Чтение онлайн

индивидуальным особенностям изображаемого. Портрет Чосера, как и его искусство

способны создать иллюзию объемности той или иной находящейся в пространстве группы, иллюзию жизнеподобия аккуратно переданной детали. Но указанному тяготению к

реализму, если простителен будет подобный анахронизм в терминологии, здесь сопутствует

нечеткость общего плана. Изображение Чосера, выступающего перед публикой, увенчивает

процессия, тянущаяся вдоль стены средневекового

замка, и смысл этой сцены не совсем

ясен. Есть предположение, что это иллюстрация к “Троилу и Хризеиде”, другие

исследователи склоняются к мысли, что процессия состоит из придворных, идущих слушать

Чосера, и что возглавляет ее сам поэт.

Джеффри Чосер являлся не только поэтом, но был также и дипломатом и чиновником, курировавшим то королевские стройки, то таможенную службу Лондонского порта. Он

побывал и судьей, и членом парламента.

Будучи лондонцем, он находил первых и непосредственных своих слушателей среди

богатых и влиятельных лондонских купцов, но при этом, увлекаясь французской и

итальянской оэзиеи, делал отличные переводы с этих языков. Известность ему принесли в

основном “Кентерберийские рассказы”, однако произведение это было создано Чосером уже

под конец его поэтической карьеры, а перед тем он отдал дань и стихотворным пророческим

видениям, и басням, и моралите; им была написана и длинная поэма “Троил и Хризеида”, которая может претендовать на звание первого современного романа. Он был плодовит и

совершенен, обладал широтой интересов и изобретательностью. Его называют отцом

английской поэзии, но странное то было отцовство. Чосер доказывал свою ученость и

приверженность науке, ведя при этом активную жизнь успешного дельца. Являясь тихим и

скромным человеком, он был привлекаем к суду за долги и обвинен в изнасиловании.

Пользуясь славой сочинителя непристойных пародий и фарсов, он предавался мистическим

прозрениям и религиозным размышлениям. Но во всех этих контрастах проступают контуры

единого четкого образа, который мы и постараемся уловить.

Глава первая

Лондонец

Чосер вырос и обрел свое место в городе, именовавшемся тогда “нашим главным”.

Родился он в семье, которая, по выражению Оскара Уайльда, принадлежала к “цвету

лондонского купечества”. Ему не пришлось пробиваться в жизни благодаря собственной

энергии и таланту. Его положение в обществе было прочным и заранее обеспеченным.

Предки его со стороны отца прибыли в Лондон из Ипсвича с постоянным притоком в

столицу жителей Мидленда и Восточной Англии. Водоворот деловой активности, который

захватывал Лондон, манил

и затягивал в себя людей. Дед Чосера, Роберт Ле Чосер, был

торговцем тканями, в конце концов поступившим,

подобно внуку, на службу к королю – связи двора и торговли в то время были уже

тесными. Он был известен также как “Роберт Малин”, то есть “хитрый” – качество, унаследованное и знаменитым его отпрыском. Происхождение фамилии Чосер не совсем

ясно. Возможно, она производное от слова “chauffecire” – “запечатывать бумаги горячим

воском”, как то делают клерки, но более вероятно, что фамилия эта произошла от слова

“chaussier” – “сапожник” или же “чулочник”. Впрочем, к семейству Чосер это имеет мало

отношения, ибо фамилию они получили от бывшего своего хозяина – Джона Ле Чосера, убитого в драке.

Отец поэта, Джон Чосер, был преуспевающим и влиятельным виноторговцем, также

служившим при дворе; он участвовал в неудачной кампании Эдуарда III в Шотландии в 1327

году и стал впоследствии помощником королевского мажордома. В ранней юности он был

похищен посланцами своей тетки и насильно увезен в Ипсвич – план, призванный каким-то

образом обеспечить ей выгодный брак, но дело окончилось судом над предприимчивой

дамой и препровождением ее в тюрьму Маршалси. Этот странный эпизод служит

иллюстрацией беззакония и насилия, пронизывающих собой действительность XIV века. Дед

Чосера по материнской линии, Джон де Коптон, был убит в 1313 году вблизи своего дома в

Олдгейте. Убийство это зафиксировано хрониками; вообще же убийства, похищения и

изнасилования были тогда в порядке вещей; позднее, как мы и убедимся, и самого Чосера

обвинят в изнасиловании. Агнес де Коптон, мать Чосера, стала ценным приобретением для

семьи: она была богатой наследницей, хозяйкой многочисленных строений и земель в

Степни и вдобавок являлась племянницей и подопечной королевского казначея.

Таким образом, Джеффри Чосер увидел свет в доме людей богатых и влиятельных.

Точная дата его рождения неизвестна, но все доступные источники указывают отрезок

времени между 1341 и 1343 годами. Есть свидетельство, что у Чосера была сестра по имени

Кэтрин, но никаких метрических записей того времени о рождении в семействе братьев и

сестер так и не найдено. Родился Чосер на верхнем этаже родовой усадьбы Чосеров на

Темз-стрит, протянувшейся параллельно реке в районе Вайнтри, заселенном, как это

явствует из названия, виноторговцами. Дом был просторным, удобным, изящной