

— Я знаю, что ты имеешь в виду.

И он целует меня своими полными сладкими губами.

Я всегда ожидала чего-то большего от этой работы. Что это будет новым стартом для меня, просто не знала, что все это включает и отношения с боссом, что даже больше, чем я рассчитывала.

Эпилог

Мэделин

Сегодня день Святого Валентина, и идет дождь. И это подходит случаю, поскольку сегодня годовщина смерти моего отца. Мы собираемся у его могилы: мама, мои братья и мы с Эшером.

Конечно, моя мама имеет свое мнение относительно того, что я встречаюсь со своим боссом, который гораздо старше меня. Но я не слушала ее советов. И в конце концов, Эшер добился ее одобрения, оплатив ремонт ее кухни.

— Не могу поверить, что ты купил расположение моей матери, — я часто говорю ему это.

— Ну, это сработало, — он всегда так отвечает. — И в моем случае деньги часто срабатывают лучше. Плюс, ты помогла мне выиграть то большое дело «Шварца», поэтому часть денег и твоя тоже.

И теперь, несмотря на дождь и гром, моя мама произносит речь, поскольку это лучшее, что она может делать.

— Я хотела сказать несколько слов, — начинает она, и я с моими братьями усмехаемся, смотря друг на друга, мы стараемся не закатывать глаза, потому что знаем, что будет точно больше, чем несколько слов. — У вашего отца имелись недостатки, но он был хорошим человеком. Часть его осталась здесь, с нами. Никто не знает, каково это жить с ним, за исключением меня. Но даже у меня хорошие воспоминания о нем…