Чтение онлайн

остановились напротив особняка на берегу реки и Александра, предупредив,

что вскоре вернётся, вошла внутрь, но не появилась ни через час, ни через

два, ни с наступлением темноты. Я отправился узнать, где же она, но мне

заявили, что та не заходила.

Вы единственные знакомые мне люди в этом городе, больше обратиться не к

кому. Поэтому прошу вас о помощи.

Поль де Трумон».

Вот это новости! Женевьева, услышав, что исчезла Александра, осунулась

прямо

на глазах. Выходит, что никакой свадьбы может и не быть, а, если

этого не случится, жизнь подруги вновь окажется под угрозой. Так, раз

просят о помощи, то следует эту самую помощь оказать. Я рассказала обо

всём Семёну, и тот заявил, что его долг отправиться на поиски Александры,

поскольку он многое и многих знает в Петербурге. Женевьева также рвалась в

бой, но пришлось остудить её пыл, заявив, что для неё имеется особая

миссия, которая позволит ей не только увидеться со своим родственником, но

также и пообщаться с ним. К поискам решили привлечь Василину, Митяя,

меня и кое-кого из дворни.

Через некоторое время мы собрались на совет, где и решили обсудить, как

нам действовать дальше. Женевьеве не терпелось узнать, какую же роль я

предназначила для неё. Поскольку я знала характер подруги и догадывалась,

что та не даст нам спокойно обсудить детали поиска Александры, пока не

узнает всё, что касается её, решила начать именно с роли Женевьевы в наших

дальнейших планах.

– И так, - приступила я, - все вы видели Александру.

Мои собеседники дружно кивнули.

– Так вот, как вы заметили, моя подруга до безобразия похожа на неё.

Предлагаю временно назначить Женевьеву исполняющей обязанности

похищенной владелицы особняка.

– Зачем?
– удивился Семён.

– Поясняю, те, кто похитил Александру, увидев её, то есть Женевьеву,

занервничают, подумав, что похитили не ту и предпримут некоторые шаги по

изъятию Александры номер два для прояснения ситуации. Вот тут-то на

арене появимся мы и сорвём коварные планы бандитов.

– Всё бы ничего, - прервал меня Семён, - если бы не одно но. Вдруг

похитители решат избавиться от одной из женщин?

– Пока не получат обеих, не избавятся. Я думаю, вскоре придёт записка с

требованием выкупа.

– А если нет?

– Тогда будем думать, что делать дальше. Пока же давайте отправимся в

особняк Александры и на месте обсудим все детали.

Сборы были недолгими и вот мы подъезжаем к знакомому нам дому. Поль,

увидев Женевъеву, кинулся к ней, приняв ту за Александру. Пришлось

охладить его пыл, пояснив, что нашли похожую женщину, которая

на время

заменит похищенную девушку и послужит наживкой в деле поисков

настоящей хозяйки особняка.

Мы отправились в кабинет, чтобы ещё раз обсудить роль каждого из нас в

предстоящей операции. Не успели разместиться, как послышался стук в

дверь, и на пороге показалась старушка, которую я видела в день своего

приезда.

– Извините, господа, - начала она, - мне думается, я могу помочь. Не знаю,

известно ли вам, что все считают меня гадалкой, вещуньей, а некоторые за

глаза называют ведьмой. Не верьте слухам! Просто я иногда вижу прошлое и

будущее. Достался мне такой дар от моей покойной бабушки. Разрешите, -

старушка придвинула кресло и устроилась в нём.

– Как вас называть?
– поинтересовалась Василина.

– Зовите баба Настя. Так и мне привычнее и вам удобнее.

– Что вы хотели сказать? – поинтересовалась я.

– Я думаю, вы надеялись получить записку с требованием выкупа. Её не будет.

Мы удивлённо переглянулись.

– Я знаю, где находится барыня.

Мы с удивлением посмотрели на старушку, но та не обратив на наши взгляды

никакого внимания, продолжила:

– Заходил тут намедни один хлыщ. Всё к нашей хозяйке подкатывал. Жениться

вздумал, баламут окаянный. Всё своё состояние в карты профукал, вот и

ищет себе невесту с приданым. Наша по всем статьям ему пришлась; богата

и красива. Говорят, не первую он охмурить пытается. Да не везло ему с

другими как-то. Вот он и удумал не мытьём так катаньем сосватать её. То

цветы принесёт, то коробку пирожных. И так и сяк изворачивался, но ничего

у него не вышло. Получил от ворот поворот. Тогда, наверное, и худое

задумал. Как-то раз пришёл да всё про нашу барыню выпытывал. Когда и к

кому в гости ходит, кто у неё в подругах, кого дома принимает. Ему Маланья

всё и выложила. То девка наша дворовая. Шалопутная, ужасть, какая.

У жениха-то приблудного дом на Невской стороне огромадный. Да только в

закладе. Боится он, что со дня на день отберут, а самого в долговую яму

посадят. Вот и решил украсть барыню, да тайком оженить на себе. Мужчина

он видный, знатный. Связи по всей столице имеются. Помогут тайно

обвенчаться. Да и кредиторы, как мне думается, тоже захотят свои денежки

назад вернуть. Считай, всё шито-крыто будет. На днях от него человек

заходил. Записку принёс, якобы подруга барыне через него велела передать.

Сам он эту записку, ирод окаянный, и сочинил.