Чтение онлайн

Глава девятая

Все переживания оказались напрасны. Полиция нас искала, но делала это спустя рукава, подозреваю, что и на вокзале нас никто не ждал, кроме дежурного сержанта. Тем не менее, мы серьёзно отнеслись к мерам предосторожности. На вокзале (если можно так назвать небольшой сарай, у которого поезд непонятно зачем останавливался на две минуты) мы запрыгнули в вагон первого класса, где всегда есть свободные места, сунули проводнику крупную купюру, после чего получили в своё распоряжение просторное купе на четверых. Закрывшись так, чтобы нас не могли взять ни снаружи, ни изнутри вагона, все четверо завалились спать. Поход дался

нелегко, за последние три дня спали мы всего ничего, а потому силы были на исходе.

Поездка до столицы заняла двое суток, изредка мы просыпались, чтобы выпить пива и съесть пирожок с неизвестной начинкой, каковыми вразнос торговали на станциях, после чего снова падали на кровати. На мой придирчивый взгляд, поезд ехал слишком медленно, но в этом были свои преимущества.

На третий день, около полудня, в пригороде Дейлона с поезда сошли четверо прилично одетых мужчин (вид портили только опухшие физиономии и недельная щетина) с большими сумками в руках. Осмотревшись, они перекусили в небольшом кабачке и отправились искать извозчика. Именно так должен был написать в своём отчёте полицейский информатор, если таковой присутствовал на вокзале.

Я, Хорт и Виго, так уж вышло, были провинциалами и в столице никогда не были. А зря. Тут, в самом деле, было на что посмотреть. Разумеется, до небоскрёбов местная архитектура пока не дошла, но вот дома в пять-шесть этажей были обыденным явлением. Добавьте к этому широкие мостовые, вымощенные камнем, и тротуары с небольшими заборчиками, множество цветных витрин, которые, безусловно, ночью подсвечиваются электричеством (а не этим долбаным керосином), широкие площади, скверы, памятники, тогда картина получится очень и очень недурной. Гловер, взявший на себя роль экскурсовода, рассказывал, что город перестраивали двадцать лет назад, с нуля выстроив деловой центр, специально расширили дороги, поскольку старые не вмещали транспортный поток, прокопали несколько глубоких каналов, в которые пустили воды реки, а теперь ещё проектируют постройку метро.

Кстати, о транспорте. Основная масса горожан предпочитала конные экипажи, запряжённые одной или двумя лошадьми. Для этого времени отличное средство, если бы не одно неудобство. Лошади, как и все живые твари, гадят, причём, в любое время и в любом месте. И, несмотря на то, что на улицах дежурили специальные мальчишки с совками и вёдрами, запах над дорогой стоял соответствующий. Надо поскорее изобретать двигатель внутреннего сгорания.

А пока его не изобрели, кое-кто пытался выкручиваться, используя имеющиеся средства. Я заметил вполне совершенные велосипеды, более того, какие-то подобия велорикши, которые, правда, возили не людей, а лёгкие грузы. Изредка попадались паровые машины. Тут впечатление двоякое. С одной стороны, на фоне конных повозок, это безусловный прогресс. Но стоит помнить, что КПД у паровой машины невелик, а вес котла довольно приличный. В итоге мощность машины получалась так себе. Повозки с трубой, пышущие паром, попадались редко и двигались едва ли быстрее пешехода. Это не мешало водителям, сидевшим за рычагами, делать важный вид и выпячивать грудь, наверное, чувствуют себя, как минимум, космонавтами. У них даже какая-то форма своя была и непременный кожаный шлем с очками-консервами.

Сотрудники правоохранительных органов тоже присутствовали на улицах, как правило, это был городовой в синем мундире, что прохаживался вдоль витрин и с важным видом надзирал за обывателями. Изредка проходили патрули. Для меня это было неожиданностью. Солдаты из полка лейб-гвардии, что-то, вроде местного ОМОНа, все рослые, молодые, в красивых мундирах. В отличие от полиции, у которой даже кобура с револьвером не всегда присутствовала, эти были с винтовками, а офицер ещё и парадную саблю носил.

Я спросил у Гловера, всегда ли здесь ходят эти патрули.

– Сказать по правде, сомневаюсь, - маг поморщился. – Патрули выпускают, когда готовятся какие-то мероприятия, визит иностранных гостей, торжественный выезд короля, военные учения. Просто так они по улицам не ходят.

Вот, ещё один штрих, в стране что-то происходит. Оставалось понять, что именно.

– От себя добавлю, - пренебрежительно сказал Гловер, - что гвардия – это игрушечные солдатики для парадов. Воевать они не обучены, в настоящем бою те же егеря разделают их, как детей.

А мы недавно разделали егерей, подумал я, впрочем, та победа была относительной, поскольку поле боя осталось за противником, а мы позорно бежали. Что же до плохой подготовки гвардии, то тут явный просчёт короля. Я бы на его месте, держал не только полк идеально выдрессированных солдат, умеющих маршировать и орать приветствия. Они тоже нужны, но где-нибудь в пригороде неплохо было бы расквартировать свою дивизию имени Дзержинского. Чтобы там были отборные головорезы. С учётом времени, драгуны, которые передвигаются на конях, а воюют в пехотном строю. И придать им пулемёты и лёгкую артиллерию. Хотя, что с них взять. Прогресс оружия тянет за собой прогресс тактики, а не наоборот. Уверен, что у них в армии до сих пор в ходу линейная тактика, когда идут в атаку сомкнутым строем, а потом стреляют залпами. Первый ряд – с колена, второй и третий – в шахматном порядке. А рядом стоит офицер и командует, размахивая саблей. А потом бросаются в штыковую. И вылечить от этого может только большая война, при которой старые порядки закончатся через месяц. Вместе с кадровыми солдатами.

– Куда теперь? – уточнил я у Гловера.

– В доходный дом, знаешь, есть такие, где не очень удобно жить, зато дёшево и никто не ворует вещи. Нам как раз туда.

Комнату он снял очень такую, чтобы мы, все четверо, смогли там поместиться, только повалившись штабелем на пол. Но нам, откровенно говоря, было плевать, жить здесь постоянно мы не собирались, а потому, оплатив месяц проживания, бросили сумки и отправились дальше. Вторым пунктом был сбыт артефактов. Вот тут уже стоило насторожиться. Если бы я работал в местном сыске, то непременно держал бы под наблюдением всех скупщиков. Но, как известно, как каждую хитрую жопу… Вы поняли.

Гловер, как человек, не только долго живший в столице, но и проворачивавший здесь дела, в том числе и не совсем законные, знал много такого, чего не знаем мы. Например, таких людей, что купят любой магический хлам по нормальной цене, при этом о сделке никто не будет знать. Правда, жили эти люди в таких местах, что добираться туда пришлось на извозчике. А поскольку коляски в массе своей были двухместными, Хорта и Виго пришлось посадить в кафе, заказав им по кружке пива, а сами проехать на окраину, где в не самом престижном районе нашёлся скупщик. Тощий сгорбленный старик сидел за прилавком в магазине, торговавшем всяким хламом. Но, как я понял, это всего лишь ширма. Когда мы вошли, он встрепенулся, поднял абсолютно лысую голову и, прищурившись, осмотрел нас с головы до ног.

– Гловер? – сам себе не веря, спросил он.

– Он самый, дядя Солон, - маг расплылся в улыбке. – Судьба занесла в столицу, решил проведать.

Старик скептически усмехнулся.

– Я-то думал, что Гловер сейчас катит тачку на руднике в Северном Ролане, или гниёт в тюрьме. А он, гляди-ка, жив и даже неплохо себя чувствует. Неужто расстался с картами?

– И это тоже, - Гловер виновато развёл руками, словно извиняясь за то, что до сих пор не на каторге.

– Только не надо рассказывать, что пришёл навестить старого Солона по доброте душевной, - тут же добавил старик. – У тебя дело?