Чтение онлайн

– Вы что-нибудь придумаете, Зарт. Я знаю - вы придумаете!

Однако ее уверенность не помогла Гордону избавиться от леденящей мысли о том, что его безумный план почти невыполним. Быть может, он обрекает на гибель и себя, и Лианну, пытаясь ему следовать. Но они все равно обречены, если, конечно, он не предаст настоящего Зарт Арна и Империю. А мгновенное искушение сделать это оставило Гордона навсегда.

Он спал крепко до середины следующего дня. Уже опустились сумерки, когда явились наконец Шорр Кан и Дерк Ундис.

– Дерк Ундис получил все распоряжения,

и крейсер готов, сказал Шорр Кан Гордону.
– Вы должны достичь Земли через пять суток и вернуться через одиннадцать.
– Глаза его блеснули. Тогда я объявлю Галактике, что тайна Разрушителя в наших руках, что Зарт Арн - наш союзник, дам сигнал Корбуло и брошу всю Лигу в атаку!

Через два часа обтекаемый блестящий крейсер- призрак, на борту которого находились Гордон и Лианна, поднялся из огромного космопорта Талларны и устремился к границам Облака.

ДИВЕРСИЯ В КОСМОСЕ

Когда Гордон и Лианна вошли в "Дендру", крейсер-призрак, который должен был доставить их на Землю, Дерк Ундис проводил их в коридор средней палубы. Чопорно поклонился и указал на дверь, ведущую в две крохотные комнатки.

– Вот ваши каюты. Будете оставаться в них всю дорогу до Земли.

– Нет!
– вспылил Гордон.
– Принцесса Лианна и так заболела от заточения во время пути сюда. Мы не намерены закупориваться еще на несколько дней в этих норах! Узкое лицо Дерк Ундиса потемнело.

– Вождь приказал, чтобы вы находились под строгой охраной.

– А разве Шорр Кан говорил, чтобы мы сидели в этих каютах безвылазно?
– спросил Гордон; увидев легкую нерешительность в лице Дерк Ундиса, он настойчиво продолжал: - Если у нас не будет права на прогулку, мы отказываемся от сотрудничества.

Облачник колебался. Гордон угадал правильно, что ему не хочется возвращаться к своему начальнику и докладывать, что дело срывается из-за такого пустяка. Наконец Дерк Ундис неохотно сказал:

– Хорошо, разрешаю гулять по коридору два раза в день. Но нельзя оставаться там в другое время или когда включен экран.

Уступка была не такой, какой хотелось Гордону, но он понял, что большего не получит. И, все еще разыгрывая гнев, последовав за Лианной в каюты и услышал, как позади щелкнул замок.

Когда "Дендра" взмыла над Талларной и понеслась на большой скорости к границам Облака, Лианна вопросительно посмотрела на Гордона.

– Вы что-то придумали, Зарт? Говоря откровенно, заточение мне не очень мешает.

– Я уже говорил - я хочу привлечь внимание какого-нибудь патруля, чтобы наш корабль обнаружили и захватили, - объяснил Гордон.
– Я не знаю, как это сделать, но какой-нибудь путь, возможно, найдется. Лианна сказала с сомнением:

– У этого призрака, несомненно, есть сверхчувствительные радары, и он засечет патрули задолго до того, как те его обнаружат. Он выйдет из затемнения, только когда минует их.

В последующие часы лишь ровный гул больших генераторов, разгонявших корабль, сопутствовал их разговорам. "Дендра" продиралась сквозь плотные рои микрометеоритов, раскачиваясь

и ныряя носом в вихрях космической пыли. Прокладывая путь из Облака, крейсер-призрак то и дело менял курс. К середине следующего дня они вынырнули из мрачной дымки под обширный, светлый, усеянный звездами купол свободного пространства. Тотчас же "Дендра" набрала еще большую скорость. Гордон и Лианна смотрели из иллюминатора на блестящее великолепие Галактики. К их удивлению, слабая искра Канопуса осталась вне поля их зрения, далеко слева. Впереди "Дендры" сверкали незнакомые созвездия, среди них величественно сияла туманность Ориона.

– Мы не летим прямо к Империи, - сказала Лианна.
– Они хотят избежать наиболее охраняемых границ, обойдя с запада туманность Ориона и Маркизаты Внешнего Космоса, чтобы только потом свернуть к Солнцу.

– Идем кружным путем, чтобы пробраться в Империю с черного хода, - проворчал Гордон.
– Вероятно, так же летел и корабль, собиравшийся похитить меня с Земли.
– Его слабая надежда угасла.
– У нас очень мало шансов встретить имперский патруль, следуя по пустынным районам. Девушка кивнула.

– В лучшем случае нам попадется три-четыре патрульных крейсера и Дерк Ундис легко уйдет от них "в темную".

Гордон обескураженно смотрел на феерическую картину. Его взгляд скользнул туда, где, как он знал, находился Канопус. Лианна уловила направление его взгляда и нахмурилась:

– Вы думаете о Мерн?

Гордон вздрогнул. Он почти забыл уже о прелестной темноволосой девушке, которую любил настоящий Зарт Арн.

– О Мерн? Нет. Я думаю о черном изменник Корбуло, который плетет свои интриги там, на Трооне, и ждет случая убить Джал Арна и погубит Империю.

– Это величайшая опасность, - сдержанно согласилась Лианна.
– Если бы только можно был предупредить вашего брата об измене, планы Лиг: были бы опрокинуты.

– А мы - единственные, кто знает об этом, - пробормотал Гордон.
– И мы помешаем предателям.

Трое суток спустя он уже не был в этом уверен Его собственный план оказался более чем утопичным. "Дендра" далеко углубилась в пределы Империи, идя курсом на север, что должно было провести ее западнее туманности Ориона. Обогнув туманность, она свернет на северо-запад, вдоль практически необитаемых границ Маркизатов Внешнего Космоса. В этой дикой области неисследованных звездных систем встретится немного имперских судов. А Солнце и его планета Земля буду уже совсем близко.

Дважды за эти три дня на борту "Дендры" раз давался сигнал тревоги: радары засекали поблизости имперский патруль. И оба раза Гордон и Лиан на видели, как небо за иллюминаторами внезапно окутывал мрак. Когда это случилось впервые. Гордон испугался:

– Что случилось? Космос стал черным! Лианна пояснила:

– Это включен экран нашего корабля. Вы, конечно, помните, что когда призрак идет о в темную, то изнутри ничего не видно.

– О, конечно, - поспешно сказала Гордон.
– я так долго не бывал на таких кораблях, что все по забыл.