Чтение онлайн

– Государь, вы живете среди искушений, от которых я свободен. Грехи, которые вы могли совершить, могут быть тяжки и велики, но, несомненно, вы загладите их своим раскаянием. Надейтесь и молите Всевышнего!

– Вы удивительно успокоили меня! – воскликнул король. – Я многим обязан вам, сэр Томас. Другие учили меня жить, а вы учите меня умереть. Я воспользуюсь вашим учением.

– Я смелее говорил вам, государь, чем бы следовало, но я имел добрые намерения. Прощайте. Верю, что мы еще встретимся

с вами, государь.

– Да, встретимся за гробом, – отвечал Иаков.

С этими словами он сделал знак своим спутникам следовать за ним и направился обратно в монастырь. Во время пути он не говорил ни слова и только ударял себя в грудь, шепча про себя:

– Как я хотел бы походить на этого человека! Как я хотел бы жить в такой же хижине, носить такую же власяницу и спать на таком же тюфяке!

Король оставался в монастыре до следующего утра и присутствовал на всех службах. Рано утром он заметил в церкви отшельника, но уже не говорил с ним больше.

На прощанье Иаков оставил аббату значительную сумму денег для раздачи бедным прилегающей к монастырю местности.

Между тем терпение спутников короля окончательно истощилось, и они объявили, что не могут более переносить столь сурового образа жизни.

Прощаясь с аббатом, король бросился ему в ноги и просил его благословения.

– Прощайте, достопочтенный отец, – сказал король. – Я еще побываю в вашем монастыре. Я встретил здесь так много поучительного, как нигде.

Иаков сдержал впоследствии свое обещание: не прошло и нескольких месяцев, как он опять был в монастыре Ла-Трапп.

XXI. Неудачная попытка

Когда Иаков вернулся со своими спутниками в Сен-Жермен, полковник Тильдеслей с удивлением узнал, что в его отсутствие к нему прибыл посол от леди Марии Фенвик. В своем письме леди умоляла полковника и Беатрису немедленно ехать к ней, уверяя, что только они могут спасти жизнь ее мужа. Хотя леди и не объясняла, каким образом они могут это сделать, но письмо было написано так горячо, что мягкосердечный полковник не мог не отозваться на ее призыв.

– Что бы это могло значить? – спросил он, прочитав письмо.

– Нам нужно ехать немедленно, – сказала Беатриса, стоявшая около него.

– А как же ваша свадьба?

– Придется ее отложить.

– Опять отложить! – в отчаянии воскликнул Вальтер. – В таком случае и я поеду с вами.

– А что скажет о нашем отъезде король? – спросил полковник.

– Вы должны объяснить ему, что вы едете по просьбе леди Марии, – отвечала Беатриса. – Королева чрезвычайно ее любит, и король, конечно, сделает все возможное, чтобы спасти ее мужа.

Так оно и случилось. Хотя этот отъезд и расстраивал планы короля, тем не менее он даже принялся

сам торопить их. Королева также не отговаривала их.

– Надеюсь, что вы вернетесь невредимы, – напутствовала она отъезжающих, – и привезете с собою сэра Джона и его преданную жену.

– Я бы также охотно поспешил на помощь сэру Джону, если бы я мог ему понадобиться, – сказал сэр Барклей. – Но тот же самый посланец, который привез письмо полковнику, говорил мне, что она сама не желает моего приезда.

Приготовления к отъезду были недолги, и через час спутники уже ехали на почтовых лошадях, направляясь в Кале. Отсюда они переправились в Нью-Ромни и остановились в доме на Сент-Джемской площади, который еще нанимала леди Мария. Леди ожидала лишь полковника Тильдеслея и Беатрису и была чрезвычайно обрадована, увидев с ними и Вальтера.

– Не могу найти слов, чтобы благодарить вас за то, что вы приехали, – сказали леди. – В этом доме вы в совершенной безопасности: его обыскивали недавно. Завтра я объясню вам план, который у меня есть для спасения сэра Джона.

– Он все еще в Тауэре? – спросил Вальтер.

– Да, и под таким же строгим караулом, как прежде. Но я навещаю его каждый день и, по всей вероятности, мне разрешат захватить вас с собою, – сказала леди Мария, обращаясь к Беатрисе.

– Присутствие двух женщин может дать ему случай бежать, – заметил Тильдеслей. – Сэр Джон мог бы воспользоваться женским костюмом.

– Я не откажусь занять его место в случае надобности, – сказала Беатриса.

– Может быть, можно будет подкупить тюремщика, – прибавил Вальтер.

Вскоре подали легкий, наскоро приготовленный ужин, после которого путники, утомленные дорогой, разошлись по своим комнатам.

На следующее утро было решено, что Беатриса поедет вместе с леди Марией в Тауэр и там составят какой-нибудь план бегства, который можно будет привести в исполнение.

Майор Вентворт любезно встретил обеих дам у ворот Тауэра и разрешил Беатрисе сопровождать леди Марию.

Не ожидая посещения Беатрисы, сэр Джон чрезвычайно удивился, увидев ее на пороге своей тюрьмы. Когда тюремщик удалился, леди Мария рассказала мужу о приезде Беатрисы и ее спутников, которые скрываются теперь в ее доме на Сент-Джемской площади.

– Мы явились сюда, чтобы как-нибудь освободить вас, сэр Джон, – сказала Беатриса. – Король рассчитывает скоро видеть вас опять в Сен-Жермене.

– Я не могу утешать себя этой мыслью, – возразил узник, слабо улыбаясь. – Я тщательно обдумал свое положение и нахожу, что убежать из Тауэра решительно невозможно.

– Я не разделяю вашего мнения, – сказала Беатриса, – и нахожу, что ваше спасение вполне возможно.

– Что же вы придумали?