Чтение онлайн

"Историк, ты описал это?.."

"Нет..."

"Откуда же они знают?.. они что, подсматривали?.. ты все им рассказал..."

"Чем они тебя поили: молоком или вином?.."

Сцена опустела... в повествовании историка образовалась лакуна...

Полковник ушел с женами в пустыню...

Был вечер... полковник сидел на камне, ждал жен... они отстали...

Мимо шли беженцы, потом арестанты, охраняемые собаками...

Собаки лаяли... слюна капала на песок, кипела....

Полковника

собаки не видели...

Из расселины в камнях донесся детский плач... сюсюканье историка... он принимал роды у Евы...

Сцена казалась правдоподобной...

Ночью полковник воевал в горах...

Утром полковник вернулся в город и затеял бунт у памятника вождю...

Историку пришлось его выручать... она нем был китель... звякали медали...

"Что ты на меня уставился?.. зачем я все это устроил?.." - спросил полковник, но таким нерешительным голосом, что стало очевидно, он смирился с приговором и помышляет только о сдаче...

Полковника и историка сослали на один из островов в Белом море...

Ева последовала за ними, где и случилось ее грехопадение и все последующее...

* * *

Небо над островом раскалилось... в воздухе замечалось странное дрожание и пахло гарью...

Земля трескалась, деревья стояли черные, удручая островитян своей наготой... они словно осунулись, ходили с опущенными головами... они не могли понять, за что им это бедствие...

"Полковник, ты живой?.." - спросил историк и привстал...

"Ты думал, что я умер?.. нет, одним глазом я сплю, а другим бодрствую, слежу за тобой и Евой... а ты испугался или обрадовался моей кончине?.."

"Скажешь тоже..."

"То-то... я вижу, что она зло, но расстаться с ней не могу...

Ночью я видел странный сон... я был собакой в стае собак... а ты на свинье летал, искал утешение..."

"И что, нашел я утешение?.."

"Не знаю... вряд ли... другой сон меня обеспокоил... историк, почему ты перестал писать свою книгу?.."

"Пальцы судорога сводит... да и о чем писать?.. все мне кажется каким-то нелепым..."

"С прискорбием соглашаюсь с тобой... может быть не будет никакого конца света и мало-помалу все начнет изменяться к лучшему... жара спадет, и бог о нас вспомнит..."

"Не он, а мы его позабыли..."

"Что за шум был ночью?.."

"Арестанты пытались сбежать..."

"И что?.."

"Тех, кто выжил, изловили баграми из воды, пересчитали и снова заперли..."

"Продолжай..."

"Дошли слухи о конце света... все бегут с острова, даже охранники... и те, у кого и ног то нет, бегут ползком... на острове остались только мы... и старики, которым некуда бежать... остались умирать... я тоже, думаю умереть... пора уже... сколько можно?.. ну, с неделю я еще протяну..."

"Что с тобой?.."

"Трудно

дышать... и судороги... боль жуткая..." - Историк всхлипнул...

"Перестань... хочешь, я женщину приведу, а то так и помрешь девственником..."

"Издеваешься..."

"Прости..."

"Бог простит, если он бог..." - сказал историк и заснул, как он умел засыпать, весь и без остатка...

Очнулся историк на полуразрушенной стрельчатой колокольне, окруженной болотом...

Вороны с любопытством оглядывали его, они недоумевали: кто он?..

Услышав приветственную речь историка, вороны насторожились, потом обрадовались...

Начал свою речь историк на своем языке, потом перешел на птичий язык...

Он говорил и осматривался... пейзаж ему не нравился...

"Куда это меня занесло?.. место выглядит, как после потопа... и полковника не вижу... с ним мне было спокойнее... он все ходы и выходы знал в этой жизни, если я еще в этой жизни, а не на том свете... как-то он умел избегать потрясений, ожидавших его, уворачивался..."

Размышляя, историк достал огрызок чернильного карандаша, пососал его и начал править свою рукопись, придерживая левой рукой правую руку, чтобы слова не разбегались по странице...

В рукописи были лакуны, пустые места, из которых выглядывал то полковник, то его жены, источник и причина всех его бед...

Полковник не мог жить смирно и изобильно, хотя терпеть был согласен...

Историк встал размяться, отогнал от рукописи ворон... больше делать было нечего...

Он открыл дверь и начал спускаться по черной лестнице вниз... остановился в изумлении, увидев полковника, который стоял на краю обрыва с простертыми врозь руками...

"Нет, это не полковник... это лишь его образ, лишенный всяких эмоций и симпатий..." - Бледный, трепещущий историк окликнул полковника по имени, какое у него было...

Вороны взмыли в воздух, подняли гай...

"Хоть вороны настоящие в этом призрачном мире..."

До вечера историк правил рукопись, в ожидании сна...

Когда сгустились сумерки, он заснул...

Сон историка был совсем другого рода...

Во сне у него была жена, но чувств к ней не было... он сидел за столом и писал, о чем привык писать...

Кто-то засмеялся за его спиной тихим младенческим смехом...

Историк обернулся и увидел мальчика двух лет...

Мальчик забрался на стул, потом на стол... он сидел на столе и рисовал узоры...

"Какая нелегкая мне ее принесла или сама пришла?.." - подумал историк... его томило какое-то смутное предчувствие, что это не его жена, и ребенок не от него...

Ветер распахнул створку окна, раздался раскат грома, прокатившийся по всему небу от востока до заката...

Историк невольно вздрогнул, осенил себя крестом...