Бета Малого Льва

– 1 -

Елена Федина

Малый Лев

Книга 1

БЕТА МАЛОГО ЛЬВА

ОХОТА НА ТИГРА

Ольгерд поменял курс корабля во время своего дежурства. Он не знал, что это было:

затмение или результат холодной работы ума. Он слишком долго смотрел на эту звездочку, с

самого детства, и всегда мечтал побывать на ее третьей планете. Но дело было даже не в

этом. С мечтами люди спокойно доживают до старости

и благополучно с ними расстаются.

Тут произошло что-то другое. Ему вдруг показалось, что он уже бессчетное число раз

сбивался с маршрута и нарушал график полета. И именно в этом месте.

Он знал, что сначала всё произойдет как обычно: навигатор будет нудно проверять его

полномочия и три раза спрашивать подтверждения (обычный, не экстремальный режим),

потом на экране побежит красная полосочка задержки, он будет сидеть и тупо смотреть на

нее, как будто ничего не случилось. Потом он увидит и услышит сообщение, что курс

изменен, тихо-тихо, едва уловимо подступит тошнота: признак параболического отклонения

от курса, и так же тихо и незаметно, до смешного обыденно поменяется его судьба. А потом

войдет его сменщица Дейс и удивленно спросит: «Ольгерд, что ты делаешь?» И это было уже

бессчетное число раз.

Как обреченный, он сказал первый пароль. И так и вышло: запросы, сканирование

правой ладони, красная полоска, тошнота, Дейс...

– Ольгерд, что ты делаешь?

– Меняю курс.

– А кто разрешил?

Дейс не была дерзкой, просто очень ответственной и старше его лет на сорок.

– Я пока еще капитан на этой скорлупке, - напомнил он.

Впрочем, капитан - это еще не хозяин корабля, это ничего не значит. Просто у него свои

инструкции, а у экипажа свои.

– Но мы же - не разведка, - нахмурилась она, - мы - курьер.

Ольгерд, конечно, мечтал о дальней разведке, но его по молодости пока еще гоняли

курьером между земными колониями, причем с мелкими поручениями и такими же

незначительными посылками. Обратно с Канделы он вообще летел почти порожняком.

– Спасибо, что напомнила, - сказал он, - я и сам кое-что помню. Нам не понадобится

никакое спецоборудование. Даже скафандры. Это же бета Малого Льва.

Странно он себя чувствовал: как будто раздвоился. Один Ольгерд был здесь, а другой - на

пару минут в будущем.

– 2 -

«Сейчас она расстроенно сядет в кресло второго пилота», - думал он почему-то без

всякого удивления, - «положит ногу на ногу и только через минуту вспомнит, что это за бета».

«Это те самые развалины?..»

Она села и ровно минуту напрягала память.

– Это те самые развалины,

которые нашел твой отец?

– Да, - сказал он не без гордости, - те самые.

– Но там же ничего нет!

Обидно было это слышать. Кое-что там все-таки было. На третьей планете

обнаружились следы вымершей технической цивилизации: разрушенные останки каких-то

бесконечных заводов, поросшие лопухом и крапивой, огромные как башни цистерны, рельсы

в бурьяне, ржавые вышки с оборванными проводами, подножье которых утопало в мелких

ромашках... и почему-то полное отсутствие городов и прочего жилья.

Похоже, люди там жили прямо в цехах, если это вообще были люди, а не роботы. Отец

привез много видеозаписей и всяких образцов, комиссия Космопроекта во главе с

Илларисом долго копалась в отчетах и решила, что делать там нечего, люди опоздали, по

крайней мере, на три тысячелетия. Полезных ископаемых тоже не осталось: свои всё

выгребли. Поэтому основывать там колонию именно сейчас нет никакого смысла: ни

научного, ни культурного, ни промышленного. Тот факт, что эта планета - почти что копия

Земли, всех не обрадовал, а наоборот только насторожил. В общем, исследования отложили в

долгий ящик.

Ольгерд всё это прекрасно знал. Он знал так же, что его считали тихоней, скромнягой и

одним из самых дисциплинированных капитанов в Космофлоте. У него не было еще ни

одного взыскания и даже ни одного предупреждения. Он и в школе был круглым отличником.

Ослушаться отца, отказать сестре, упрекнуть в чем-то бывшую жену, а уж тем более

нарушить график полета - было для него немыслимым поступком. Тем не менее, он это

делал.

Он смотрел на изумленную Дейс и думал о том, что пора ему в долгосрочный отпуск, что

нельзя так долго болтаться в космосе даже после развода с женой. Толку от этого мало, а

свихнуться можно запросто. И еще подумал, что после дежурства надо срочно достать из

сейфа пузырь со спиртом и распить с кем-нибудь...

«Там ничего нет, Дейс, ты права» - думал он, глядя на взрослую умную женщину, -

«ничего, кроме моей глупости, кроме моей давней детской мечты, моего сна в тихой темной

комнате с распахнутыми на звездное небо окнами и мягкого голоса отца: «Когда ты

вырастешь, мы полетим туда вместе, сынок. А сейчас спи...». И я видел ослепительные сны!

Впрочем, когда я вырос, он уже не летал».

Дейс смотрела с полным непониманием. Нетрудно было догадаться, что не более

восторженно отреагирует и вся команда, не говоря уже о начальстве на Земле, но дело было