Чтение онлайн

— Даже не знаю.

— Ну и ладно, — Мира шагнула в темноту, ловко обогнув застывшего на месте элемента.

Стоило первокурснице переступить порог, как под потолком вспыхнул яркий свет. Белый и холодный, он не оставлял сомнений, что здесь действительно лаборатория. К счастью, в отличие от университетской лаборатории, здесь была чистота и полный порядок. Осколков, вонючих лужиц и копоти не наблюдалось. Зато здесь вдоль всех четырёх стен тянулись шкафы со стеклянными дверцами, за которым располагались бутылки. От этого зрелища Миранде стало обидно. "Конечно, здесь все на своих местах, а нашу лабораторию можно разворовывать

и взрывать! Придурок этот Злой Волшебник, настоящий придурок!" — подумала она.

Но больше ни о чем подумать Мира не успела, поскольку ее мыслями завладело нечто огромное у дальней стены лаборатории, скрытое под чёрной бархатной тканью. Впрочем, что именно под этой тканью было ясно как белый день: там, и только там могло находиться устройство, способное уничтожить целый мир.

— Ты бензол искать собираешься? — вяло поинтересовался Астат.

— Ага, — рассеянно подтвердила Мира и сделала несколько шагов вглубь лаборатории. — Но, кажется, я нашла кое-что не менее интересное.

— Слушай, а если я зайду и закрою дверь, ты обратно ее так же легко откроешь? — поинтересовался Астат.

— Само собой, — ответила Миранда. — Даже ещё легче.

— Это почему?

— Потому что ты уже не будешь меня отговаривать, — Мира усмехнулась.

Астат чуть заметно улыбнулся и сказал:

– Теперь, когда открытая дверь не привлечёт внимание моих коллег, а хозяин ещё чем-то занят, самое время начинать поиски бензола.

Мира не слушала его, приближаясь к неизвестному объекту под чёрной тканью. И, ткань наконец полетела на пол, под ней обнаружилось самое настоящее разочарование. Вместо чего-то страшного и ужасного, несущего разрушение и страх, здесь стоял очередной агрегат в стиле Злого Волшебника. Миранда вздохнула. Подобное устройство уже встречалось ей как часть сканера, где Волшебник штамповал ее клонов. Оно тоже состояло из колб с пробками, воронок, шлангов, датчиков и всего остального непонятного, и по словам создателя, жрало слишком много вещества. Мира подумала, что если бы в том устройстве не закончился реактив, десятого клона бы не было, и ей пришлось бы сейчас с максимально пустым взглядом стоять в зале, а не здесь — рядом с таким же "реактором". Справедливости ради, он все же отличался. Если первый "реактор" был объединён с кабинками, то этот — со спутниковой тарелкой и ещё странным огромным лазером. Или не лазером, какая в сущности разница? "Ищем бензол, и сматываемся!" — решила Мира и пошла к шкафам.

Вдоль одного из них неторопливо брёл Астат, периодически останавливаясь, чтобы вчитаться в этикетки на дальних бутылках.

— Ну как? Есть что-нибудь интересное? — спросила его Миранда.

— Увы, нет, — отозвался галоген.

— И не будет, — заверила Мира и в ответ на недоумённый взгляд Астата объяснила: — Потому что надо открывать шкафы и пересматривать все бутылки. Бензол — ценный для Злого Волшебника реактив. Поэтому, скорее всего, он будет в глубине, а не на самом видном месте.

— Да, ты права, наверное, — Астат распахнул дверцы шкафа.

— Да это же обычная логика!

Астат пожал плечами.

— Прости, я забываю, что тебе один час, — Мира вздохнула. — Ты очень умный, но некоторые вещи понимаешь, только если живёшь определённое время. Это называется житейская мудрость. Но хочешь, я научу тебя мыслить логически?

— Было бы интересно, но вряд ли мне пригодится, — заметил Астат. —

На этой полке бензола нет.

— Логика нужна всем! — заявила Мира. — С ней мы найдём бензол в два раза быстрее. Итак, все, что выделяется, привлекает внимание. Поэтому затеряться легче всего в толпе, — Мира оглядела лабораторию. — О, видишь там пустую полку, на которой стоит одна единственная бутылка? Я быстро заметила ее, потому что она одна. Вот это вещество никак не может быть бензолом, бензол прячется в глубинах шкафчиков.

— Я понял как нужно мыслить! — обрадовался Астат. — По логике, там, скорее всего, стоит не очень редкий, но часто используемый реактив.

— Сейчас и узнаем! Момент истины близко! — Мира уверенно направилась к шкафчику, но не дойдя буквально шаг застыла на месте. — Астат… это… это… это бензол, — прошептала она и медленно обернулась. — Короче, есть ещё одна житейская мудрость: хочешь что-то спрятать, спрячь на видном месте.

— Или там, куда никто не может зайти кроме тебя, — добавил Астат.

— Ты быстро учишься, — похвалила его Мира.

— Жизнь сложная штука, — Астат закрыл дверцы и отошёл от шкафчика.

— Как бы то ни было, бензол найден, — Миранда достала бутылку.

Не веря своим глазам, она ещё раз посмотрела на этикетку. "Бензол ЧДА", — гласила она. Самый настоящий, ни ксилол, ни толуол, ни что-либо ещё. Бензол. Бензол! И если это все, что нужно, значит, можно возвращаться домой. Но как?

— О чем задумалась? — нарушил тишину Астат.

— О том, что не знаю, как попасть домой.

— Я помогу тебе незаметно выбраться из замка, пока хозяин чем-то очень серьёзно занят.

— Спасибо, но не могу, — отказалась Мира. — Твой хозяин не просто занят. Он весело проводит время в компании десяти моих клонов и моего друга.

— Что? — Астат взглянул на Миранду, как будто увидел впервые. — Твой друг здесь? Он тоже человек? И почему он не ходит с тобой?

— Да, он здесь, и да, он человек. Он тянет время, чтобы я могла найти бензол. А теперь хорошо бы подать ему знак, что бензол найден.

— Я подумаю, как это можно сделать, — произнёс Астат. — Пока посидим здесь, раз уж хозяин сюда идти не собирается. Возможно, я смогу придумать хороший план. А если будем шататься по замку, только привлечём моих коллег.

Галоген медленно побрел вдоль шкафа с реактивами, видимо, чтобы погрузиться в свои размышления, а Мира посмотрела на бензол. И в какой момент она позволила себе думать, что как только растворитель окажется у неё в руках, то все проблемы решаться? Выйти из замка с помощью Астана вообще не проблема, но как в огромной заснеженной Химии искать ГУК? Да и с Ваней и Злым Волшебником вопрос все ещё открыт.

"Эх бензол-бензол! — мысленно обратилась Мира к веществу. — Ты, оказывается, не решение всех проблем, ты сам — огромная проблема. Нет, я рада, что тебя нашла, но сам посмотри: из-за тебя я здесь торчу в замке злодея, а ещё ты тяжёлый", — первокурсница почувствовала, что руки начинают уставать, и огляделась в поисках места, куда бы временно поставить бутылку. Как ни забавно, но не нашлось ничего более подходящего, чем та самая пустая полка, на которой бензол и стоял. Но только на самом деле пустой она не была: лишь сейчас выяснилось, что на полке все это время лежала толстая тетрадь. И при виде ее в душе Миранды вспыхнуло любопытство. Как можно было не заметить такое сокровище?