Чтение онлайн

– Да мой император! Могу я задать вопрос по теме Земли?

– Я слушаю.

– Мы сворачиваем любую деятельность на Земле?

– Нет, мы ее меняем на противоположно направленную. Причину я прояснять не буду. Какие конкретно действия мы будем осуществлять, я сообщу позже. Что еще у нас произошло за мое отсутствие?

– У нас случился первый за пятьсот лет случай отказа кварка от выполнения своих обязанностей. По моральным причинам.

Пекарь Слас изменил рецептуру приготовления хлеба в сторону ухудшения качества для достижения большего количества. Он изготавливал хлеб для голодных. Поэтому поводу первосвященник провел мессу и прочитал проповедь о великом предназначении кварков. Пекарь Слаас покаялся и извинился перед соплеменниками.

Из значимых событий, необходимых для срочного Вашего внимания больше ничего нет. Мне приглашать верховных магов? Советников и первосвященников?

– Да, зови.

– Император, повинуемся Вашей воле!

В зал

вошли все приглашенные.

– Я вызвал вас с одной единственной целью.

Мне необходимо найти и доставить сюда двух человек с планеты Земля.

Сейчас они в одном из многих измерений Оракула. Поднимите все источники, найдите все знания о лабиринтах измерений и времени. Эти люди мне нужны только живыми и здоровыми. У меня есть их подробное описание и пара незначительных вещей: кусок кожаной веревки и складной нож.

Любые средства, полномочия, все в вашем распоряжении. Моим именем!

8

Планета Лурия. Забытые пещеры. Король Эуи и фея Зима:

– Где мы?

– Мы в Забытых пещерах. Еще в эпоху драконов Фэльфы скрывались здесь во время многочисленных войн. Многое разрушено, огромное количество проходов завалено или потеряно. Внутри тайных пещер спрятаны несметные богатства и артефакты древних магов-фэльфов, но как туда попасть и возможно ли после такого разрушения, никто не знает. Остался целым только этот предел. Мы с сестрами хранили и заботились о нем на такой случай, тут есть все, чтобы прожить годы многим из нас. Здесь, в отдаленной комнате мы сохранили древний трон короля Фэльфов Трилона!

– Я могу увидеть его? Трон?

– Да, он Ваш по праву. Только трое из сестер знают это место, тайную комнату или, скорее, зал. Принадлежал он одному отшельнику - мастеру Фрису. Мастер Фрис был кварком-архитектором. Именно он в свое время выстроил Дворец Цветов. Он был большим другом короля Трилона. Мастер был необычным кварком, он был влюблен в фельфийскую княжну Мэлину, но в войне с драконами она погибла. И мастер стал отшельником. Он поклялся отомстить драконам за смерть возлюбленной. Он построил подземный город в этой скале. Тысячи гномов строили подземные лабиринты, все с одной целью: укрыть Фэльфов и не впустить ни одного дракона. С помощью своих братьев, он выкрал неизвестный магический символ власти драконов и предъявил ультиматум: сказал, что уничтожит этот символ в случае, если драконы не покинут континент. Драконы долгое время пытались разрушить подземный город, осада длилась более тридцати лет, в округе было уничтожено все, что было связано с Фэльфами. Дворец и вся природа были выжжены до тла. В одном из сражений погиб король Трилон. Но в конце концов Драконы смирились и улетели. Мастер Фрис отстроил заново дворец цветов для Фэльфов. Древние маги пробудили Зачарованный лес как основу жизненной магической силы Фэльфов, как его защитника и опекуна. Но Фэльфы стали делить власть после смерти короля, началась кровавая война за престол. Зачарованный лес, на правах отца, лишил всю мужскую половину Фэльфов, крыльев, а женскую - возможности иметь потомство. Заклятие должно пасть, когда будет объявлен новый король. Никто не знал, что все так надолго затянется. Когда-то процветающее королевство было укрыто от всех, в Зачарованном лесу, а все воины были изгнаны. Лишь несколько мастеров эльфов допущены в лес на правах учеников, мастер Тиис - один из них. Мастер Тиис был оруженосцем короля Трилона.

Широкие тоннели были прекрасно освещены янтарными кристаллами, ширина и высота не позволяла взлететь, но вполне легко было передвигаться пешком. Эуи с интересом разглядывал пещеры, некоторые ответвления были необыкновенно красивы - отделаны витиеватой резьбой и фресками. В одном из тоннелей Зима остановилась, несколько секунд разглядывала очередные фрески, затем вдавила фрагменты рисунка и стена стала двигаться вперед, создав два боковых входа в помещение, залитое мерцающим красным, синим и фиолетовым свечением. В глубине обставленного зала, накрытый обтекающим балдахином, стоял трон. Он выглядел как огромный фиолетовый цветок с раскрытыми лепестками. Трон был выполнен из неопределенного материала, казалось, лепестки были живыми и по ним еще течет сок жизни. Прожилки и полупрозрачные концы лепестков, все в них жило и благоухало. Подойдя ближе к трону, Эуи ощутил какой-то трепет и волнение. Балдахин стал исчезать как тающая снежинка. Цвет трона стал постепенно меняться, из фиолетового - в синий, затем - в зеленый, а потом - в красный, и, наконец, окончательно засиял красно-оранжевым свечением. Счастливая Зима покрылась ажурной белизной, румянец на щечках заиграл в ответ цвету трона, весь ее контур засветился ореолом белого света. Она пригласила Эуи сесть на трон.

– Да, он Ваш! Он принадлежит вам по праву! Именно так святился трон, когда к нему приближался прежний хозяин!

Эуи с любопытством приблизился, погладил лепестки трона. На ощупь они были теплыми влажными и бархатными, сидение переливалось всеми цветами замысловатых клеток, как-будто приглашая, заигрывая

с ним. Эуи осторожно сел, облокотившись на лепестки. Крылья удобно уложились в другие два лепестка, как раз по размеру нового Короля. Лепестки трона были большими, приятными и удобными. Когда правая рука легла на лепесток-подлокотник, то на продолжении лепестка стали проявляться прожилки в виде замысловатой сетки или схемы с тускло пульсирующими разноцветными вкраплениями мерцающих точек. Этот рисунок заинтересовал Эуи, что-то в памяти возникало в ответ мерцанию. Он слегка дотронулся до одной точки, и она стала расширяться, показывая некий геометрический рисунок. В сознании Эуи возникла подсказка, карта. Да это карта лабиринта! Каждый раз, осторожно прикасаясь к одному и тому же фрагменту карты, Эуи увеличивал схематическое изображение тоннелей и комнат. И, в конце концов, появилось тусклое изображение некоего помещения. Можно было разглядеть крупные предметы и приблизительное убранство. Эуи попытался просмотреть путь. Много, очень много завалов и разрушений. Там, где прохода не было, трон показывал сломанные линии, и на рисунке тут же проявлялись обходные пути, без изломов.

Как много всего. Этот лабиринт еще разгадывать и разгадывать, наверное, годы. Интересно, что это за комната? Размышления Эуи прервала Зима.

– Мой король, я приготовлю ужин, и принесу в тронный зал. Хотите что-нибудь особенное?

– Спасибо, я голоден, съем все что есть!

Зима ушла, а на лепестке засверкало несколько точек. Одна из них горела очень ярко, огненно-красным светом, пульсация от нее грела ладонь. Что бы это могло быть? Эуи слегка коснулся пульсирующей точки, и она постепенно приблизилась, коснулся еще, и вновь проявилась та же комната, только теперь ее можно разглядеть. В самом помещении было необычно пусто, но в центре - стоял огромный, кубический, каменный саркофаг. Камень как-будто просвечивал. Он был серо-стального цвета, и почти не испускал света.

– Таааак, - забормотал Эуи, - судя по многочисленным линиям можно предположить, что это находится где-то в центре паутины лабиринта.

Пульсация в ладони усилилась, и Эуи, в попытке успокоить реакцию трона, прижал точку центром ладони.

Пульсация остановилась, ладонь присосало к лепестку, и через секунду лепестки пришли в движение! Все лепестки подлокотников и подложек ступней стали сворачиваться в трубы, обволакивая Эуи руки и ноги, а затем и другие лепестки стали обнимать и прижимать тело Эуи, двигаясь четко по спирали! Бутон стал быстро закрываться, лепесток за лепестком. Казалось, что этим лепесткам нет числа, и через несколько секунд Эуи оказался завернут и стянут ими как коконом. Открытым оставалось только лицо. Завершал все эту конструкцию балдахин, который вдруг стал расти из ниоткуда. Сначала тонкой паутинкой, а затем жестким и одновременно гибким панцирем. Эуи ощутил свободное падение в пропасть, в темную, мерцающую, пересекающую световыми линиями и полной темнотой! Весь этот калейдоскоп движений и действий длился какое-то время, бесконечно долгое, как показалось Эуи. Постепенно стала наваливаться тяжесть в теле. Затем все затихло и замерло. Странно, но Эуи не испытывал страха или тревоги, у него не возникало желания высвободиться или позвать на помощь. Он замер в ожидании. Перед глазами стала со скрипом и каменным скрежетом двигаться стена. Справа и слева, от краев стены, засерел тусклый свет помещения. Стена остановилась, балдахин и лепестки пришли в движение, постепенно освобождая Эуи от плена. Перед ним все еще была стена. Когда наконец-то освободились руки и ноги, он встал и обошел стену справа, и его взгляду предстал тот самый серый, как будто прозрачный, саркофаг!

– Аааа, - снова забубнил ошалевший Эуи, - так ты не только трон, но и мое транспортное средство по тоннелям подземного лабиринта! А что же спрятано в толще горы, ведь саркофаг - это хранилище?

На четырех гранях куба вырисовывались фрески с изображением огромного глаза со змеиным зрачком, похожего на нитку угловатых бус, рваный диск пламени с черным пятном в центре, старинную карту с материками и не известными для Эуи текстами, и огромное яйцо с сеткой трещин по поверхности. С четырех сторон яйца святились старинные надписи. От них веяло какой-то тревогой. Изображение яйца было настолько реалистичным, что хотелось потрогать, постучать по нему, чтобы проверить его жизнеспособность. Эуи протянул руку к изображению, а рука не нашла препятствия и прошла вглубь куба! Эуи, действительно, ощутил едва теплую скорлупу.

В голове раздался голос юноши, почему-то Эуи отчётливо понимал, это - голос юноши.

– Здравствуй, отец, - пауза, - ты не спешил.

– Отец? Я?

– Ты разве не король?

– Я король, но...., - Эуи задумался, - Я стал тем, кем я стал, не зная, как я им стал. Вот. Могу ли я отрицать чье-либо утверждение, не зная истины?

– Я - истина, отец, я - твой! Ты пришел дать мне жизнь или это просто очередное путешествие в бесконечность? Мой ресурс любви к тебе на исходе, но притяжение такое сладкое и сильное, что объятия твои объединили бы нас навсегда. Я голоден, отец. Мне нужен огонь и твоя мудрость. Я хочу почувствовать силу наших крыльев. И мне нужен опыт, много опыта. Отец, мне холодно.