Шрифт:
Пролог
Он смотрел сквозь плотные заросли на отряд. Они были совсем рядом – стоило только захотеть.
И он очень хотел. Пришёл сюда ради них. Оставалось всего несколько шагов.
«Вместе справимся. Что-нибудь придумаем, — думал он, всматриваясь в их настороженные лица. — Мы же одна команда».
Ветка хлестнула по лицу, и тут же внутри полыхнуло. Он сцепил зубы, пытаясь подавить гнев.
Один из них поднял голову и махнул рукой в его сторону.
«Нельзя, —
И побежал прочь от них, посматривая вверх:
— Я здесь! Вы обо мне хоть помните?!
Игровая система тут же отреагировала:
«Гнев +1»
«Только не это, — мелькнуло в голове. — Надо успеть. Уйти подальше».
Последним он помнил своё тело, которое уже ему не подчинялось.
Пятница, 18:45
Всё началось в пятницу, в 18:45, когда Захар смотрел на часы и отчётливо ощущал, как жизнь проносится мимо него.
В отличие от стрелок, которые будто застыли.
В турфирме «Жгучий Экватор» домой обычно уходили, только когда начальник Николай Степанович отпустит. А он отпускал, когда жена позвонит. А она звонить не спешила – за тридцать лет совместной жизни он наскучил ей до чёртиков.
«Хоть бы любовницу завёл, что ли», — Захар тоскливо посмотрел в сторону кабинета начальника.
Свой отдел из пяти человек он отпустил, а сам остался дожидаться отмашки. А дома в холодильнике ждало нефильтрованное пенное, а по телеку – «Матч.ТВ».
Он руководил этим мини-отделом уже шестой год, но дальше трудовая карьера не шла. Работал лучше многих, но шеф заявил: «Для руководства нужна… харизма, что ли. И инициативность. Вырабатывай». И Захар усиленно вырабатывал: иногда проявлял инициативу, но чаще соглашался на довольно сомнительные эксперименты начальства. Вот и сегодня ему предстоял один из них.
«А надо оно мне? — мелькнуло у Захара. — Вроде не сильно бедствую. Бокс для разрядки три раза в неделю. Ипотека только. Так плачу ведь без напряга. Хотя… Для семьи бюджета маловато».
Месяц назад он окончательно расстался с Ниночкой. Хорошая девушка, без этого богемного налёта. Но в последнее время настойчиво намекала Захару про детишек. А он… не то чтобы не хотел, но пока не спешил. Хотя пора бы. Но Ниночку рядом с собой до гробовой доски не представлял – слишком уж их интересы расходились.
— Заха-а-ар! — прервал его приступ ностальгии требовательный голос начальника.
Захар вздохнул и развернулся к выходу. Плечи непроизвольно напряглись.
Николай Степанович стоял в дверях и улыбался. Душевно так, по-отечески. Но только когда он так улыбался, ничего хорошего обычно не случалось.
— Дождался? Отлично. Значит, задача следующая – нужно
Захар подумал, как можно классифицировать его тридцатку с хвостиком.
— Допустим, — осторожно проронил он, мысленно надеясь, что в этот раз обойдётся без тимбилдинга.
Николай Степанович вошёл в кабинет, присел на край стола. Прямо на квартальные отчёты. Захар внутренне поморщился, но промолчал.
— Программа новая, для снятия стресса, — продолжал он. — Надо помочь протестировать. Просто посидишь часик, потом отчёт напишешь, и всё.
Захар вздохнул:
— А это точно стресс снять поможет?
— Про стресс не знаю, но плюс в карму добавит, — чуть строже сказал Николай Степанович. И тут же улыбнулся. — Да и стресс тоже. Снимает вроде. Ты же в игры раньше играл?
— Давно, — сказал Захар. — В молодости. В Фаркрай.
— Вот и отлично! — Николай Степанович хлопнул Захара по плечу. — Значит, с очками виртуальной реальности легко разберёшься. Сегодня в девять из дома. Я тебе ссылку отправлю для подключения. Там часик всего.
Захар открыл рот, чтобы рассказать про святой отдых в пятницу, про телевизор, холодильник, диван. Но начальник уже встал и двигался к выходу. Но в дверях остановился вспомнив:
— Домой иди. Очки курьер привезёт. Давай, Захар, не подведи. Это важно для компании, для отдела. И для тебя.
И, не оглядываясь, отправился в кабинет дожидаться звонка от жены.
Захар представил, как все в девять вечера будут сидеть по домам. С семьями, друзьями, пивом перед телевизором. А он будет в очках тестировать корпоративную заботу.
— Ладно, — сказал он себе. — Часок посижу, посмотрю, что за хрень. Потом настрочу отчёт, что стресс не снят, а усугублён. Чтоб за отписку не приняли.
Выключил компьютер и поспешил домой, пока Степаныч не передумал.
В метро Захар задумчиво смотрел, как за стеклом проносятся станции одна за другой. Ноги замёрзли в стильных, но лёгких ботинках – на улице была ранняя весна. Вспомнил о своих тапочках. Мама подарила на Новый год. Нелепые слегка, но тёплые, удобные, с помпончиками. Один помпончик оторвался, и Захар его пришил. Сам. Кривовато, но крепко.
Дома было темно. Он первым делом снял ботинки и влез в эти самые тапки. Тепло, удобно. Вспомнил маму с улыбкой.
Переоделся в домашние растянутые джинсы и старенькую футболку и пошёл на кухню. Поставил чайник. Поужинал наспех вчерашними бутербродами. Взглянул на время – 20:10.
На телефон пришла смс: «Курьер уже рядом. Скоро будет». Захар допил чай и пошёл открывать.
***
В это время на другом конце Москвы в комнате без окон было тихо. Гудел только сервер в углу, а на столе мерцали экраны.