Чтение онлайн

— Натан?

Я с облегчением притянул ее к себе и обнял за талию.

— Привет, милая. Я скучал. — Я чмокнул ее в макушку и ухмыльнулся Колин. — Думаю, ты знаешь мою Кортни?

Выщипанные брови Колин взлетели вверх.

— Твою Кортни? Она твоя девушка?

— Они живут вместе, — радостно объявила Энни.

Я кивнул.

— Да, я везунчик.

Колин покачала головой.

— Ты такая скрытная, Кортни. Никто бы не догадался, что ты сможешь привлечь такого парня. Ты никогда не говорила, что держишь в плену у себя дома такого красавца.

Тебе лучше хорошенько охранять его и не сводить с него твоих двухцветных глаз.

Мне не понравилось ни то, что она сказала, ни ее ехидный тон.

— Это я держу ее в плену, а не она меня. Тебе повезло, что я ее хотя бы на работу отпускаю. — Я наклонился и поцеловал Кортни в шею. — Зачастую мне вообще не хочется выпускать ее из постели, и особенно тогда, когда она смотрит на меня этими прекрасными глазами.

Я почувствовал, как краснеет Кортни и видел злость Колин. Ей явно не понравился мой отказ, и то, что я поставил ее на место. Она развернулась и ушла, исчезнув в толпе.

Энни и Джейсон улыбнулись.

— Хорошая работа, Натан.

— Ну, она и сука.

Кортни вздохнула и повернулась ко мне.

— Но она такая элегантная.

Я фыркнул.

— Она слишком молодится, и так высокомерно холодна, что мой холодильник, в сравнении с ней, покажется сауной.

— Правда?

Я провел губами по ее теплой щеке.

— Правда. Она в отчаянье, и слишком старается быть привлекательной.

— Она не в твоем вкусе?

Я притянул Кортни ближе к себе.

— Нет. Мне по вкусу невысокая симпатичная брюнетка с экзотическими глазами, которая готовит так, что умереть можно. — Я нежно чмокнул ее в губы. — И которая делает меня невероятно счастливым.

— Мне нравится делать тебя счастливым.

— Хорошо. Мне тоже.

Кортни посмотрела в толпу.

— Наверное Колин очень одиноко. Поэтому она в отчаянии. Если бы она нашла себе кого-нибудь, то стала бы лучше.

Я не стал говорить Кортни, что она тоже была одинока, но при этом не унижала других.

— Ты всегда стараешься заметить в людях что-то хорошее. Это меня поражает.

Энни фыркнула и взяла Кортни за руку.

— Все хватит с этой романтикой. Мне нужно в туалет, и я не хочу идти одна.

Джейсон наклонился ближе к Кортни.

— Когда ты вернёшься, нам нужно будет обсудить нашу стратегию на следующую неделю.

Кортни улыбнулась и кивнула.

— Стратегию? — спросил я у Джейсона, когда девушки ушли.

— Видимо, Кортни не рассказала тебе о своём маленьком секретном проекте?

Я покачал головой. Я ещё многого не знал о ней.

— Этаж, на котором она работает, разделён на три отдела, где проводят абсолютно разные исследования. Во время перерыва на ланч все встречаются в общем зале. Там же висит доска, где есть список с днями рождения персонала. Обычно, раз в месяц, Энни покупала большой торт, поздравляя всех именинников, и делила его между всеми сотрудниками. Но вдруг на свой день рождения люди начали находить на своём рабочем столе небольшой подарок.

Что-то небольшое, но очень продуманное. Ни подписи, ничего, чтобы можно было понять, кто это делает, — он улыбнулся и многозначительно посмотрел на меня.

— Кортни?

Он кивнул.

— Поначалу я даже не догадывался об этом. Но была одна проблема: на этаже есть несколько закрытых кабинетов, в которые она не могла зайти. Поэтому, наконец, Кортни пришлось подойти ко мне с просьбой помочь ей открыть эти двери, чтобы положить подарок на нужный стол.

— И никто так ничего и не понял?

— Только Энни. Трудно было держать её в неведении. И она помогает. Втроём мы стараемся всё сохранить в тайне, и думаю, на самом деле, никто не хочет в этом разбираться. Все знают, что я в это вовлечён, поскольку только я могу открыть запертые двери. Думаю, многие подозревают, что это Кортни, так как всё началось сразу после её прихода, но, знаешь, всем нравятся сюрпризы. Кто-то начал называть таинственного дарителя Именинной Феей и это прижилось. Теперь все с нетерпением ждут её подарков, — он усмехнулся. — Другие этажи очень ревнуют к нашей маленькой фее.

— А как насчёт дня рождения Кортни?

Джейсон улыбнулся.

— Твоя девушка очень умна. В первый же год она оставила на своём рабочем столе коробку с конфетами, которыми, конечно же, со всеми поделилась. В этом году ей оставила что-то Энни, — он помолчал. — Думаю, это был её единственный подарок.

Я почувствовал болезненный укол в сердце.

— Вероятно, ты прав. Энни очень хорошая подруга.

Он улыбнулся.

— Она пытается, потому что любит Кортни.

— Они работают в одной лаборатории?

— Нет, Энни следит за всеми лабораториями на этаже — на самом деле она не занимается исследованиями — ты об этом не знал?

— Нет, не знал. Мне известно только то, что она ездила вместе с Кортни на медицинскую конференцию. Я просто предположил, что она тоже проводит исследования.

Джейсон покачал головой.

— Нет, она управляет отделами. Как офис-менеджер. Кроме того, она контролирует всё, что касается конференций и время от времени, если необходимо, ездит на них сама. В последний раз она поехала из-за замены. Кортни же практически никогда не ездит, потому что, ну… — он замолчал.

— Слишком застенчива? — закончил за него я. — Боится выступать перед людьми? Из-за своего глубоко укоренившегося страха быть отвергнутой?

Он грустно кивнул.

— Я всё это знаю, поверь. Надеюсь, мы с тобой и Энни поможем Кортни преодолеть некоторые из этих проблем.

— Мы чувствуем, что должны оберегать её. Она…

— Удивительная… — закончил я за него.

Он снова кивнул.

Я нашел взглядом Кортни, которая вместе с Энни разговаривала с группой людей. Я подмигнул ей и махнул рукой, усмехнувшись, когда она покраснела. Почему-то история Джейсона меня совсем не удивила. Оставаясь в тени, Кортни заботилась о других. Неожиданно я ощутил отчаянную потребность оказаться рядом с ней.