Чтение онлайн

Глаза Дика светились нежностью, желанием доставить ей удовольствие, но вместе с тем в них сохранялось озорное выражение.

Она все же попыталась отодвинуться, но вместо этого их объятие стало почему-то еще плотнее. Девушка погладила ладонью слегка колючую щеку Дика. Он опять закрыл глаза и стал целовать ее пальцы.

Это сумасшествие! Нельзя испытывать такое неудержимое желание. Дик неправильно истолкует ее поведение. Она попыталась вырваться.

— Кристи, мы взрослые люди… — произнес он тихо.

Она отвернулась от Дика, размыкая

объятие, потрясенная наслаждением, которое только что переживала. Наверное, он хотел овладеть ею прямо здесь, но это было бы слишком…

Нехотя Дик отпустил ее, задумчиво проведя пальцем по ее щеке.

Не глядя ему в глаза, Кристи прошла в кухню. Щенок опять безмятежно спал, вытянув передние лапы. Она села на стул, чтобы немного успокоиться, и постаралась не думать о том, что только что произошло. Ей очень хотелось пойти к нему снова, но она удержалась. Безумие должно кончиться.

Через десять минут Дик принес высушенный костюм и протянул его ей.

— Спасибо, — чуть осипшим от волнения голосом произнесла она, поднимаясь ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — спросил он с такой тревогой, что она опустила глаза. Все ее желания читались в них, как в открытой книге.

Кристи молча вошла в ванную и заперла за собой дверь. Если он придет, она знала, что откроет. Пока девушка надевала еще теплые пиджачок и юбку, ей казалось, что она слышит приближающиеся к двери шаги. Да, да, да, в такт его походке сразу застучало ее сердце.

Кристи затаила дыхание, но он даже не сделал попытки войти. Она аккуратно повесила на крючок его голубую сорочку, погладив ее рукой. Через минуту Кристи вышла из ванной, и Дик молча проводил ее к выходу.

У двери он нежно положил руку ей на плечо.

— Завтра мы снова попробуем пристроить щенка, — сказал он.

Когда она встретилась взглядом с его глазами, в них уже было совершенно другое выражение. Пробормотав слова прощания, Кристи поспешила вниз.

На следующий день Кристи втайне гордилась тем, что сумела сдержать эмоции. Правда, настроение омрачало то, что ей и сейчас так же неудержимо хотелось близости с Диком, как и вчера. Но нет! Больше она не поддастся искушению. Пора заняться работой.

Кристи позвонила поверенному, занимающемуся ее делом, и узнала, что появилось еще несколько потенциальных покупателей на магазин, причем двое из них — весьма серьезные.

Новость озадачила ее. Магазин стоял на дорогой земле, на этот участок зарились многие. В первую очередь отель по соседству. Во времена детства ее отца и тети Мэри магазин был единственным солидным зданием в радиусе нескольких миль. Сейчас же дома обступили его со всех сторон.

По рассказам отца она знала, что магазин торговал всем на свете, начиная от гвоздей и кончая кормом для лошадей. Эту идиллию уничтожила Великая депрессия, и дедушке пришлось продать свое заведение. Его предсмертным желанием было выкупить магазин, и дети поклялись,

что приложат к этому все усилия. Когда бы тетя ни говорила на эту тему с ее отцом, Кристи рисовала в воображении давние счастливые дни, наполненные незатейливой работой, и изо всех сил хотела оживить их воспоминания.

Теперь предстояло сообщить неприятную новость отцу, и Кристи с тяжелым сердцем набрала номер. Отец поздоровался и тут же закашлялся, но попытался скрыть это под смехом. Однако у него ничего не получилось.

— Я знаю, папа, сколько ты потратил на меня, — сказала она, имея в виду свою злополучную несостоявшуюся свадьбу.

— Ты уже все вернула, милая.

— Да. Но стоимость земли подскочила до небес. Пора действовать, у нас осталось не так много времени. Я только что звонила поверенному, он сказал, что появились двое новых серьезных претендентов.

Отец застонал.

— Боюсь, дочка, что даже с помощью сбережений Мэри у нас едва наберется и половина требуемой суммы. А нам еще надо ухаживать за дядей Беном, лекарства не так уж дешевы. Но самое ужасное, что мы не знаем, принесет ли магазин нам хоть какую-то прибыль.

— У нас все получится. Ты же брал кредит на постройку дома и знаешь, как это делается. Я сегодня собираюсь зайти в банк.

— Не надо, дочка. Я сейчас веду переговоры о возможном кредите. Так что у меня хорошие новости.

Кристи повесила трубку, думая, насколько подавленно звучал голос отца. Перспектива получения отцом кредита не улучшила ее настроения. Это было все пустое. В возрасте пятидесяти пяти лет ее отцу пора бы уже иметь сбережения, чтобы не думать о старости. Вздохнув, она набрала номер банка.

Управляющий кредитным отделением согласился ее принять. Кристи быстро напечатала листок с данными о финансовом положении своей фирмы и, полная надежд, поехала в банк.

Ей предложили немного подождать в строго обставленном кабинете, который оживляла только коллекция маленьких, сделанных из дерева, стекла и пластика лягушек.

— Какая прелесть! Вы их долго собирали? — спросила Кристи вошедшего управляющего.

Но тот проигнорировал ее попытку завязать дружеский разговор.

— Итак, вы хотите взять кредит, мисс Паркер. Вы принесли с собой необходимое подтверждение вашей платежеспособности?

Кристи протянула ему документ, сильно надеясь на графу прибыли, в которую уже был занесен взнос Дика Маркенса.

— У нас неплохо идут дела. Мы планируем начать расширение своего бизнеса.

— Банк учитывает только зарегистрированные отчетные данные, мисс Паркер. Мне надо посмотреть ваш прошлогодний баланс.

Пока он проверял цифры, Кристи считала лягушек. Тридцать девять. Стеклянные были симпатичнее деревянных, а самая большая несколько напоминала их хозяина, с таким же широким ртом и слегка пучеглазого. Кристи стало стыдно за эти мысли, и она перевела взгляд за окно. Усыпанные белыми цветами кусты жасмина чудесно контрастировали с голубым небом.