Битва
Шрифт:
Управляющие неписью алгоритмы тлели и дымились, подожжённые Искрой Творца одного из неприметных хуманов с мечтательными, пронзительно голубыми глазами.
Патриарх среагировал мгновенно – ментальный Зов Рода – и все, еще способные стоять на ногах птенцы, образуют плотное кольцо вокруг главы клана. Последний, запоминающий и полный ненависти взгляд, брошенный на своих мучителей. Активация Амулета.
Отсутствующая точка привязки срабатывает как эвакутор в случайную локацию.
Подброшенная монетка рандомайзера встала на ребро, и мятежный клан выбросило в иную реальность.
Залитый магическими огнями каменный муравейник. Тысячи светящихся прямоугольников, мириады беспечных теплокровных будоражат инфракрасное ночное зрение вампов.
Разгоряченная боем и ошарашенная переходом семья юркнула в уютную сырость ближайшего склепа. Его узкоглазое население не смогло оказать и тени сопротивления, послужив приличным запасом пищи на первую неделю адаптации.
К тому времени, когда лежащие на холодном бетоне штабеля парализованных консерв начали захлебываться беззвучным кашлем и умирать от непонятной горячки, разведчики клана уже освоили ближайшие окрестности.
А месяц спустя гнездо уже готовилось к первому Обряду Крови – младший птенец выбрал себе Полуночную Невесту. Невзрачная бледная девушка подолгу стояла у не по сезону открытого окна, смотрела на подсвеченный луной асфальт, никак не решаясь на последний шаг.
Бесшумно приземлившаяся на подоконник летучая мышь цепко взглянула в блестящие глаза, мгновенно подавила слабую волю теплокровного существа и шустро перебирая лапками, метнулась к побелевшим от холода рукам девушки. Короткий символический укус оставил на будущей невесте метку клана. Особой нужды в этом не было - ближайшие кровососущие конкуренты находились по другую сторону реальности.
Впрочем, вряд ли такая халява продлится слишком долго. Патриарх был мудр и опытен, поэтому гнездо спешно метило территорию, наращивало силы и рыскало по округе в поисках более подходящего убежища.
Созданный забавы ради мир окреп, встал с колен и, оглянувшись, обратил тяжелый многообещающий взгляд на своего создателя...
* * *
До храма я дошел не сразу. На полпути мои остроконечные уши уловили престарелое шарканье, и едва слышное бурчание.
Грым!
Шарахнувшись с тропы в сторону, я в отчаянии укрылся за тонким стволиком меллорна. Блин, заметит ведь!
Коротким боковым ударом ткнул кулаком по жесткой коре, в область предполагаемой печени магического растения – прикрой, зараза!
Дерево охнуло, натужно заскрипело ветвями и зашелестело резными листьями, довольно ловко складывая зеленый пазл в монолитную стену.
Роняя свитки и
Не знаю, кто подкинул ему эту «гениальную» идею… Сейчас юмориста разыскивал добрый десяток «благодарных» соклановцев, не успевших вовремя сбежать от деятельного старичка. Ибо писал Грым со скоростью робота Вертера, а въедливостью и дотошностью превосходил следователя ОБХСС.
Нет, мне, конечно, было лестно попасть в историю. Быть может через тысячу лет этим бумагам реально цены не будет, если, конечно, их не отнесут в раздел сказок и фольклора. «Мифы Темного Пантеона или 13 подвигов Лаита Окаянного», ага…
Вынужденная задержка оказалось фатальной. Взбегая по ступеням Первохрама и на бегу козыряя вытянувшейся охране, я услышал триплет портальных хлопков. Неужто срулили боги в свое прекрасное далеко?!
Блин, так и есть! Трон оказался пуст, на ступеньках покачивалась перевернутая бутыль, а в воздухе неторопливо кружились Искры Божественного Присутствия.
Ну, с паршивой овцы хоть шерсти клок! Я торопливо запустил руки в котомку и раздраженно закопался в ее содержимом. Где там эти гребанные мензурки, растает ведь снежок?!
Побочный эффект срыва и развиртуализации – мне все сложнее стало вызывать интерфейс инвентаря. Сама сумка проявлялась по первому желанию – ковыряйся сколько душе угодно. Но вот удобная внутренняя менюшка с крохотными ячейками и пиктограммами предметов – постепенно уходила в небытие, вслед за компасом, слотами быстрого доступа и другими картонными примочками слишком уж конфликтующими с физикой реальных пространств.
Уже сейчас мне приходилось с минуту тужиться, активируя нужное окно волевым усилием способным сдвинуть гору. Честное слово, проще по старинке, руками. Ветераны срыва успокаивали – сам виртуальный карман никуда не денется, как и интуитивное знание об его содержимом. Нужно лишь приноровиться и искомый предмет сам прыгнет в жадную ладонь.
Оптимисты, блин. Живут сегодняшним днем. А что нас ждет через столетие?! Каждый будет таскать за плечом пятитонный мешок, с восседающим на нем материализовавшимся хомяком? Чур, меня, чур!
Конечно, Друмир еще очень далек от реала. Но мясо на костяк постепенно нарастает, выдавливая наиболее фантастическое и чужеродное. Зарождающаяся вселенная отбрасывала излишние рюшечки, силясь реализовать навороченные фантазии геймдизайнеров, подкрепленные бескомпромиссной верой игроков.
И я, как человек, дважды ощутивший леденящий холод космоса в своей душе, совсем не был уверен, что все наши хотелки мы получим на халяву. Каждая оцифрованная букашка, продавленная упрямой волей физическая константа или вписанный в метрику мира магический закон по капле тянули силы из миллионов микро-творцов…