Чтение онлайн

Что это за запах? О-о-о - дешёвый виски!

– Если ты явился за деньгами, то их у меня пока нет, - Вэлори перекосило.
– Но я оплачу, не волнуйся.

– Очень интересно, - голос мужчины был пропитан сарказмом.
– Вэл, видит Господь - я был терпелив и добр к тебе, но я не могу вечно ждать пока ты оплатишь долг.

– Это угроза? – хмыкнула она.

Выцветший свитер, связанный из старых вещей матери, висел на ней. Ярким было только одно: её взгляд,

абсолютно глубокий и бесстрашный.

Эта персона, что стояла перед ней, была не чем иным, как монстром. И от того, что чудовище предстало перед ней в обличии низкорослого толстячка, не становилось легче.

– Нет. Не угроза. Скорее, ультиматум. Я же дал тебе выбор, так?
– его длинные волосы, забранные за спиной в хвост, отливали огнём. Лицо же загорелое и зачерствелое на ветру, было чем-то даже притягательно - высоким и широким лбом с пересечениями морщин, прямым подбородком с выдающимися скулами и пронзительными, тёмно-маслянистыми глазами.

Суть его намёков понятна – настолько они были прозрачны.

– Ультиматум - это не выбор. Никогда нельзя считать выбором ситуацию, в которой на одной чаше весов стоит твоё тело.

– О, ты совсем ничего не понимаешь в сделках, - нравоучительно заметил Дикси.
– Далеко не всегда нам дают шанс выбирать. Тебе в чем-то повезло.

Вэлори не стала себе мысленно говорить, что всё хорошо, не пыталась успокоить себя. Потому что всё было крайне паршиво, и она более не хотела обманывать себя в этом.

– В тебе осталось что-то от человека?
– задала она вопрос, который давно крутился на кончике её языка.
– Или мне уже не стоит надеяться?
– злость опять забурлила в ней, она еле себя сдержала, чтобы не наговорить ему кучу гадостей.

– А почему нет?
– просто переспросил Дикси, пожимая плечами.
– Почему нет? Разве я не выручил твоего отца, когда ему пришлось туго? Вы ели и пили за мой счёт. Хорошо вам было? Теперь я хочу, чтобы хорошо было мне, крошка.

– Это… домогательство… - произнесла Вэлори, пытаясь нащупать почву благоразумия.

Хотя она уже начинала понимать, что при разговоре с Дикси держаться знакомых берегов бесполезно. Либо ты с ним на одной волне, либо ты держишься своих принципов, которые должны быть очень хороши.

Из дома на крыльцо вышла старушка, ниже её ростом, при пышных формах, с наброшенной на плечи вязаной шалью. С седыми, оформленными в пучок волосами, с простыми и бесхитростными чертами лица, но, тем не менее, с приятной улыбкой. Она спустилась к ним по ступеням и с должным уважением протянула Дикси руку. Его тут же окутало ароматное облако сдобы, приправ и сливочного масла.

– А вы и есть та Марго?
– он растянул губы в притворной улыбке.
– Очень приятно наконец-то с вами познакомиться. Вэлори так вас нахваливала, так нахваливала.

Говорила, помогаете ей здесь после смерти родителей. Мои соболезнования! Я - Дикси Праймер. Сосед!

Вэлори чувствовала, что это была своего рода игра. И с омерзением смотрела на него, как на ломоть заплесневелого хлеба, плавающего в жидкой похлёбке.

– Спасибо за сочувствие! Я не могла оставить свою внучку в одиночестве на такой большой ферме. Проходите в дом скорее, у нас ужин вот-вот готов будет, - Марго засуетилась, и Вэлори пришлось её аккуратно взять за руку и приостановить.

– Не волнуйся ты так. Дикси к нам буквально на пару минут. Не правда ли?
– сказала она, метнув убийственный взгляд в гостя.
– У него есть ещё какие-то дела в этот вечер!

– Дела?
– он втянул носом дымок, идущий от окна: пахло жаренной рыбой. Брезгливо поморщился.
– Да, есть парочка срочных дел.

– Ну, вот и прекрасно. Я тут договорю с Дикси, с твоего позволения, - Вэлори подмигнула бабушке.
– А потом присоединюсь к нашему прекрасному и, безусловно, аппетитному ужину.

– Хорошо, тогда будет не любезно если ты не покажешь наш небольшой огородик. Чайные розы особенно радуют глаз на круглой клумбе, - по-старушечьи шаркая ногами, Маргарет поплелась в дом.

– Так и сделаю, - пообещала Вэлори, глядя ей в след.

***

За домом размещался сарай, за перегородками содержалось несколько коз, снабжавших их молоком. А дальше большая конюшня. Вэлори уже почти дошла до ворот, чтобы избавиться от Дикси, как вдруг, он грубо схватил её за рукав и притянул к себе. Опомниться не успела, а подол свитера уже был задран, и грузное тело навалилось сверху. Вэлори вскрикнула, но шершавая ладонь зажала ей рот.

Крупные белые зубы хищно оскалились. Увидь сейчас эту «добрую» улыбку Марго, ей точно не захотелось бы приглашать его к столу.

– Сброд никогда не бывает благодарен поданному куску хлеба. Тебя следует наказать по всем правилам!

Вэлори брезгливо поморщилась, так случается, когда наступаешь на таракана.

– Откажешь, и я с радостью отправлю вас на улицу!
– через стиснутые зубы проговорил Дикси.

Изловчившись, Вэлори так сильно укусила его, что он с криком отдёрнул руку.

– Катился бы ты, извращенец!

– Деревенщина! – мощная щетинистая рука швырнула Вэлори на землю, едва не выбив душу, и тут же вздёрнула вверх. – Заплатишь за дерзость! Я научу тебя повиновению. Заставлю уважать и бояться так, что от одной мысли обо мне тебя будет бросать в дрожь!

Они встретились взглядами - её огромные гневные глаза против маленьких белёсых глаз с налитыми кровью белками, глубоко запрятанными под надбровными дугами. И не было в этих глазках ни вины, ни тем более раскаянья.