Чтение онлайн

Князь

Мага, которого несут на носилках, правитель Северина увидел впервые в жизни. И когда Летозара внесли в главный зал весеградского детинца, Владигер испытал немалое потрясение. Лицо колдуна было белее снега, а глаза устало закрыты.

– В чем дело? – поинтересовался князь, вскакивая с кресла.

– Все нормально, – ответил Летозар, поднимая веки. Носилки опустили на пол, и маг с видимым усилием приподнялся. Один из воевод помог ему перебраться на стул, и тут Владигер понял, что Летозара бьет дрожь.

–

Так в чем дело? – нахмурился князь. Слова мага его не успокоили. – Ты что, начудил с чародейством?

– Нет. – Летозар вымученно улыбнулся. – Начудил кое-кто другой. И в связи с этим проблемы возникнут у нас всех, причем достаточно скоро.

– Какие проблемы? – Владигер почувствовал раздражение. – Прекрати говорить загадками.

– С запада к Весеграду приближаются десять драконов, на каждом из которых сидит маг Остроухих.

– Сколько? – Владигер закусил губу. – Так много? Они что, ополоумели?

– Не знаю, – устало пожал плечами Летозар. – Но это дела не меняет. Ополоумели или нет – не важно. Главное – что делать нам?

– Что ты предлагаешь? И сможешь ли сражаться сам? – Князь спешно принялся одеваться.

– Что я предлагаю? – Летозар покачнулся. По лицу его бежали крупные капли пота. – Готовь войско к отходу. Пусть стрелки прикрывают, а остальные уходят в лес. Иначе сгинем все. А я пока ни на что не способен – дальновидение истощило меня. Но скоро буду в порядке. Вопрос лишь в том, когда наступит это «скоро».

– Хорошо, – кивнул князь решительно. – Оставайся пока здесь.

Ветеран

Гонец с приказом о перемещении войск застал Илигора в самый неподходящий момент. Бравый воевода собирался расслабиться, выпить кружку-другую медовухи. А тут пришлось, ругаясь на чем свет стоит, созывать младших воевод и объяснять странные приказы. Назвать распоряжения князя каким-то иным словом язык не поворачивался. Как можно быстрее вывести войско в лес и там рассредоточить? Зачем? А всех лучников отправить к князю?

Собрать и отрядить стрелков удалось быстро, но вот построить остальное войско воевода не успел. Испуганный крик полетел над лагерем, обрастая новыми и новыми голосами: «Драконы! Драконы!»

Через зеленый частокол леса, будто огромные синие кони через забор, переваливались крылатые исполины, суматошно колотя широченными крыльями. На драконах виднелись крошечные фигурки Остроухих.

Не теряя времени, наездники-маги направили «скакунов» прямо на лагерь. Воевода замер в каком-то оцепенении, не очень понимая, что именно делать. Драконы приблизились беззвучно, словно в кошмарном сне. От одного из наездников прянула алая молния, с грохотом ударила куда-то влево. Завопили люди, и тут Илигор смог выйти из ступора:

– Всем уходить! В лес! Скорее! – успел он крикнуть прежде, чем огнедышащие твари атаковали лагерь.

Маг

Угайд упивался атакой. Ненависть и жажда мести подгоняли лучше кнута или даже награды. Молодой

альв хорошо знал, к какому Народу принадлежат убийцы его брата, тысячника, погибшего позавчера, и намеревался причинить боль максимальному числу Волосатых, мерзких тварей, возникших не иначе как по недосмотру Творца.

Его не смутило даже то, что другие маги, собравшиеся вместе лишь вчера, отреагировали на приказ из столицы мрачно и особенного рвения не выказали.

Молния словно сама спрыгнула с пальцев, ударила в большой желтый шатер. Тот почти сразу вспыхнул. С криком посыпались из него темные фигурки, покатились по земле, пытаясь потушить горящую одежду. Угайд захохотал громко и зло. Дракон, повинуясь приказу, открыл пасть. Хлынула река алого пламени. Из тех, кто выскочил из шатра, не спасся никто.

Но Волосатые, что выглядело удивительно, не ударились в панику. Свист стрел наполнил воздух, по чешуе застучало. Дракон недовольно заревел, пытаясь отвернуть в сторону. Угайд выругался, повел рукой. Мощный порыв ветра отбросил стрелы. Но лагерь врага маг с драконом уже миновали. Пришлось прямо над городом разворачиваться для новой атаки.

До небес доносились испуганные вопли, по улицам в суматохе бегали жители. Воздух засвистел, когда Угайд заложил крутой вираж. А когда вернулся к лагерю Волосатых, там царил кошмар. Горело все, что может гореть, и многое из того, что гореть в принципе не должно. Мага у людей, по-видимому, не оказалось, и альвы осыпали Волосатых убийственными заклинаниями, не встречая сопротивления. Плыли по воздуху разноцветные струи пламени, весело догорали шатры. Снизу доносились крики и брань, но в них было больше злобы, чем испуга. Стрелы летели и летели, где-то кучно, где-то реже. Правда, пока ни одна из них не поразила цель.

Угайд облетел лагерь, выбрал место, где вражеских воинов скопилось более всего. Резко пошел вниз. Дым принес запах горящей плоти, и альв ощутил тошноту. Неожиданно закружилась голова.

Князь

Нападение противника он встретил так, как подобает полководцу – среди воинов. Успел разослать приказы, а вот проследить за их исполнением – уже нет. После атаки все смешалось, войско даже не успело построиться. Владигер сумел собрать вокруг себя несколько сотен лучников, в основном Полурослых, и на какое-то время им удалось удержать летающих тварей на расстоянии.

Вокруг горел лагерь, бегали воины. Князь с ужасом смотрел, как все больше народу присоединяется к его отряду, делая его все более привлекательным объектом нападения. Но отослать дружинников, что пробивались сквозь панику и огонь, он не мог. Обожженные и окровавленные, они занимали место в строю.

Стрелы не причиняли драконам особого вреда. Громадные звери дергались, словно псы от укусов слепней, и отворачивали, не слушаясь наездников. Маги с драконьих спин били точнее. Каждая молния или струя пламени находила цель.