Чтение онлайн

– Да. Для тебя это было важно, я бы не отказала, – пожимая плечами, ответила Ри. Обернувшись к аптекарю, по-прежнему сидящему за столом, она деловым тоном заметила: – Мне необходимо точно знать дату вылета и направление. Билеты закажем вместе – у меня есть привилегии в космопорте, – об остальном заботитесь вы.

– У тебя не будет проблем на работе? – забеспокоился синеглазый.

– Я ни разу за всё время не брала отпуск, к тому же через пару недель начнётся естественный сезонный спад перевозок. Меня отпустят без проблем. Не забывай, без меня тебе не покинуть Хааср, а

я не полечу без Лекса. Мероприятие ведь не на пару дней, я правильно понимаю?

– Примерно на месяц, – вклинился усатый.

– Ну ладно, вы тут пока пошушукайтесь, а я пойду порепетирую покорность. – Подмигнув маэлту, Рика пошла на террасу.

Когда она вышла, Аэтан перевёл взгляд на юношу и задумчиво повторил слова госпожи:

– Шлюха бога.

Дар обхватил голову руками и застонал, садясь прямо на красные плиты пола, в попытках сжаться в маленький комочек и отгородиться от суровой реальности.

Наступила ночь, а маэлт всё боялся идти в апартаменты. Было стыдно смотреть в глаза фоалинэ, осознавая собственную глупость и ребячество. Заставив себя переступить порог, Дар вздрогнул, когда Лекс запер дверь. Пути назад нет. Юноша бесшумно прошёл к спальне – подсветка позволяла легко ориентироваться – и замер в дверях. Рика спала. Укутавшись в белое одеяло, она, обхватив руками подушку, мирно сопела, лёжа на животе. Кудряшки рассыпались по подушке, паутинка шрамов поблёскивала в мерцании огней, с плеча соскользнула лямка маечки. Рядом оставалось свободным место его сна.

Раздевшись, он скользнул на подушки. Когда лёг, девушка завозилась, подползла ближе и, нащупав его волосы, намотала их на пальчик, уткнувшись носом в рёбра. Повернувшись к спящей, наследный принц осторожно поправил непослушные пряди, упавшие ей на лицо, подложил руку себе под голову, а второй накрыл ладошку госпожи с его локонами в качестве кольца. Сон сморил мгновенно.

Утро было поздним. Проснувшись, когда лучи светил вовсю золотили пол в гостиной, Дар заметил, что Рика не спит. Помолчав, он задал вопрос, мучивший его со вчерашнего дня:

– Ты обиделась?

– Могу начать, если хочешь, – спокойно ответила она.

– Я всё равно чувствую себя виноватым, – повинился синеглазый.

– У каждого есть тайны, и не всем надо их выдавать. Я не в обиде на тебя. Просто многое встало на свои места. Мне стало понятней твоё поведение, хоть и с опозданием.

– Ты ангел, – выдохнул он ей в ухо, притягивая к себе податливое тело.

– Я фоалинэ, мой принц, – отвечая на ласку, поправила она маэлта.

Вскоре слышны были лишь стоны и тяжёлое дыхание.

Когда Рика и Дарниэль вышли на террасу, то застали учителя, главу квартала и монаха за бурной деятельностью: эта троица собирала на площадке перед храмом кучу народа. Зачем – маэлт и фоалинэ решили не интересоваться, а попробовать пообедать. Войдя в кухню, застали такую же неразбериху там, но только с Харуки во главе. Юркнув за свой стол и сообразив быстрый перекус, молча следили за происходящим. Едва допили чай, как их позвали на улицу.

Оказывается, это собрали всех возможных кандидатов для свиты маэлта. Господа были в шоке, на что им пояснили: полетят

они вдвоём, учитель, настоятель храма, глава Этноса, четверо слуг и двадцать человек охраны. Нецензурные возгласы потонули в криках приветствия. Начался форменный ад. Из почти двухсот человек необходимо было выбрать двадцать.

В слуги, по общему соглашению, решено было взять Лима – как самого способного и сообразительного – и Демилуна или Дема, как сократила его имя Рика, в качестве запасного повара. Оставшуюся пару выбирали из девушек. Шайзи, официантку и эксперта по обычаям, и Нирам, весёлую хохотушку, мастерицу на все руки. С воинами провозились весь день, отобрали пятьдесят человек, на том и остановились, решив, что через неделю тренировок отсеют лишних.

К вечеру голова гудела. По огромной просьбе старейшин (считай – приказа), до отъезда Дар и Рика должны были перебраться в апартаменты. Им дали один день на сборы, работы предстояло ещё очень много.

Их поведение на людях, а точнее, подданных, в корне изменилось. Вновь появилась холодность и надменность маэлта, а госпожа стала его тихой тенью. Поначалу отношение к фоалинэ претерпело изменения, но после пары замечаний маэлта её стали бояться едва ли не больше, чем раньше. И, лишь скрывшись от посторонних глаз, он падал перед ней на колени, устало преклоняя голову и прося спеть, а она гладила по чёрным струнам волос и полушёпотом убаюкивала его колыбельной о безрадостной судьбе принца.

Наедине они оставались мужчиной и женщиной. Влюблёнными, не признающимися в этом даже себе. На душе у обоих было тоскливо, оба понимали, что спокойная жизнь закончилась, едва успев начаться.

====== Глава 81 Будни наследника ======

Наутро, направляясь на работу, Элен беседовала с БЭСом:

– Ввиду последних событий надо пересмотреть наши планы. Прекрати принимать заказы на маникюр вообще. Выводи деньги на скрытый счёт. Закупи полный комплект медицинских препаратов и своих капсул. Нужны запасные ускорители и запрещённые реагенты. И, самое главное, покажи мне сумму, что мы собрали.

– Маловато, – заметил Лекс.

– Я знаю. Что-нибудь придумаю. От гонок придётся отказаться: нельзя рисковать, – рассуждала госпожа, перебирая в уме варианты. – Не дрейфь, прорвёмся!

– Именно этого я и боюсь, – устало сообщил Лекс.

На работе проблем действительно не возникло, и вдобавок Рика получила дополнительные льготы для предстоящего путешествия. Уже вечером, сидя в кухне у планшета, всем скопом бронировали билеты для полёта и место для Лекса. Когда настала очередь оплаты, Мастер протянул карту. На немой вопрос пояснил:

– Все расходы за нами. От вас лишь присутствие. И спасибо за скидку.

Рика не возражала. Лекс оплатил бронь двухместной каюты, большую каюту на восемь человек и индивидуальные капсулы для остальных. В багажном отделении зарезервировал место для себя. На том и разошлись спать.

Вечером следующего дня госпожа и маэлт сидели в ресторане, а учитель пояснял их роли и поведение. Дарниэль изменился, вновь надев маску безразличия на лицо, и лишь дрожащие пальцы выдавали его волнение. Рика была задумчиво грустна.