Битва империи
Шрифт:
– Немедленно найти и арестовать принца Зарта! Немедленно!
Огромный космопорт был объят тревогой. Оглушительно ревели сирены, голос из громкоговорителя снова и снова повторял страшное объявление. Вили колокола, бегали и кричали люди.
Далеко на юге, над башнями города, в ночное небо один за другими взмывали боевые самолеты.
Терн Эльдред втащил за руки Гордона и Лианну.
– Спешите, принц! Вас спасет только срочный старт!
– Бежать, чтобы все думали, что это я убил Арн
– Вернемся, - поддержала его Лианна, хотя и сильно побледнела.– Смерть Арн Аббаса потрясет Империю.
Гордон дернулся к трапу. Зеленое лицо Терн Эльдреда исказилось, он выхватил из кармана стеклянную палочку. Она завершалась стеклянным же полумесяцем с металлическими наконечниками.
– Зарт, это парализатор! Берегитесь!– закричала Лианна.
Концы полумесяца коснулись подбородка Гордона. В мозгу словно вспыхнула молния. Он почувствовал, что падает, теряя сознание. И стало темно.
Мрак длился вечность, потом где-то забрезжил свет. Гордон ощутил под собой твердую гладкую поверхность. В ушах стоял ровный, давящий гул.
Гордон с усилием открыл глаза. Он валялся на койке в крохотной каюте. На другой лежала Лианна, глаза ее были закрыты. В круглый иллюминатор светили звезды. Гордон понял, что гул исходит от мощных атомных турбин. "Маркаб" на предельной скорости несся сквозь галактическую пустоту.
Лианна шевельнулась. Гордон заставил себя подняться, подошел к ней. Растирал руки и лицо, пока глаза у нее не открылись. Девушка сразу пришла в себя.
– Ваш отец убит!– вспомнила она.– И на Трооне думают, что это сделали вы!
– Нужно вернуться, - кивнул Гордон.– Мы уговорим Терн Эльдреда лететь назад.
Он с трудом добрался до двери каюты, подергал ее. Она не поддалась. Они были заперты.
Голос Лианны заставил Гордона обернуться. Девушка стояла у иллюминатора. Ее лицо изменилось.
– Идите сюда, Зарт.
Он приблизился. Каюта размещалась в носовой части крейсера, и кривизна борта позволяла смотреть прямо по курсу.
– Они летят не в Фомальгаут!– воскликнула Лианна.– Терн Эльдред обманул нас!
Гордон глядел в сверкающий звездами свод, ничего не понимая.
– Смотрите западнее Туманности Ориона, - шепнула Лианна.
Гордон поглядел, куда она показывала. Далеко впереди в небесах чернело пятно. Мрачное, зловещее, словно поглотившее часть пространства.
– Нас везут в Облако! Зарт, это заговор Шорр Кана!
Облако! Таинственное царство тьмы. Лига Темных Миров, где вынашиваются гнусные замыслы о войне и порабощении народов Галактики.
ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЗАГОВОР
У Гордона как бы открылись глаза. Все, что произошло с того момента, как он превратился в Зарт
– Клянусь Небом, я понял! Терн Эльдред - предатель. Он помогает Облаку!
– Но зачем это им, Зарт? Зачем обвинять вас в' убийстве собственного отца?
– Чтобы окончательно скомпрометировать меня и не дать вернуться в Троон!– скрипнул зубами Гордон.
Лианна побледнела, но взгляд ее оставался тверд. Гордону стало за нее страшно. Это из-за него ей угрожает смертельная опасность. Ей, которая так хотела ему помочь...
– Лианна, я предупреждал, что вам нельзя лететь! Если с вами что-нибудь случится...
Дверь рывком сдвинулась. На пороге стоял Терн Эльдред. На зеленоватых губах играла насмешливая улыбка. Охваченный вспышкой ярости. Гордон ринулся к негодяю. В руках у Терн Эльдреда возникла стеклянная палочка.
– Вот мой парализатор, - сухо сказал он.– Вы забыли, как он действует?
– Предатель!– закричал Гордон.– Вы опозорили свой мундир! Терн Эльдред невозмутимо кивнул.
– Да, я уже много лет доверенный агент Шорр Кона. Надеюсь получить от него заслуженную награду, когда доставлю вас в Талларну.
– В Талларну? Столицу Лиги?– спросила Лианна.– Значит, мы действительно летим в Облако?
– И прибудем через четыре дня. К счастью, зная расписание патрулей Империи, я могу выбирать маршрут, который избавит нас от неприятных встреч.
– Так Арн Аббас убит вами, шпионами Лиги!– крикнул Гордон.– Вы знали, что это случится! Вот почему вы так спешили! Изменник холодно подтвердил:
– Конечно. Все было рассчитано до секунды. Никто теперь не усомнится, что вы убили своего отца и бежали, а мы помогли вам. Гнев Гордона усилился.
– Клянусь Небом, мы еще не в Облаке! Адмирал Корбуло сумеет сложить два и два и пошлет за вами погоню!
Несколько мгновений Терн Эльдред молча смотрел на него, потом расхохотался.
– Прошу прощения, принц Зарт, но я никогда не слышал ничего столь смешного! Разве вы не догадались, что именно Корбуло все и придумал?
– Вы с ума сошли! Корбуло - самый верный солдат Империи.
– Конечно, - согласился Терн Эльдред, - но только офицер, всего лишь адмирал флота. А он честолюбив и давно уже метит гораздо выше. Последние несколько лет он и еще человек двадцать высших офицеров работали на Шорр Канна.– Глаза его заблестели.– Когда Империя капитулирует, каждый из нас получит по королевству. А Корбуло достанется самое крупное...