Чтение онлайн

Мы опустились в пустынном поле поздним вечером.

Над головой, затмевая мерцание звезд, сплошной стеной небесного дождя сверкали нити паутин.

Испросив разрешения, улетел в свободные небеса Хеос.

Я вздохнул:

— Ну вот, Лео, мы и прибыли, с чем тебя и поздравляю.

— Не с чем, — буркнул тот.

— Да это я так, — рассмеялся я, — так просто говорится. До ближайшего города по моим расчетам пару часов пути. Ты как предпочитаешь, идти или сразу перенестись?

— Да никак, — опять проворчал мой напарник, — я предпочитаю вернуться

обратно. И чего это тебе вздумалось опускаться сюда, не пойму. Ведь если этот мир поражен, а это, я подозреваю, так и есть, то зачем было сюда соваться, все равно уже ничего нельзя сделать. Надо уходить отсюда пока не поздно, вернуться к паутинам и приказать им сжечь эту планету вместе с этой тварью.

— Нет Лео, так нельзя. Может быть, еще не все потеряно для этого мира, посмотрим. И, в конце концов, я хочу узнать, что «это» такое.

— Зачем тебе так рисковать? — не унимался Лео. — Какая разница, что это? Все равно его надо уничтожать. А если оно уничтожит тебя?

— Подавится, — несколько самоуверенно ответил я, — не так легко нас с тобой уничтожить. А если честно, я надеюсь разобраться, что же это такое. Вспомни, сколько миллиардов покалеченных существ осталось на других планетах. Я хочу узнать, можно ли их как-то спасти, вылечить.

— Ты не сможешь этого сделать, — встревожился Лео, — не надо, это очень опасно.

— Посмотрим. Если я увижу, что ничего из моей затеи не получится, то обещаю тебе, мы поступим так, как говоришь ты.

— Лишь бы не было поздно, — с горечью ответил мой напарник.

Я потрепал его по мохнатой голове:

— Ну, не ворчи, не ворчи, старик. Все будет хорошо, я тебе обещаю. Давай потихоньку будем двигаться к городу, посмотрим, что там и как. А там уже будем думать.

Все это время я ощущал пристальное внимание к своей персоне.

Что-то или кто-то издалека настойчиво пытался выяснить кто мы такие. Но не так просто это ему было сделать — нас с Лео покрывала невидимая, но, тем не менее, самая совершенная в этом мире броня. И эта дрянь была в ярости от своего бессилия, я это чувствовал.

Первые осторожные признаки прощупывания я ощутил уже на подходе к планете. Со временем они стали все более настойчивыми и мощными, но у этого существа ничего пока не получалось. Все его попытки достать нас разлетались как стекло при контакте с нашей защитой. С другой стороны и я также ничего не мог о нем выяснить, мои попытки выяснить, что «оно» такое, мне тоже удачи не принесли. Я по-прежнему не знал, что это такое. И такое положение дел раздражало меня и заставляло держаться настороже.

Нулевой результат меня никак не устраивал.

— Ну, так что, давай потихоньку двигать к городу, вблизи которого находится чужак? Его местоположение на планете я могу определить с точностью до нескольких десятков километров. И держи, пожалуйста, ушки на макушке. «Это» все время пытается достать нас.

— Я это чувствую, — проворчал Лео.

— И что? — живо поинтересовался я. — Ты что-нибудь учуял? Можешь мне хоть что-то сказать о нем?

Лео

задумался на мгновение:

— Ничего конкретного, только общее ощущение.

Я поинтересовался:

— И какое же оно, твое ощущение, можешь передать??

В ответ — непередаваемое словами ощущение чего-то жуткого, злого, стремительно опасного и бесконечно чуждого. Вот это картинка!

— Что будем делать, напарник? — спросил я. — Как я понимаю, задачи у нас, в общем-то, две: первая — найти «это» на планете, а вторая — выманить его с планеты в космос под удар паутин. Вот так все просто. — Я хмыкнул, — начинать, как ты понимаешь, надо с первой задачи. Только вот как это сделать, не ясно? Засечь я его точно не могу, хотя все время пытаюсь это сделать. Может, ты чего подскажешь?

— Я тоже не могу. Может быть, обратимся за помощью к Мастерам?

— Ни за что! — возмутился я, — Расписаться в собственной беспомощности? За кого ты нас держишь, Лео? Нет, дорогой мой, мы справимся с тобой сами. Надо только подумать, как следует. Черт, а времени на раздумья как раз и нет. И знаешь что, — я на мгновение прислушался к своим чувствам, — я могу тебе сказать в утешение, что «это» нас тоже опасается и тоже пока не ищет встречи с нами. Ну и хорошо, это сейчас нам на руку, мы пока осмотримся, что здесь и как, а уже потом будем действовать, может быть, до чего-нибудь и додумаемся, пошли быстрее в город, а то уже совсем стемнело.

Город был странным, естественно, в моем понимании. Он состоял из огромного количества больших и малых куполов серо-стального цвета. И жили там тоже довольно странные существа, похожие на наших медведей-коала, только под два метра ростом и с довольно таки страшного вида выступающими вперед клыками.

— Лео, ты уверен, что это миролюбивые существа? — поинтересовался я, поеживаясь — а то по их виду этого не скажешь. Не хотелось бы мне зря сердить такого мишку.

Лео немедленно невозмутимо отозвался:

— Эти существа разумны. Раса эта древняя, а значит должна быть миролюбивой.

— Ты уверен, что так бывает всегда?

Лео фыркнул.

— Крис, ты что забыл, как сам интересовался у Лидинга этой планетой?

— Да нет, не забыл. Но вот что-то у меня вид их вызывает опасение. А если их всех уже поразила эта болезнь, что тогда?

В это время от ближайшей к нам группы мишек отделился один и немного вперевалочку, но достаточно шустро направился к нам.

— Черт, кажется, сейчас мы все узнаем сами…

Приблизившись к нам, медведь остановился и, приложив лапу к груди, спросил что-то лающим голосом. После первых же произнесенных им звуков мы с Лео уже свободно могли понимать, о чем говорит нам этот житель планеты.

— Чужеземцы, вы прибыли, чтобы помочь нам?

Завидная проницательность при первой встрече. Но нет, я ошибся. При более внимательном взгляде на это существо стало ясно, что оно находится на последней стадии отчаяния.

Медведь подошел вплотную ко мне и осторожно дотронулся до моей руки: