Чтение онлайн

– Это военная операция, Берк. А Хикс сейчас старший по званию. Я права, капрал?- Рипли и Берк одновременно повернулись к волонтеру.

– Да. Совершенно верно,- капрал кивнул.

Берк отвернулся к Рипли и горячо затарахтел:

– Рипли, станция стоит почти миллиард долларов. Этот человек не может принимать подобных решений. Он всего-навсего какой-то там солдафон, и мне кажется…

Хадсон кашлянул за его спиной. Берк вздрогнул.

– Простите. Я не хотел никого

обидеть.

– Никто не обиделся,- отрубил Хикс.

– Модуль слышит нас?- Рипли посмотрела на него.

– Да.

– Прекрасно. Надо срочно эвакуироваться.

– Понятно. Я думаю так. Мы взлетим и с орбиты уничтожим станцию атомными бомбами. Все,- Хикс повернулся к волонтерам,- Давайте, ребята. Пора выбираться.

Берк тяжело вздохнул и пожал плечами.

Модуль, готовый к взлету, вибрировал под напором яростного ветра. В открытый погрузочный люк врывалась базальтовая пыль. Видимость упала. Над этой стороной планеты начиналась ночь.

Айлен щелкнула тумблерами. Двигатели утробно заурчали, выбрасывая струи теплого воздуха.

– Быстрее, Спазмайер. Нам нужно взлетать.

Спазмайер выбежал из-за валуна и потрусил к модулю.

Он едва успел добежать до пандуса, как тот дрогнул и пополз вверх.

Пилот ухватился руками за края люка и почувствовал под ладонью что-то холодное и липкое.

Это еще что за дерьмо такое?

Он поднес руку к глазам.

Проклятая темнота. Слизь, что ли?

На пальцах повисли желеобразные сгустки.

Откуда она здесь?

– Эй, погоди-ка!- заорал он, стараясь перекричать стонущий в микрофон ветер,- Тут какая-то…

– Быстрее давай!- Айлен знала только одно: на станции произошло что-то очень серьезное. Вызов по форме номер один предполагал мгновенное реагирование.

– Ну хорошо, хорошо…,- буркнул в ответ Спазмайер, подтягиваясь и бросая свое тело в проем грузового люка.

– Подождем здесь!- крикнул Хикс, закрываясь рукой от секущих лицо базальтовых крошек,- Мы их увидим!

Васкес и Хадсон осторожно опустили носилки с пристегнутым к ним Горманом на землю.

Чуть позади, прикрывая Головастика, сгорбилась Рипли. Сбоку от нее – Бишоп и Берк.

– Они далеко?!!- прокричала Васкес.

– Нет. Через полминуты должны появиться!!!

Станция выплыла на экран компьютера. Сканер считал рельеф, на котором Айлен разглядела восемь ярких зеленых точек. Людей.

Почему восемь? А где же остальные?

– Спазмайер!- крикнула она,- Ты посмотри! Черт, возьми, а?

Тишина.

Уснул он, что ли?

– Спазмайер!- краем глаза она уловила движение

за спиной. И, поворачиваясь в кресле, протянула:- Ну какого чер…

Недоговоренная фраза повисла в воздухе. Айлен почувствовала, как бешено заработал насос – сердце, подавая в мышцы холодеющую кровь.

ЗА СПИНОЙ, НАПОЛОВИНУ СКРЫТОЕ ПИЛОТСКИМ КРЕСЛОМ, ЗАСТЫЛО НЕЧТО. С

ОКРОВАВЛЕННОЙ МОРДЫ ПАДАЛИ АЛЫЕ КАПЛИ. ОНО РАСПАХНУЛО ЗУБАСТУЮ

ПАСТЬ И ЗАШИПЕЛО.

Господи Боже! Что это?

Рука Айлен метнулась к бедру, где в мягкой кобуре покоился пистолет…

… АЛЫЕ БРЫЗГИ РАЗЛЕТЕЛИСЬ ПО КАБИНЕ. НЕСКОЛЬКО КАПЕЛЬ ШЛЕПНУЛИСЬ О СТЕКЛО И ПОПОЛЗЛИ ВНИЗ, К ПАНЕЛИ, ОСТАВЛЯЯ ЗА СОБОЙ ТЕМНЫЕ ПОДСЫХАЮЩИЕ ДОРОЖКИ…

– Вот они!- палец Хикса указывал в темнеющее, мутное от пыли небо. Лучи двух бортовых прожекторов, словно колонны, уперлись в камни, становясь сильнее по мере приближения модуля.

Темный силуэт корабля проступал в пыли все отчетливей и резче. Вот уже можно разглядеть развернутые плоскости видеозондов.

Внезапно модуль дернулся и начал медленно заваливаться на крыло.

– Ничего себе посадочка…,- Васкес из-под ладони внимательно следила за ходом корабля.

Модуль, зацепившись крылом за огромную базальтовую глыбу, перевернулся и грохнулся на землю.

Кувыркаясь, он катился на замерших в каком-то оцепенении людей.

– Бежим!!!- Рипли подхватила на руки девочку и бросилась в сторону.

Он сомнет их! Расплющит, как букашек!!!

Волонтеры бросились врассыпную.

ГРОУММММММММ!!!

Взрывной волной Берка сбило с ног. Столб пламени взвился вверх ярким, почти белым фонтаном. Дождь железных, раскаленных докрасна осколков обрушился на пыльную землю.

Прошло несколько секунд, прежде чем все смогли осознать: угроза миновала.

Но зато теперь они оказались в тупике. Не менее страшном, чем сама смерть.

Все знали: на борту «Счастливчика» был еще один модуль, но не было людей.

Смерть улыбнулась им в лицо жутким оскалом.

– Вот здорово! Вот здорово, мать вашу!!!- истерично орал Хадсон, вылезая из-за валуна,- Ну а теперь что нам делать? Да мы по уши в дерьме!!!

– Ты в порядке?- Рипли внимательно осмотрела Ребекку.

– Мы теперь никуда не улетим, да?- девочка смотрела ей в глаза, ожидая ответа.

– … Извини, Головастик…

– За что? Ты же ни в чем не виновата…