Чтение онлайн

– - Вот вам и раз! Что же я могу вам сказать про нее?

– - Славный она человек? Добрый?

– - Я ее мало знаю, -- ответила Софья Ильинична и покраснела: не знает ли уж Евгений Алексеевич о том, что Елена Михайловна дала ей 100 рублей, и не потому ли он справляется об ее доброте?

– - Не знаю...

– - Скоро она встанет с постели?

– - Через два дня.

– - Значит, здорова?

– - Ничего...

– - Поправилась? Похудела? Ах; я не видал ее целую вечность! Мне скучно, ужасно скучно.

– - Ну так чем же я-то могу вам помочь?

– - Нет,

нет... Я только хотел узнать... больше ничего... так здорова? Значит, завтра я могу ее увидать? Боже мой, как я доволен! Знаете, моя хорошая Софья Ильинична, я перед вами не могу прятаться... Вы не будете надо мной подтрунивать... Все они вышучивают, всем им смешно... Какие они холодные люди! Да... Зачем смеяться над таким хорошим чувством?

– - Я не знаю, право, Евгений Алексеевич, о чем вы говорите, не понимаю...

– - Не понимаете?.. Ну так я скажу вам прямо: я люблю Елену Михайловну... Я ужасно но ней скучаю... Я ее очень люблю, со всеми ее пороками, с ее пустотой, с ее буржуазностью... просто люблю, и мне вдруг захотелось кому-нибудь сказать об этом... Вы меня поймете... а те, -- тем только странно, как можно любить человека, который не разделяет твоих взглядов и твоих общественных симпатий... Грешный она человек, но ведь и мы все не святые... Правда?

– - Давайте лучше чай пить...
– - сказала Софья Ильинична, заслышав, как Дарья Игнатьевна грузно топает надетыми на босую ногу калошами, неся подогретый самовар.

– - Никак опять затрезвонили?
– - воскликнула Дарья Игнатьевна, водрузив на столе самовар.
– - Так и есть! Вот, прости Господи...

В передней тихо, несмело вздрогнул звонок, потом стукнула дверь, и донесся хриплый голос Ильича:

– - За ледактором я прислан, за Евгением Алексеевичем!..

– - Эх, черт бы вас побрал совсем!
– - прошептал с досадою Евгений Алексеевич и ухмыльнулся доброю улыбкой.

– - Что тебе, Ильич?
– - спросил он, подойдя к двери.

– - Как что? Вас надо! Цельный час по городу ездию... Пожалуйте в редакцию!
– - строго ответил Ильич.

– - Да что там опять?

– - Как это что? Цензор весь номер перекрестил, а вам и горя нет? Все на вас сердятся... Первый такой ледактор... Пожалуйте одеваться!.. Я на извозчике.

– - Поезжай! У меня -- тоже извозчик стоит. Сейчас приеду.

– - Нет, уж вы, сделайте милость, -- со мной пожалуйте! Мне без вас не велели приезжать.

– - Говорю, сейчас приеду?.. На тебе за хлопоты, выпей за мое здоровье!

Евгений Алексеевич дал Ильичу двугривенный.

– - Весьма благодарен, -- сказал Ильич, пряча монету в карман, -- а ехать все-таки, Евгений Алексеевич, надо... Потрудитесь уж...

– - От тебя не отвяжешься. До свидания, Софья Ильинична... Хотелось так с вами по душе поговорить, да не велят... Черт бы взял вашу газету и всех вас!
– - шутливо сказал Евгений Алексеевич, берясь за шляпу.
– - Вместо объяснений в любви приходится объясняться с цензором.

– - Как же это -- не объясняться? Не вы первый, не вы последний... все ледакторы объясняются... Служба такая, -- отозвался в передней Ильич...

Дверь хлопнула, и все смолкло.

Долго не спалось в

эту ночь Софье Ильиничне. Сто рублей не давали ей покоя: на тысячу ладов обсуждала она случившееся обстоятельство, взвешивала его и так, и этак, то старалась себя убедить, что ничего особенного и странного тут нет, что все это в порядке вещей, что Елена Михайловна человек богатый, и для той 100 рублей значат столько же, сколько для нее 100 копеек; то опять поддавалась неясному голосу совести и терзалась "подачкой на бедность"... То она строила проекты, как употребить эти деньги, то решала, что завтра она разменяет сторублевую бумажку, отсчитает 75 руб., запечатает их в конверт и возвратит Елене Михайловне... Написать что-нибудь, или так, вложить только деньги? Не лучше ли послать эти 75 руб. Ерошину?

Петух на дворе прокричал уже во второй раз, когда, совершенно обессилев, Софья Ильинична сомкнула глаза и избавилась от проклятой сторублевой бумажки...

XX.

На другой день, часов в десять вечера, в передней осторожно звякнул колокольчик.

– - Дома, дома... Проходите сюда!
– - донесся голос Дарьи Игнатьевны.

Софья Ильинична сейчас же догадалась, что это -- практика и вышла навстречу.

– - Пожалуйте сюда, в мою комнату.

Незнакомка как-то шмыгнула в дверь и, когда Софья Ильинична заперла эту дверь, та слегка приоткрыла шаль. Молодое красивое лицо глянуло на Софью Ильиничну из-под шали; серые глаза, оттененные легкой синевой, казались чрезмерно большими и так умоляюще вперились в лицо Софьи Ильиничны.

– - Спасите меня, -- прошептала девушка.

– - Садитесь, -- сказала Софья Ильинична, обескураженная таким странным вступлением.

Девушка опустилась на стул. Шаль с ее головы спала, но лицо пряталось за поднятою рукою, на которую оперлась девушка.

– - Вам нужна моя помощь?
– - спросила Софья Ильинична, обрывая неловкое для обеих молчание.

– - Да. Вы не откажете?
– - нет?
– - тихо спросила девушка и показала свое лицо, озаренное печальной улыбкою.

– - Отчего? С удовольствием... Когда вы ждете?

– - Нет, не то... Я не хочу... Вы меня спасете, да?

Софья Ильинична растерялась. Теперь она поняла, что значило "спасти".

– - Что же я могу сделать?..

– - Вы можете... Голубушка! Ну помогите ради Бога -- с отчаянием и мольбой произнесла девушка и закрыла свое лицо обеими руками.

– - Ах, какая я несчастная... Как мне стыдно и страшно...

– - Вы не хотите, чтобы об этом узнали ваши родные?

Девушка раскрыла лицо, залитое краской горячего стыда, и опустила глаза в землю.

– - Да, -- едва слышно ответила она и заплакала, опустив голову на руки.

– - Не плачьте! Перестаньте! Как-нибудь все устроится... Зачем отчаиваться?
– - подойдя к девушке и положив руку на плечо ее, заговорила ласково Софья Ильинична, которой сделалось так жалко этого беспомощного, плачущего человека, что и самой захотелось плакать.