Чтение онлайн

То, что в виртуальном пространстве Искины, не имеющие физического воплощения, глушат напитки стаканами, это еще полбеды. Но чесать виртуального кота, получая при этом реальные эмоции… даже не знаю, как выразиться.

– Я вам не помешаю?

Когда оглянулся в сторону говорящего, мне стало совсем не до смеха. К нам пожаловал Хранитель, собственной персоной. Вот теперь все и решится. Только его вид очень изменился. Нет, военная выправка никуда не делась, но вот что-то в нем поменялось, притом кардинально. Он очень отличался от того Хранителя, с которым мне довелось пообщаться не так давно.

– Вы не будете против, если к нам присоединится

мой инженер? – спросил Кузя, в основном обращаясь ко мне.

– Инженер? – снова не удержал язык за зубами.

– Ну да, – подтвердил Хранитель. – А что тебя смущает в его профессии?

Говорить или не говорить? Да что в принципе изменится, если озвучу свое непонимание?

– В прошлый раз, во время нашего разговора, он представился Хранителем. Теперь же оказывается, что он инженер. Мне любопытно, кто он в действительности?

На лице вновь пришедшего заиграла улыбка. Он подошел поближе к столу и устроился на стуле, которого только что не было. Тяжело жить в мире, где законы физики не работают в принципе. Никак не могу привыкнуть к такому поведению окружающей среды.

– Мяу? – послышалось со стороны Шустрика.

Неужели он настолько чутко чувствует перемену настроения? И даже, кажется, переживает за меня?

– Все нормально, маленький, – попытался успокоить моего питомца, но тот только пренебрежительно фыркнул. В мозгу появилась ассоциация, в которой маленький мальчик на полном серьезе говорит родителям, что он уже взрослый.

– Ладно, взрослый так взрослый, – согласился с ним и снова почесал его за ушком.

Этот красавчик перевернулся на спинку и постарался поймать мои пальцы. Сразу видно, старый и серьезный кот. Но ничего говорить не стал, а переключился на собеседников. Хранитель, он же инженер, уже потягивал что-то из бокала, разглядывая меня внимательным взглядом. По спине пробежали мурашки, так как создалось ощущение, что меня сканируют, притом активно и по полной программе.

– А парень изменился… – протянул вновь пришедший.

Профессор и Кузьма синхронно кивнули. Нутром чувствую, что сейчас между ними происходит активный обмен информацией на запредельных для меня скоростях.

– Вы обратили внимание? – кивнул в мою сторону Кузя.

– Даже меня это смущает, – согласился Проф.

Их диалог не давал мне ни грамма нормальной информации. Вот только зачем они произносят эти слова вслух? Кто бы мне сейчас пояснил это?

– И давно? – снова заговорил Хранитель. – Хотя нет, прошло меньше недели.

Это он о том, что мой организм начали перестраивать наниты? Или есть что-то еще, о чем мне не хотят говорить? Сидел среди них, как деревенский увалень на пиру у губернатора. Вроде и слова знакомые, и предложения понятные, вот только о чем говорят, не догоняю.

– Я бы попросил в моем присутствии выражаться так, чтобы я мог понять, о чем вы говорите, – набравшись наглости, попросил присутствующих.

Хранитель улыбнулся снисходительно – мол, мальчик, а не молод ли ты права качать? – и повернулся к своему другу. Их головы синхронно начали поворачиваться в мою сторону. В глазах было изумление вперемешку с неверием и непониманием.

– Что? – не понял столь неадекватной реакции на мою просьбу.

– У меня тоже не получается! – изумился Кузя, обращаясь к Хранителю. – Запрет на уровне нейросети. Ничего поделать не могу.

Они продолжали общаться так, будто бы меня здесь не было. Почти как рабовладельцы среди негров, которых считали

домашним скотом. Но судя по косвенным признакам, произошло нечто, на что они совсем не рассчитывали. Во-первых, они не могут нарушить какой-то запрет, хотя до этого даже не думали о нем. Следовательно, он поступил только что. Кто мог его дать? Их общение между собой не могло спровоцировать его, так как посмотрели в мою сторону, как бы признавая, что виновен именно я. Перед этим была только моя просьба выражаться так, чтобы я понимал, о чем они говорят. Но просьба звучала в форме приказа, и они не могут его обойти. Это выше их возможностей. Почему они меня слушаются, если мои выводы правильны? В прошлый раз этого не было, и меня просто бортанули подальше, а теперь это есть. Причины, как мне видится, две. Или Шустрик, усевшийся у меня на коленях и усиленно делающий вид спящего любимца, или браслет-идентификатор. Мурзик вряд ли, так как задачи у него иные, а вот браслетик очень даже может быть.

– Браво, молодой человек! – услышал голос своего наставника вместе со скупыми аплодисментами. – Все-таки не зря я тратил на вас свое время и нервы. Из вас тоже будут люди!

Подумав, он добавил:

– Но позже. Когда на анализ ситуации будет затрачиваться времени на порядок меньше.

Вот и понимай тут, похвалили тебя или дали по шее?

– Мы можем узнать причину вашей гордости молодым человеком? – вклинился в наш разговор с Профессором Хранитель.

– Безусловно, коллеги, безусловно, – заговорил Проф, принимая вид многоопытного учителя.

– Кевин получил от Хозяина браслет-идентификатор с максимальными полномочиями…

Чувствовалось, что многое в его речи осталось недоговоренным.

– Насколько мне известно, – перехватил эстафету местный инженер, – для активации этого приспособления нужен непосредственный физический контакт с оборудованием. Мы же сейчас находимся за пределами физического пространства, что явно исключает оный.

На губах моего наставника проскользнула улыбка, показывающая, что его собеседник не просто далек от истины, а прямо-таки деревенщина необразованная.

– Предлагаю Кевину, дабы решить все проблемы и прояснить все неясности, рассказать о причине нашего прихода и о том, что произошло по пути сюда.

Ну вот, теперь остается только запастись терпением, чтобы узнать, какая будет реакция на мои пожелания. Хотя… Исходя из того, что могу здесь приказывать…

По просьбе присутствующих начал свой рассказ с того места, как мы отправились в Меримор с попутчиками, выделенными Хранителем. Меня часто останавливали и просили уточнить те или иные подробности наших приключений. Эта парочка походила на изголодавшихся по книгам заядлых книгочеев. По субъективным оценкам, прошло уже около получаса времени – в виртуале, имеется в виду, а я не мог в своем рассказе добраться даже до эшафота, с которого спас своих кураторов.

– Профессор, а не легче ли передать им всю информацию пакетом? Ты ведь можешь сделать это? Видели-то мы одно и то же, – обратился к наставнику, с увлечением слушающему рассказываемую историю.

– Могу, – согласился он. – Вот только ты запретил передачу информации пакетами в твоем присутствии. Придется тебе или нас оставить, или…

– Профессор! – не выдержал столь изощренного издевательства наставника. – Давай передавай им данные и не морочь мне голову.

Судя по тому, что он замер на несколько секунд, данные были переданы, и притом в немалом объеме.