Чтение онлайн

Его вера дала значительную трещину. Сначала в том, что Империя никак не защитила четвертое, третье и второе кольца. Потом в эффективности Тьмы. Затем… В поведении Ангела и как именно она поступила.

Последним ударом стало уничтожение личности Лим.

— Свет… Оружие справедливости, — прошептали его губы. — Но не есть она сама.

Ересь. За это по всем законам его должны были публично казнить.

Только вот на тысячи километров вокруг никого не было.

Совсем.

После этого он похоронил останки раньше близкого для него человека.

Нет, они не

были друзьями или родственниками в привычном понимании.

Как ему рассказывали, некто подбросил ребёнка к церкви. Настоятель решил вырастить из него помощника. Потом Тесу приходилось самому зарабатывать себе на жизнь, работая со сбором яблок там, куда взрослым было неприятно ходить. На самой границе с острым тёмным лесом. Срывая шипастые яблоки, после которых ладони ещё долго саднило, вызывая импульсы боли даже спустя сутки. Приносил в деревню. Получал за это пару монет.

Ходил на мельницу. Собирал воду из колодца. Убирался на чужих хозяйствах.

И при этом сейчас, сидя подле могилы, внутри себя инквизитор был готов признать, что не помнит ни одного имени.

Он никогда не спрашивал. Ему никогда не говорили. Это было нормой — называть его просто «мальчик». А ему просто «дяденька», «тётенька», «бабушка», «дедушка». И так длилось годами, пока случайный инквизитор внезапно не пришёл в их деревню в поисках ведьмы. Ведьму нашёл. И заодно приметил самого Теса.

Его взгляд, глубокие знания молитв и готовность смотреть в глаза тому, кого все боялись, привлекли внимание Ордена Наказаний. Сначала он прошел испытательный срок, затем начал учебу.

После выпуска стал патрулировать территорию, возвращаясь несколько раз в год для отчетов, корректировки маршрутов и встреч с единственной подругой — Лим. Друзей у него больше не было.

— Я запутался. Боюсь сделать ошибку. Даже сейчас струсил. Вместо того чтобы следовать своим «идеалам» и сражаться до конца за Свет, я предпочёл на полпути к столице отступиться и сбежать сюда. Чтобы прятаться, засунув голову в землю. Но что я могу сделать? Что я могу сделать в мире, где есть существа, как грифон Порядка, как ангел Света или архидемон Хаоса? Могу ли я претендовать на то, чтобы называть себя настоящим защитником? Или всё же мне надо унять свою гордость и полностью посвятить себя тренировкам, и лишь когда стану по-настоящему готов, пытаться решать чьи-то судьбы? А надо ли мне их решать?

Вопросы множились, лились потоком вместе с редкими слезами, текущими от целого глаза.

Тес сорвал маску, откидывая в сторону. Огромная синяя полоса на лице жгла до сих пор, а от горя и разочарования в себе шёпоты безумия о некой книге и Судьбе, наоборот, усилились.

Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Вдох… И тело не получило ни единого гранула воздуха.

Его глаз выпучился от нарастающего давления, и через пару мгновений мужчина оказался на коленях где-то в неизвестном для него месте.

А перед ним — огромный красный лабиринт.

Гладкий камень, у которого не было ровным счётом никакого признака разделения. Словно он существовал тут так всегда, сформированный самой реальностью. Но думать об этом сложно, когда в лёгких нет воздуха.

Поэтому Тес попытался встать и двинуться вперёд, но стоило совершить шаг, как его вышвырнуло обратно, оставляя кашляющим червяком на земле, дёргающимся в судорогах.

—

Кха-кха…

Тес провалился в глубокий сон, наконец позволяя телу и сознанию отдохнуть от того стресса, что сопровождал его с момента встречи с Ловядь. Снилось всякое разное, в основном кошмары, разговоры, что происходили у него с Элой. Разорванные тела людей, которых поразила магия Света. Хоть он и не видел этого, но воображение оказалось весьма способно. Потом чаша внутри его Чертогов Разума. Загадочная фигура, которая больше так и не показалась. Были ли те слова настоящим пророчеством, или с ним просто наигрались, оставляя валяться искалеченным человечишкой в пыли?

Когда его глаза открылись, увидев спокойное лицо Лим, он понял.

Это всё неважно. Главное, что Тес будет с этим делать.

Нахождение в одном месте положительно повлияло на Теса. Он перестал думать в нескольких направлениях сразу и чётко выполнял задачи по списку. С приступом ностальгии набрал яблок, очищая их с помощью Света. Затем вместе с Лим частично восстановил небольшое убежище из разрозненных частей уничтоженных домов. Где-то вдали хрюкали разбежавшиеся свиньи и ездовые кабаны, но их сбор инквизитор пока отложил.

Главная его забота на данный момент — личная тренировка.

Он сделал упор на тело, продолжая его увеличивать в созданной заклинанием статистике.

Это отразилось во всём: выносливости, скорости передвижения, реакции и точности зрения единственного целого глаза. Даже регенерация появилась, но она работала только на не задетом Аспектом Порядка участке.

После утреннего вложения силы Тес приступал к работе над заклинаниями. Ему очень нравилось разбивать их на составляющие и долго наблюдать, выискивая способы сокращения расходов энергии и повышения смертоносности. Восторг подогревался тем, что у него была целая россыпь вариантов: Свет, Тьма, Смерть, Хаос и Порядок. Даже Ловядь, по своей природе магическое создание, не мог понять такого интереса.

— Ну вот нахрена тебе знать принципы тех Аспектов, которыми пользоваться будешь постольку-поскольку? — спросил демон прямо на пятый день.

— Потому что я не оставляю надежду, что смогу их объединить, — честно ответил Тес.

— Ты это… забыл уже, что в прошлый раз случилось? Бабахнуло так, что мало не покажется! — заволновался его спутник, махая лапками. — Забудь, слышишь?! Не хочу проснуться и увидеть твои кишки, разбросанные по стенам.

— Совсем меня за идиота держишь? Конечно, я сначала буду использовать совсем малые объёмы.

— То есть отказываться не будешь?

— Нет.

— Тьфу, — сплюнул сразу же Ловядь. — Ну и пожалуйста, рискуй. Не жалей бедного беса.

«Бедный» бес сейчас активно поглощал остатки следов архидемона, готовясь к прорыву на третий ранг. У него пока не очень получалось, и это было причиной плохого настроения.

— Лучше скажи мне, что нам делать дальше.

— Дальше? — он сразу прекратил дурачиться. — Построй тут дом получше, чтобы эта Лим могла жить. Зафиксируй портал, дабы в любую секунду вернуться. А потом мы отправимся в путь искать способ восстановить твоё лицо от следов Порядка. И заодно всякие крутые вещички. Мой артефакт живой вполне можно доработать новенькими костями и душами.