Чудовища
Шрифт:
— В последнее время ты очень много внимания уделяешь аборигенам Земли-12, — констатировал Зак и присел рядом.
Я заметила, что продолговатые зрачки его золотистых глаз слегка расширились, но никак не могла вспомнить, что это значит.
— Почему? Что ты там ищешь? — продолжал Зак.
— Пытаюсь понять.
— Что? — Он поднял чешуйчатые брови, и его продолговатые зрачки сузились.
— Что произошло на «Новых Горизонтах 42».
— Твой кожный покров чрезвычайно бледный в последнее время, а под глазами образовались темные круги.
— Спасибо, — нахмурилась я. Конечно
— Ты, часом, не заболела? Ты же понимаешь, я как доктор интересуюсь, ну и как твой друг. — Он лучезарно улыбнулся, показав два ряда заостренных зубов, напоминавших акульи. Это вкупе с массивной челюстью и широкими плечами придавало улыбке несколько угрожающий оттенок. Я, конечно, знала, что ничего такого он не подразумевал, ведь илане — крайне неагрессивные симбионты человека.
Чертами лица они очень похожи на нас, но способность улыбаться в них природой не заложена. Этому илане научились у людей, правда, у них все еще получалось довольно специфично. Когда-то читала целую статью о том, как им с помощью нанороботов модифицировали речевой аппарат, чтобы они могли говорить на межзвездном, и как они разучивали человеческую мимику, чтобы легче влиться в общество.
Да, люди всячески способствовали такому симбиозу, ведь у илан много положительных качеств: они трудолюбивые, исполнительные и совершенно неконфликтные. Одним словом, идеальные симбионты. К тому же физически илане очень сильные, у них превосходная память и они не теряют обучаемости с возрастом, как люди.
— Со мною все хорошо, — заверила я, и тут же перед внутренним взором возник космолет «Новые Горизонты 42», мирно дрейфующий на орбите Земли-12.
Когда Алекс только высадился на колонизационном корабле «Новые Горизонты 42», связь еще была. Мы даже смогли увидеть длинный коридор, пока Алекс по нему шел, но потом изображение задрожало и исчезло. Тщетно мы пытались восстановить связь — помехи перебивали и звук, и картинку. Получается, на корабле колонистов установлены «глушилки», но кто мог их включить? Спустя двадцать три минуты корабль взорвался. Вместе с Алексом, черт побери!
Колонизаторский космолет «Новые Горизонты 42» дрейфовал на орбите Земли-12 около столетия и разлетелся вдребезги, как только мы решили его исследовать. На мониторе хорошо было видно внезапный и беззвучный взрыв в космосе.
Потом мы обнаружили несколько спутников на орбите Земли-12 с «глушилками». Видимо, поэтому мы и не получали сигналов бедствия от колонистов — все нещадно глушилось. Но кем? Где эти страшные чудовища, о которых говорил Кирилл Леонов?
— Анна… Анна? Эй, Анна?! — словно откуда-то издалека доносился голос Зака.
— Что? — вздрогнула я.
— Мы о тебе беспокоимся.
— Правда? — Я недовольно на него посмотрела. — Нет причин для беспокойства.
— Но в последнее время ты выглядишь…
— Уставшей?
— Да, — кивнул он, — я же доктор и понимаю, у людей есть такая особенность, эпигамная дифференциация называется, или, как говорят в просторечье, любовь. Из-за этого в случае гибели полового партнера человек может впасть в депрессию…
— Совсем необязательно, —
— Не спорь, — нахмурился Зак, — я много знаю о людях, почти всю жизнь их изучаю. И эту вашу эпигамную дифференциацию тоже хорошо изучил. Кстати, забавное явление, не устаю изумляться: и как только эволюционно мог возникнуть механизм, приводящий к расстройствам психики?
— Что? — удивилась я.
— Что такое влюбленность, если не психическое заболевание, возникшее в ходе эволюции ради передачи генетической информации?
— Ох, Зак… — скривилась я, — почему ты называешь то, что возникло в ходе эволюции, болезнью? Раз оно возникло, значит, это явление полезное, разве болезнь может быть полезной?
— Еще как может, — заверил он. — Вспомни хотя бы серповидную анемию. Она увеличивала устойчивость к малярии, до того как люди окончательно победили эту страшную болезнь. А как же возникновение плацентарных на Старой Земле? Способность к локальному угнетению иммунитета была перенята многоклеточными от одноклеточных в ходе горизонтального переноса генов. То есть благодаря инфекционному процессу!
— Не устаю поражаться твоей эрудиции, — заметила я.
— Говорю же, я много о вас знаю. К тому же я книгу пишу, «Человек. Впечатления инопланетянина» называется. Ну так вот…
— Но я правда в порядке, хорошо? — обреченно вздохнула я.
— Конечно, — кивнул Зак и тут же заметил: — Но все же ты выглядишь несколько печальной. Хочешь, анекдот расскажу?
— Нет.
— Но я все же расскажу! — бодро заверил он.
Я только беспомощно закатила глаза, а он продолжил:
— Полетели люди со Старой Земли новую планету колонизировать. Пока летели, технологии на их родине развились настолько, что земляне построили на Старой Земле намного более шустрые корабли и вылетели на ту же планету. Приземлились и создали там новую цивилизацию. Тогда к ним прибыли участники первой экспедиции и такие: «Здрасте, а вы тут как нарисовались?» А они им и отвечают: «Нам просто надоело ждать, когда вы уже долетите».
— Очень смешно, — сухо заметила я.
— Ну так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Зак, — если тебе нужна поддержка…
— Спасибо! — оборвала я.
И все-таки какой же внимательный и заботливый этот иланин. Может, это их видовая особенность? Если бы он был человеческим мужчиной, я бы подумала, что он неровно ко мне дышит. Но какие-либо половые сношения между иланами и людьми исключены из-за чрезмерной разницы в гениталиях и способе размножения.
— Все болтаете? — Вошедший в столовую капитан Карим Волков явно был не в духе, впрочем, по утрам у него такое часто случалось.
Подойдя к кофемашине, он нажал на ней несколько кнопок, подождал, пока механизм послушно налил полную кружку, взял свой кофе и сел в кресло.
Как-то я спросила его, почему он не установит себе кофемашину прямо в центре управления, раз так любит этот напиток. На что он ответил, что надо же иногда и шевелиться, например, ходить от рабочего места к автомату. Эволюция ведь готовила нас к тому, чтобы мы были активными животными, а не пассивными овощами.
— Как раз хотела спросить, долго ли еще мы будем сидеть без дела?