Чтение онлайн

– Господи… госпожа только недавно их приютила… у них… они потеряли родителей.

Проглотив ком, Рэдонель взметнулся по лестнице на третий этаж. Эрдо шел след в след, подгоняя ошарашенную Мэриет.

Впереди сгруппировалась целая толпа безликих. Четверо или пятеро. Они пытались попасть в кабинет Тэвии, но тяжелая дубовая дверь была хорошо забаррикадирована снаружи.

– Встретим их внутри, - сказал Рэдонель, - пойдем через окно.

Через соседнюю комнату они выбрались на карниз и там же встретились с виновницей

торжества. Тэвия, осторожно перебирая аккуратными ножками в черных чулочках, продвигалась к просторному балкону, держась за выступ крыши. Она прокляла все на свете, когда увидела ползущего снизу по стене безликого.

– Я скоро вернусь! – крикнул Эрдо и бросился на существо, занеся меч над головой. Две фигуры пропали в тени деревьев.

Сердце Рэдонеля екнуло, но ни на секунду в нем не появилось сомнений на счет старого друга.

– Идем! – прикрикнул он на Тэвию.

Дверь в кабинет Тэвии разорвалась в клочья. Увидев надвигающихся на себя чудищ, Рэдо пропустил вперед Мэриет и вступил в короткую схватку, сбросив плавными движениями клинка двух безликих вниз.

Несмотря на малую длину клинка, навыки позволяли Рэдо держать противника на расстоянии. Отпугнув широким взмахом очередное чудовище, он спрыгнул с перил на балкон.

– Ну и какой план, госпожа?

Тэвия улыбнулась:

– Давай, Мэри.

Служанка кивнула. Она всадила между двумя каменными плитами кинжал и произнесла вслух его имя:

– Проснись, Акнет, защитник дома Арден.

Кинжал вспыхнул фиолетовым, вслед за ним загорелись и глаза Мэриет. Она коснулась Рэдонеля и Тэвии и на их запястьях появились символы, похожие на лунный диск, наполовину закрытый щитом. Кровь на клинке, принадлежавшая безликому, вспыхнула пурпурным и сгорела, очистив лезвие.

В такт сердцебиению девушки клинок пульсировал, высвобождая энергию. Безликие с воплями окружили появившийся полупрозрачный барьер. Один из них попытался проскочить, и добрая половина его тела вспыхнула, обратилась в пепел и напитала барьер. Вскоре безликие перевоплотились в свои человеческие тела и с улыбками на устах принялись смотреть в центр барьера. Тэвия, несмотря на нешуточный страх в душе, все же умудрялась отвечать им взаимностью.

Мэриет обмякла и спустилась в объятия своей госпожи.

– Ты молодец. Ты спасла нас. – прошептала Тэвия и погладила ее по голове.

– Спасибо… госпожа… - ответила Мэриет.

– Отдохни, закрой глаза.

– Не хочу, мне страшно.

– Тогда выспишься позже. Я обязательно дам тебе выходной.

Мэриет тепло улыбнулась.

– И долго эта штука будет действовать? – спросил Рэдонель.

– До самого утра. А там, я надеюсь, прибудут отряды из Подиума.

– Неплохо было бы, если бы они еще парочку магов взяли. – прошипел Рэдо осматривая обступившую их толпу людей с мертвыми взглядами.

– Ах, если бы я была телепатом.

– Меня

вот еще кое-что беспокоит…

– Что же?

– Придут ли они?

– В случае, если это не их рук дело… придут.

– Если только это не их рук дело… Как ты узнал о готовящемся нападении?

– Очень просто. – Рэдонель сел на пол, - Меня уже пытались убить. Тяжело, знаешь ли, быть помазанным с этим чертовым Крау.

– Ох, как же я понимаю. – Тэвия вытащила заколку и распустила волосы, - Тоже безликие?

– Да, был один. К тебе он, кстати, тоже сегодня наведывался.

– Никогда не думала, что безликие могут быть наемными убийцами. Они всегда были сами по себе, были движимы чувством голода…

– Да, эти уж слишком дрессированные.

Тэвия опустила голову на колени.

– Я не знаю, что происходит Рэдо. И не знаю, что делать.

– Я тоже.

Тусклое фиолетовое пламя горело на балконе до самого утра, пока два отряда зачистки не расправились к обеду со всей нечистью.

– Значит, завтра уезжаешь?

– Да, мама.

Тэвия гуляла в семейном саду, напротив которого открывался прекрасный вид на знаменитые Ритонские водопады. Отпустив слуг, к ней присоединилась королева. Закат украсил ее бледное лицо и до неузнаваемости оживил.

– Покидая дом, держишь ли ты на него обиду? – холодно спросила она.

Тэвия поправила корсет и, заглянув матери в глаза, с улыбкой ответила:

– Конечно нет. Я проклята, и мне некого в этом винить.

– Не говори при мне таких слов.

– Но это правда. Два месяца назад скончался мой пятый муж. Ты хотя бы помнишь его имя или перестала их запоминать за ненадобностью?

– Герцог Эрехон был хорошим человеком. И свела его в могилу не ты, а старость.

Тэвия вздохнула и припала к перилам перед обрывом и перед заходящим солнцем. Здесь, среди кустиков роз, она особенно впечатляла.

– У меня не осталось никаких чувств к этому дому. Только пустота. Из брата получается замечательный наследник, а сестра скоро доносит уже третьего. Меня пугает только то, что Брелия и Таврос уж очень хотят втянуть нас в войну, но думаю, что моя семья достаточно умна, чтобы не вмешиваться. На случай же, если это не так, я хочу быть далеко отсюда.

Королева хмыкнула.

– Ритония не будет выступать ни на той, ни на другой стороне. Если же нас достаточно сильно достать, может случиться так, что и от Брелиии и от Тавроса останется только пыль. И счастье в их землях смогут найти лишь неристкие падальщики.

Тэвия кивнула. О чем я и говорю.

– Все это не так важно. Меня больше интересует место, куда ты собралась. Что ты знаешь об Арденах, о Юсдисфале?

Тэвия махнула рукой, мол не такая это и важная тема.