Брарх и драконы

А. Веклич

Брарх и драконы

Сидели мы однажды с Хромым в кабаке у Уппла и пили пиво. По вечерам там тихо, никто не буянит, да и народу немного, обычно если и собирается компания, то только из знакомых людей, все приезжие обычно идут в "Черного Угря" или в "Золотую Улитку", там и выпивка дешевле и драться можно со спокойным сердцем, никто тебя оттуда за это не попрет.

В этот вечер народу не было совсем. Мы с Хромым за своим столиком в углу, Уппл за стойкой бара да ещё какой-то совсем непонятный человек сидел у стены и с жадностью поглощал фирменные булочки, видно ждал, пока ему принесут

чего-нибудь поесть.

В тот день на главной площади состоялось редкое в городе развлечение. Лавочник Сарк, известный на весь город своими амурными похождениями, соблазнил любимую жену известного купца Украдия. Их вдвоем застали именно в тот момент, когда они вовсю наслаждались изменой и даже без суда приговорили к тройному повешенью с последующим оживлением. Повешенья, да еще и с оживлением, были самым любимым представлением для зевак Города.Мы с Хромым туда не пошли, старик просто ненавидел публичные экзекуции, и меня, поэтому туда тоже не пускал. Меня это жутко взбесило, но спорить было бесполезно, так что мы оба сидели, надувшись, и молча пили из своих кружек.

Наконец, часов в восемь вечера в зал ввалилась Алиса, огляделась по сторонам и, заметив нас, радостно заулыбалась во все свои тридцать два зуба.

– Ну и весело было я вам скажу, - выпалила она, подсаживаясь за наш столик, - на девку-то и совсем неинтересно было смотреть, повешали её повешали, потом оживили и она спокойненько отправилась домой, к любимому муженьку, - тут Алиса гадко хихикнула - зато когда лавочника вешали, зрелище было незабываемое, этот громила так дергался на веревке, что перекладина сломалась напополам, поэтому палачу пришлось сменить веревку на топор, а лавочника-то как раз оживили, так он давай вопить, мол что же это, такую со мной несправедливость творите, у меня дома жена и трое голодных детей, а за приживление головы обратно да еще и два раза я всю жизнь расплачиваться буду с Гильдией магов. В общем, уперся и ни в какую, ну тут его связали, пасть заткнули и хрясь по шее топором, вот он и заткнулся...

После такой речи Алиса надолго присосалась к кружке Хромого, так что тому пришлось заказывать две новых. Зная скупость старика, я хоть немножко, но порадовался, тому, что и ему не повезло сегодня. Алиса же напившись, откинулась на спинку стула и посмотрела в сторону незнакомца, который, уже не спеша, хлебал суп.

– А это кто такой?
– обратилась она к нам

Мы с Хромым одинаково пожали плечами.

– Сами не знаем, - Хромой тоже посмотрел в ту сторону - в первый раз его вижу, да и вообще я таких раньше в городе не встречал.

Я сам повнимательней присмотрелся к незнакомцу. Тот действительно был несколько необычен. Если вы являетесь любителем песен про добрых великодушных рыцарей, ищущих чести ради чести и любви опять же ради чести, то вы с легкостью сможете представить себе этого человека, он был похож на мага-наставника из этих песен, который вечно подсовывает рыцарю всякие чудесные штуки чтобы тот мог спокойно разить всяких злыдней, не прикладывая к тому никаких усилий. Тот же черный бесформенный плащ с острым верхом, рядом к стенке прислонен посох, лицо благородное с длинным носом и белая борода, доходящая до середины груди, в общем, самый, что ни на есть маг. Единственная проблема в том, что сами маги, сколько я их в жизни ни знал, никогда так просто не одеваются, в реальной жизни они все поголовно

самые щеголистые из всех щеголей на свете, а уж насчет колдуний я вообще молчу.

Такие мои размышления были прерваны громким хохотом Хромого. Отвлекшись от разговора, я пропустил начало истории, которую рассказывала Алиса. Вообще Алиса, несмотря на весь свой несерьезный вид, человек с большим опытом, странствовала всю свою жизнь и побывала, чуть ли не во всей ойкумене, а уж рассказывать веселые истории она умеет с непревзойденным мастерством. Так что я отвел взгляд от незнакомца и стал слушать.

Тема была довольно таки интересная. Алиса вела рассказ о пытках и истязаниях, привычных в разных странах, иногда даже, чтобы усилить впечатление от истории, корчила страшные рожи и подвывала жутким голосом, но, увлекшись своим рассказом, она забылась и начала в подробностях живописать различные пытки, применяемые белыми варварами из джунглей Юга. Правда, откуда ж ей было знать, что тема для Хромого больная в буквальном смысле этого слова.

Увидев мину старика, рассказчица сама как-то стушевалась и с грустным лицом уставилась на пену в своем стакане. Тут над моим плечом кто-то тихо сказал:

– Простите, - удивленно я поднял голову и узрел давешнего старца - не будут ли дама и господа...

– Садитесь, садитесь - Алиса обрадовавшись новому собеседнику схватила его за рукав и усадила на стул. Тот, явно удивившись, открыл рот и хотел было что-то сказать, но его нагло прервали - а мы тут как раз обсуждаем сегодняшнюю казнь, вы там не были случайно?

– Н-нет не имел..

– А я вот как раз и подумала, вы по всему видно странник, может, расскажете нам о странных обычаях наказания в дальних странах, может вы чего поведаете нам, о чем до сих пор никто не слышал, - и Алиса, поджав губы, пристально посмотрела на старца. Поджавшая губы Алиса довольно-таки страшное зрелище, особенно когда еще она сужает свои зрачки. От такого напора старец совсем опал и стал озираться в поисках выхода. Я посмотрел на Хромого, тот явно веселился.

– Ну что же вы молчите?

– Уфф... Вы меня извините, но я совсем не ожидал такого напора. И, как ни странно, именно тема вашего разговора привлекла меня сюда.

Да уж, Алиса так громко орала, изображая пытаемого в джунглях, и с такой страстью описывала рецепты приготовления жаркого из человечьего филе, что я удивляюсь, как все домохозяйки округи не сбежалась сюда, чтобы записать все в подробностях

– И вы правильно угадали мое желание, - продолжал он - рассказать вам историю, о таком испытании, которое, я просто уверен, никто из вас никогда не знал.

Мне было не разобрать, что выражают глаза Алисы, но у Хромого они прямо-таки загорелись интересом.

– Всем вам, наверное, известно имя Брарха, героя-предателя, что участвовал в последней войне с драконами, хорошо должно быть известно и то, почему его называют предателем. Все согласно закивали, и теперь в глазах Алисы тоже проявился отблеск интереса, а старик продолжал:

– Однажды, когда я бродил по Серым горам, мне встретился путник, который поведал мне вечером у костра историю о том, как все было на самом деле. Он не сказал мне ни слова о том, откуда ему все известно, да и вообще не больно он был словоохотлив, но когда мы поужинали и закурили свои трубки, он, уставившись на огонь, начал вдруг рассказ.