Чтение онлайн

– Ты хорошо выглядишь.

Ренно не хотел хвастаться и просто пожал плечами в знак того, что не считает испытание чем-то особенным. Ина отвернулась, скрывая улыбку. Даже старший воин может быть мальчишкой.

– Где сейчас Де-бо-ра?
– не удержавшись, спросил сын.

– Пока что мы с Са-ни-ва поместили ее в дом для девушек. Ты хочешь жениться на ней или взять ее в свой новый дом?

Ренно еще не думал об этом. Ему хотелось бы жениться на бледнолицей, но он не был уверен, захочет ли она этого.

–

Мы еще поговорим об этом, - сказал Ренно и быстро пошел прочь.

Ина улыбнулась, покачала головой и вернулась к женщинам.

По дороге в город Ренно размышлял о словах матери, как вдруг увидел бегущую навстречу девочку.

Ба-лин-та подбежала к брату и крепко обняла его.

– Ты хорошо выглядишь.

Ренно поблагодарил сестренку.

– Теперь ты пойдешь в поход против эри и принесешь мне их кукол, заявила шалунья, прыгая вокруг него.

– Возможно, - Ренно ничего не обещал.

– О, старший воин может делать все, что захочет. Ты даже можешь заставить девушек не мучить Де-бо-ра.

Ренно схватил девочку за руку.

– Что ты сказала?

Ба-лин-та широко раскрыла глаза.

– Они все время дразнят ее. Последние дни она работала в поле, но не знала, что нужно делать, и они били ее по лицу и голове. А в доме они ее просто мучают. И сейчас тоже.

Ренно почти бежал.

Ба-лин-та старалась не отставать.

– Мне нравится Де-бо-ра, хотя я не понимаю, что она говорит. Ты поможешь ей, Ренно?

Брат молчал.

Ренно и не думал, что ему придется так быстро воспользоваться своими привилегиями. Старшие воины имели право в любое время войти в любой дом, и он бросился прямо к большому дому, где жили девушки.

День был теплый, и дверь оказалась распахнута настежь. Ренно шагнул через порог.

Де-бо-ра в чужой одежде, босиком и с распущенными волосами ползала на четвереньках вокруг очага. А полдюжины молодых женщин сенека били ее палками, а потом выхватили горящую ветку и прижгли ей пятки. Де-бо-ра закричала, а ее мучительницы громко смеялись.

Ренно с ужасом обнаружил, что заводилами жестокой забавы были Йала и Ановара, которые обращались с бледнолицей, словно с пленницей-гуроном. Ярость охватила его.

– Что вы делаете с женщиной, которую я привел в землю сенека?

Все замерли. Даже Ба-лин-та испугалась.

Девушки, стоявшие у порога, отпрянули, боясь, что он ударит их рукояткой томагавка. Дебора, мечтавшая, чтобы ее соседок поскорее позвали на поле, с благодарностью посмотрела на своего спасителя, и только через несколько секунд узнала его.

Все молчали, и только Йала осмелилась ответить.

– Мы не сделали ей ничего плохого, Ренно, - вызывающе проговорила она.

– Вы сделали ей плохо.
– Взгляд жертвы наполнил его сердце жалостью.
– Принесите гусиный жир и смажьте ей ноги.

Йала

хотела было отказаться, но никто не смел ослушаться приказа старшего воина. Она встала и медленно пошла через весь дом за глиняной плошкой с жиром.

– Помоги ей, - сказал Ренно Ановаре.

Девушки намазали обожженные места, и Деборе сразу стало легче. Она старалась не плакать, зная, что слезы лишь подстегнут этих чертовок.

Кто-то хотел выйти из дома, но Ренно встал на пороге.

– Стойте! Каждый, кто дотронется до бледнолицей или причинит ей вред, будет иметь дело со мной.

Девушки знали, что Ренно может сообщить о том, что случилось, матери или Са-ни-ва, и тогда им придется плохо.

– Де-бо-ра не пойдет сегодня в поле. Она останется здесь и будет отдыхать, пока не заживут ее раны. И помните, я никому не позволю обижать ее.

Ба-лин-та помогла Деборе добраться до кровати. Ренно вышел из дома и направился к своему новому жилищу, которое выстроили для него другие старшие воины за время испытаний. Очень хотелось спать. Позже он все обсудит с родителями и решит, что делать с Де-бо-ра.

После ухода Ренно в доме стало тихо. Ба-лин-та устроилась рядом с бледнолицей, словно защищая ее. На самом деле девочка не имела права находиться в доме, но никто не посмел выгнать ее.

Девушки все вместе вышли из дома, не глядя на жертву.

Йала подошла к Ановаре.

– Я всегда знала, что Ренно больше нравятся бледнолицые женщины, чем ты или я.

– Вообще-то мужчины могут считать ее красивой, - легкомысленно заявила Ановара.
– Ты сама знаешь, какие у нее необыкновенные волосы и кожа.

– Они такие же, как у Ренно, - злобно сказала Йала.
– Вот почему она ему так нравится. Он должен увести ее обратно в землю бледнолицых, и сам остаться там -навсегда!

Ановара испугалась.

– Но он сенека. Старший воин. Это великая честь, и он заслужил ее.

– Вот что сказал мой отец, - ответила Йала, - Когда все будут думать, что он верен сенека, он встанет против нас на сторону бледнолицых. Когда-нибудь ты убедишься, что так он и будет.

Ановара не знала, что ответить, так что дальше девушки шли молча.

Вдруг Йала рассмеялась.

– Сегодня я пораньше уйду с поля. Пойдем со мной, позабавимся.

Ановара посмотрела на подругу, но ничего не сказала.

– Я хочу проучить Ренно. Он думает, ему теперь все можно, потому что он старший овин, но скоро поймет, что на самом деле ничем не лучше других. Он больше никогда не захочет иметь дела с бледнолицей! О, как бы я хотела взглянуть на него тогда!

Внешнеполитическая ситуация в Европе осложнилась до предела. Религиозные и национальные распри только добавляли масла в огонь, неожиданно для большинства колонистов в борьбу оказался вовлечен и Нью-Йорк.