Чтение онлайн

–  Я должен проверить.

На мое счастье, из подъезда вышел человек в темном костюме и быстро пошел прочь.

–  Смотри, -крикнул я детективу.
– Это не тот, кого вы ждете?

Он оглянулся и, выругавшись, побежал следом. Я повернулся к патрульному и сунул ему в руку еще пять долларов.

–  Могу я смыться, пока он не вернулся?

–  Конечно, - с готовностью ответил он.

Едва машина тронулась, как Лидия начала возиться и что-то рычать и ворчать. Но мне уже было плевать.

–  Хороших вы огурцов наелись, - заметил таксист, поглядывая

на меня в зеркало.
– Я бы на вашем месте набил бы рожу тому, кто кормил вас.

Сквозь простыню я зажал Лидии рот и наклонился к ней.

–  Если ты не заткнешься, - свирепо прорычал я, - сверну шею.

Машина вильнула в сторону.

–  Вы это мне?
– спросил водитель.

–  Нет, конечно. Это я своему желудку, - поспешно разубедил его я.

–  Тогда больше не надо. Как-то жутко слышать, что и желудкам сворачивают шеи. Их обычно травят или бьют ногами.

–  Я как-то не подумал, - сказал я, вытирая пот со лба.
– Спасибо за совет, приятель. Теперь буду знать, что делать.

Дворецкий Крюгера не удивился, увидев меня.

–  Проходите, сэр.

–  Пеппи дома?

–  Мистер Крюгер ожидает вас, - ответил он с достоинством.

–  Вот и отлично.

–  Я надеюсь, с мисс Брандт все в порядке?

Я внимательно посмотрел на него.

–  Во всяком случае, с ней было все в порядке, когда я видел ее.

–  Рад слышать. Она была очень добра ко мне.

Он провел меня наверх.

Пеппи ждал в кабинете.

–  Где она?
– резко спросил он.

–  Тот же вопрос я хотел бы задать тебе, - ответил я, присаживаясь на стул.

Надо же, как он всполошился! Значит, я правильно сделал, спрятав Лидию.

–  Где мисс Брандт?
– прошипел Пеппи. Было видно, что он с трудом держит себя в руках.

–  Вот и я спрашиваю, где мисс Шамвэй? Брось, Пеппи, ты же прекрасно понимаешь, в чем дело. Возможен только честный обмен.

–  Понятно, - он вдруг улыбнулся.
– Очень умно с твоей стороны, Миллан. Мы можем договориться.

–  Надеюсь, - я ни на секунду не поверил перемене в его настроении.

–  С ней все в порядке?
– в его голосе была обеспокоенность.

–  Во всяком случае, ее не обвиняют в убийстве. Впрочем, не будем терять времени. Тебе нужна Лидия, а мне - Мира. Договорились?

–  Если бы мисс Шамвэй была у меня, то я бы не колебался, но она сбежала.

Я, разумеется, не поверил ему.

–  Слушай, Миллан, зачем тебе мисс Шамвэй? Ее ведь разыскивает полиция.

–  Это мои заботы, а что касается тебя…

Но тут дверь открылась, и в кабинет вошла Лидия Брандт. Это был удар, но мне все же удалось приветливо улыбнуться ей.

–  Наконец-то, проказница! А мы тут как раз о тебе говорили.

Лицо у нее было в синяках от моих пальцев, когда я закрывал ей рот, на подбородке ссадина от удара. И что хуже всего, она была в бешенстве.

Пеппи был удивлен не меньше меня.

–

 Что случилось?
– он поднялся ей навстречу, но она оттолкнула его и ринулась на меня.

Чего я не люблю, так это когда женщина начинает драться. Никогда не знаешь, что она выкинет. Она может ударить вас ногой по самым нежным частям тела, может ткнуть шпилькой в глаз, а может вцепиться в волосы и попытаться снять с вас скальп.

Я предостерегающе поднял руку.

–  Не выскочи из лифчика, Утренняя Роса! И веди себя, как полагается леди.

–  Я убью тебя, подонок!
– она размахнулась и ударила меня каблуком по ноге.
– Я тебя на куски порву!

Она снова замахнулась, но я поймал ее ногу и дернул вверх. Лидия с грохотом села на пол и замолчала, хлопая глазами. Тут кто-то развернул меня за плечо, и я получил такой удар, что кувыркнулся через стол. Осторожно пощупав подбородок, я огляделся, чтобы увидеть того, кто меня ударил. Он был сплошные мышцы, с маленькой головой на могучих плечах.

–  Странно, - сказал я.
– Кажется, здесь никто меня не любит.

Лидия, увидев, что я оказался рядом, снова ударила меня по колену. Я поспешно вскочил на ноги.

–  Да отвяжись ты от меня!

Тип, который ударил меня, двинулся было ко мне, но Пеппи остановил его.

–  Погоди, Луис. Я хочу поговорить с ним.

Он помог Лидии подняться, и она взахлеб рассказала ему, как я мучил ее, а потом оставил в заброшенном складе, где ее случайно нашел и освободил какой-то бродяга. Время от времени она порывалась броситься на меня, но Пеппи раздраженно гаркнул на нее.

–  Хватит! Ты выбралась - значит, все в порядке. А сейчас я хочу потолковать с ним. Может, попозже ты его получишь.

Лидия яростно сверкнула на меня глазами и вышла из кабинета. Луис стал за моей спиной.

–  Теперь поговорим, Миллан, - Пеппи выбрал себе сигару и закурил.
– Ты был прав. Мира Шамвэй у меня.

–  Мама так и не научила тебя говорить правду, - с горечью сказал я.
– Вторая тоже у тебя?

–  Ты имеешь в виду Арим?

–  Значит, ее так зовут?

–  А почему нет? Она полная противоположность Миры, значит - Арим. Мира наоборот. А теперь к делу. Анселл был прав. Их действительно две. Сначала трудно было поверить, но пришлось.

–  Ты всегда был умным мальчиком, Пеппи.

–  Дать ему еще разок?
– поинтересовался у Крюгера мускулистый бифштекс.

–  Пока нет, - покачал головой Пеппи.
– Кстати, Миллан, ты помнишь того парня? Келли? Он был-таки у меня. Девчонка нагрела его на двадцать пять тысяч, и он просил помочь. Я отказал, но девочка мне понравилась. Я дал ее папаше немного денег и отправил восвояси, а ее оставил у себя. Она-то и рассказала мне обо всем, что произошло в Мексике. Сначала я, разумеется, не поверил, но она убедила меня. Очень деловая и непоседливая девчонка. Не знаю, что с ней будет дальше, но она уже влезла в неприятности. Зачем ей понадобилось убивать Анселла? Впрочем, в какой-то мере это меня устраивает.