Бездна
Шрифт:
А были…
— Свет требует… — раздался впереди глубокий голос с драматичными паузами. — Жертвы… Юная дева. Иначе… Благословение не сработает… Приходи, когда накопишь… Достаточную сумму…
— Да, святой отец, — покорно заявила крестьянка, которой только что отказали в очищении.
Тес знал, что этот ритуал очищения делался достаточно просто. Лишь нужно быть готовым к сжиганию собственной накопленной энергии Света, дабы снести наросшие на душе человека линии Тьмы. Другое дело, как это действо трактовали другие. Кто-то воспринимал себя обязанным с утра до вечера ходить с пустым запасом. Другие же, в пылу
Об этом книга молитв тоже молчала.
— Сегодня… Поздно… Приходи… Позже… — лысеющий мужичок, чей голос слышался умирающей птицей, повернулся к вошедшему и замер, широко открыв глаза.
— Свет никогда не может быть поздним, — холодно произнёс Тес. — Каждый, кто в лоне Его, всегда может получить помощь от верных воинов. Будь то проповедники, инквизиторы или паладины. Пятая заповедь гласит, что каждый, кто вознаграждён благословением быть проводником белого Света, обязан всегда отвечать на срочную просьбу о помощи.
— Воистину… — взгляд мужика поскучнел, когда эффект удивления прошёл. — Но это… Не предмет… Спора… Между Орденом Веры… И Орденом Наказания, инквизитор.
— Конечно, мы все сражаемся с общим врагом, — Тес даже не стал пытаться. — Тем более, что враг этот был совершенно неподалёку.
— Ох… Да… Совсем недавно… Мне одна исповедовалась, что видела ночью змею… Чего только боязливые не увидят в тишине… Окружающего леса… Не берите в голову…
— Я сам. Лично. Убил. Аколита Тьмы. В двух часах от деревни, — отчеканил каждое слово Тес. — Запишите это, проповедник. Если не верите моим словам, можем провести полную процедуру опознания произошедшего. Пещера наверняка до сих пор наполнена остаточным фиолетовым дымком.
Мужик, если и испытал эмоции, то не показал. Его ряса отличалась от одежды Теса. Несмотря на постоянные путешествия, инквизитор поддерживал чистоту. А вот непомерное пузо проповедника едва не прорывалось через до предела натянутые, пожелтевшие от постоянного использования в качестве тряпки для рук после еды элементы одежды.
— Благая весть, брат по Свету… Давай же составим отчёт… — он медленно отошёл в сторону своей каморки, которая находилась при большом зале церкви. — Так…
Он вытащил на свет пергамент, отрезая небольшую полоску, на которой уже была аккуратно выведена форма заявки.
— Имя…
— Тес.
— Должность…
— Младший инквизитор, — после этой фразы проповедник ещё сильнее поскучнел, теряя остатки трепета.
— Понятно… Значит… Сегодня… Десятое мая… Тысяча четыреста двадцать первого года от восхождения первого Святого. Когда произошёл бой, брат?
— Примерно пять часов назад.
— Кто там был? Только… Аколит?
— Аколит был последним, кого поразил мой клинок. До этого, — голос Теса не менялся. — Была змея Тьмы средних размеров и два рогача, причём уже вставшие во второй ранг, по моей личной оценке. Они не успели до конца эволюционировать, поэтому мне удалось от них быстро избавиться до того, как они поняли, как убить меня.
Магия, да и монстры… И вообще, что угодно, согласно книге молитв, оценивалось по простой схеме шести рангов.
Чем выше ранг, тем больше свойств у объекта.
А если говорить про мага, то это его общая смертоносность для
Если не сказать, что их просто нет.
Тес знал, что точно шестого ранга достигало всего три человека за всю историю империи.
И все три были Святыми.
Пятые… Скорее всего, главы орденов и исключительные герои прошлого.
Четвёртые — командиры подразделений и целые хозяева регионов.
Третьи — начальники кластеров городов и деревень вокруг них.
Второй — типичный для обывателя ранг старшего инквизитора.
И первый — самый слабый, коим и обладал Тес. И, скорее всего, проповедник напротив него.
— Мы равны друг перед другом, хоть и юридически я выше из-за принадлежности к Ордену Наказаний. Однако… — взгляд инквизитора потяжелел. — Судя по всему, местный старший вообще не следит за порядком. Разжирели местные боровы. Понятно, почему у них под носом появилась такая «живность». Если бы не мы, бродячие воины — тут уже все бы сдохли. А их души стали кормом для чудовищ, никогда не достигая Света, которому молились.
— Готово… Брат… Завтра утром отчёт отправится в город… И там приложится к твоему делу.
Тес кивнул, не считая должным отвечать.
Развернулся…
И отправился в кабак.
Там шанс на встречу с порядочными людьми оказался выше.
Часть 2
Тес зашёл внутрь кабака. Это был вечер, так что большая часть работающих мужчин находилась уже тут. Они собирались за широкими столами, обсуждая всё, что с ними приключилось за неполные сутки. Инквизитор, как и много раз до этого, испытал чувство ностальгии по своему прошлому, когда такое приходилось наблюдать постоянно, будучи частью этого маленького сообщества. В его деревне было лишь три развлечения: сбор яблок, кормление свиней и проповеди. Иногда ему удавалось застать работающую мельницу, которая обрабатывала привезённую пшеницу.
— Это было так давно, — подумалось ему, пока он подходил к стойке, привлекая внимание других посетителей.
Тишина наступила почти мгновенно. У людей выработан рефлекс реакции на символ церкви.
— Свет с вами, добрые граждане империи, — произнёс негромко Тес, зная, как лучше всего себя представить.
— Ваше сиятельство, вы к нам по делу? — осторожно спросил владелец кабака. — Мы что-то сделали… не так?
Это тоже была основная реакция на визит того, кто не похож на проповедника.
— Ни в коем случае. Как может быть что-то не так под чутким руководством настоятеля? — если в голосе Теса и был сарказм, то уловить его почти не представлялось возможным. — Я лишь скитающийся воин, что по воле Света защищает вас от всякого нечистого зла. И прошу лишь немногое: кров и пищу. Можно просто пищу.
— Крова нет, — виновато произнёс мужичок с короткой бородкой и редкими волосами, с крупной проседью на висках. — Но мы с женой можем и тут переночевать, а вы в нашей…
— Не надо идти на жертвы, когда это не несёт пользы Свету, — остановил его преклонение Тес. — Помни, что настоящая добродетель — помочь действительно нуждающимся.
Нора Робертс
рейтинг книги
