Чтение онлайн

— Да, барон. Не ожидал. Совершенно не ожидал такого.

Пошел четвертый круг. Я отошел к Норму, Торму и Бонару. Ну никакой фантазии не было у деда Норма. Так назвать своего сына и двух внуков. Хотя Норм говорил, что старикан был выкован из железа. Всех в анклаве в кулаке держал. Когда он ушел к Создателю, соседи облегченно вздохнули и заказали достойные службы по усопшему. Пусть ему там понравится. Не надо возвращаться. За него на хозяйстве анклава остался барон эл Вило, так с ним хоть спорить можно, не опасаясь удара меча.

— Да, барон. Не ожидал. Совершенно не ожидал такого.

— Норм, — склонился я к уху приятеля. — Долго еще это будет продолжаться?

— Нет, —

философски ответил он, — еще пять-шесть заходов, и отец успокоится.

— Жди, — усмехнулся Торм. — Такого побоища давно не было. Десять как минимум. А то и двадцать.

Я мысленно застонал.

— Что загрустил, — толкнул меня налокотником Норм, — пойдем лучше выпьем.

— Действительно, — оживился Торм, — а чего мы ждем?

— А он? — Я показал на барона.

Братья рассмеялись и переглянулись. Бонар резко закашлялся.

— Для него это зрелище лучше любой выпивки, — весело заявил Торм.

— Он даже не заметит, что мы ушли, — поддержал его Норм.

— Нет, — включился Бонар, — заметит и обрадуется, что всякие молокососы, которые ничего не понимают в жизни, не будут мешать получать удовольствие ветерану битв на Рении и Пилосе, Крайне и Дагосе, Ил…

— Хватит, — в ужасе прижал руки к ушам Норм, — мы от отца это каждый день слышим.

— Да, барон. Не ожидал. Совершенно не ожидал такого. Даже при Пилосской драке такого не было.

На наше ржание старый вояка совершенно не обратил внимания и продолжил свой променад. Не будем мешать получать человеку удовольствие. Да, одна мелочь осталась.

— Третий, — сказал я.

— Да, господин, — моментально отозвался стоящий в сторонке номер.

— Присмотри за порядком. Ссоры мне не нужны.

Я кивнул на полторы сотни дружинников Вило, которые уже посматривали на Рысей и собирались приступить к процедуре знакомства и совместного распития слабоалкогольной продукции кустарного производства.

— Сделаю, — сказал Третий.

Вот, уже прогресс. Господином называет через раз.

— А теперь пошли, — кивнул я на деревню.

Я подтолкнул недоумевающих парней — воин господином меня обзывает — к снесенным воротам.

— В замке эл Ронста осталось около сотни или ста пятидесяти воинов. Все чужие. Прибыли два дня назад, а местные с частью новичков совершили променад ко мне. Командовал ими поклонник Падшего. Дружинники эл Ронста этого не знали. Когда поняли, было уже поздно. Слишком мало их осталось в живых, чтобы сильно возмущаться. Местные воины были расходным материалом для чужаков. Что происходит в самом замке, непонятно.

Я закончил в очередной раз политинформацию и прополоскал горло пивом. Достали. Сколько можно одно и то же повторять?

— Барон, а если бы ваши воины не подошли? Как бы вы дальше действовали? — поинтересовался Райн.

Счастье было недолгим. Уже через час нашу удалую компанию разбавил отец Норма и Торма вместе со срочно прискакавшим на веселье отцом Бонара Райном эл Синар. Что делать? Два моих ближайших соседа справа. А второй еще и председатель дворянской братвы этого анклава вольности. Барон эл Синар прибыл налегке, то есть с десятком воинов, но уже прямо с порога заявил, что его сотня дружинников будет завтра с утра. Как раз в это время они проходят через земли Вило. Идиот всех достал. Нападение на меня. Есть живые свидетели, готовые подтвердить все произошедшее с обручем истины на голове. Вот радость-то. Есть пленные. Тоже живые. Отлично. Это внутреннее дело анклава, и если представитель королька Декары вздумает вякать, то будет послан подальше. Брат мертвого идиота начал первым, и теперь ему предстоит честная драка восемь на одного. Брат

ответит за всех родственников и за все. Решите вмешаться, так давайте. Только дайте нам время — часик, не больше — гонцов с сообщением послать, да и магов озаботим. Пусть трудятся. Зов далеко не дотянет. Слабые у нас маги, но сообщение передадут по цепочке. Пригласим друзей, и знакомые тоже подтянутся. Милости просим. Нормальная дорога, подходящая для перемещения армии, проходит как раз через земли пострадавшего. На его земле и встретим. Не на своей же. Не получится, так замки на что? Зима скоро. Какая осада? Все идеально.

Все это очень мне сильно напоминало территорию Европы в пятнадцатом-шестнадцатом-семнадцатом веке. Куча королевств и независимых владений. Самые слабые находились под протекторатом сильного соседа. Самые хитрые — под протекторатом двух, а то и трех сильных соседей. Другое дело, что для большинства подобных образований веревочка закончила виться. Кто бы знал о королевстве Наварра, если бы не гении пера девятнадцатого века? А пока махровый сепаратизм процветает. Да здравствует анархия и ее мать демократия, которая очень сильно любит свою дочь. Иногда непонятно, где кончается мать и начинается дочка. А если в деле присутствует чернота? Даст ист фантастиш! О!! Да!!! От нахлынувших чувств старые вояки чуть не задушили меня в объятиях. Как говорил один известный персонаж — это просто праздник какой-то. Столько радости и сразу. Так нельзя. Сердце слабое, может и отказать. А пока у меня экзамен. Два барона выпытывают малейшие нюансы дела и перебирают варианты действий. Час уже перебирают. Я и говорю, что достали. Вино выдыхается, а они в ус не дуют!

— Я бы не действовал, а ждал, — начал я. — К утру мои силы и силы моих магов частично бы восстановились, и мы начали действовать. Мне лишние потери не нужны.

Барон эл Синар откинулся на спинку скамьи и задумался. Блин. Все наши действия были препарированы до мельчайших подробностей.

— А если бы, — опять подключился барон эл Вило, — они не попались в ловушку со стрелами-артефактами?

— Тогда мы бы использовали остаток сил только на защиту. А у магов нападавших сил бы вообще не было. Вся ушла бы на защиту своих людей. Была бы схватка, где одна сторона применяла сталь и магию, а другая только сталь. Некромант нападавших тогда бы не смог поднять столько зомби. Выброс силы смерти был бы растянут по времени. Сильно растянут. Конечно, и у нас были бы потери. Этот вариант я тоже учитывал, но как самый худший.

Все, я устал.

— Господа, может, хватит говорить: сделал бы, подумал бы и тому подобное. Все мои люди целы, и почти никто не получил ранений. Вот о нападавших гадах этого не скажешь.

Присутствующие слегка рассмеялись и обменялись довольными взглядами.

— Кстати, — поднял я животрепещущий вопрос, — с осадной техникой поможете по-соседски? А то грустно без нее.

— Конечно, — ободрил меня барон эл Синар, — моя и Горма уже в пути. Давно готовили урок этому…

Нет, горное наречие нет смысла изучать. Его все знают.

— Ее хватит за глаза, — закончив выражаться, продолжил барон, — а остальные прибудут налегке.

— За успех молодого хозяина Стока. — Барон эл Вило поднял кружку.

Наконец. Теперь можно и расслабиться. Горячее уже стало почти холодным, вино нагрелось. Куда это годится? Дружной компанией мы стали уделять основное внимание содержимому тарелок и кувшинов, а не прошедшему бою. Разговоры были — куда без них? Но они служили только фоном, а не основой. Время текло незаметно.

— Барон, — изрядно осоловевший барон эл Синар обратился ко мне, — а почему ваши командиры все время молчат?