Чтение онлайн

Арка осталась за спиной. За ней обрушился уже не дождь - водопад. Стало трудно дышать. Он до режущей плотности надвинул шляпу на голову и пошел. Из темноты вырастали камни, человек натыкался на них, ругался, обходил или перелазил. Ногти давно обломались. Голос осип. Случись кричать - только шипение выдавит. Он шел, стараясь отыскать единственную в ущелье узкую ровную площадку. Что-то подталкивало Влада в ту сторону. Он не сопротивлялся. Начни сомневаться, вообще остановишься, да тут же и сдохнешь. Вода сверху забьет на смерть. Вода снизу подхватит и унесет бренные останки бывшего стихоплета, ренегата и труса.

Он

собрался перешагнуть через продолговатый камень, когда сообразил - на площадке их быть не может.

Пальцы сначала наткнулись на мокрую одежду, потом на холодную как у покойника кожу. Влад уже не сомневался кто перед ним, но на всякий случай ощупал лицо. Владельцем такого носа мог быть только его спаситель и нынешний хозяин барон Андраг.

От облегчения человек выдал залпом все какие знал ругательства. Имей они силу заклинания, от гольцов бы следа не осталось.

Нашел. Нашел-то - нашел, да что делать дальше? Влад попытался приподнять тело. Такое впечатление, ворочаешь мешок с камнями. Вот, мать их за ногу, драконы хреновы. Точно говорили, что они тяжелее обычных людей. Человек чуть не заплакал. Не по силам ему… Он наклонился над Андрагом и стал дышать тому в лицо. Ведь живой же. Никаких сомнений: живой. Мертвечины стихоплету пришлось повидать на своем веку достаточно.

Огонек трепетал у самого лица дракона. Слуга натянул на голову куртку и склонился над бароном. Теплое человеческое дыхание уносило ветром. Он начал греть щеки дракона руками. Ничего не помогало - будто камень трешь. Влад сам пока не околел только по тому, что двигался. А еще он не давал обреченности заползти в душу. И соблазну. Кто ему этот дракон? Да никто! Зверь, какого, любой порядочный человек должен ненавидеть с рождения и до смерти. Убивши такого - счастлив должен быть.

Влад задрал голову. По глазам, вышибая последний разум, хлестнуло струями взбесившейся небесной воды. Изо всех сил, с размаху, сначала одной потом другой ладонью он влепил по щекам Высокого Господина. И еще. И еще. Пока не ожгло ладони. Но веки дрогнули, открылись мутные глаза.

— Я где?

Влад мог поклясться, что губы дракона не шевельнулись. Значит, и нам нет надобности орать.

— У самой арки. Мне тебя не дотащить. Здесь оставаться нельзя. Скоро ущелье превратиться в сплошной поток. Нас унесет.

Дракон попытался поднять руку. Не получилось. Человек помог. Закоченевшие пальцы с трудом сложились в подобие "козы".

— Теперь донесешь, - прошептал барон и потерял сознание.

Как он тащил, ставшее легким, но страшно неповоротливое, безвольное тело вверх по тропе, как допер таки его до калитки, как, сам уже теряя сознание, внес в замок и буквально сбросил у камина, Влад потом вспоминал урывками. Целиком картинка не складывалась. Он рухнул рядом с драконом и замер, не в силах пошевелиться. Так и уснул в мокрой, с одной стороны нагретой огнем, с другой - холодной одежде.

Солнышко по утру, как ни в чем не бывало, заглянуло в узкое окно залы. Огонь в камине давно потух. На полу перед его холодным зевом лежали двое. Слава

Высокому Небу, оба дышали. Один со стоном, другой хрипло, часто прикашливая.

Влад плавал в полусне, из которого не хотел выбираться. За пределами мягкой, вполне еще комфортной пелены, обязательно ждет какая-нибудь пакость. Сегодня, например - он был уверен - болезнь. Ночные странствия

по мокрой, каменистой преисподней всплывали в просыпавшемся сознании. Он бы и еще полежал, но тишину залы пронзил зуммер. Так могло завывать только магическое зеркало. В свое время Андраг строго настрого запретил менестрелю к нему подходить. На дальнем конце связи мог оказаться кто угодно: от старого друга до нового врага. Узнать

Влада труда не составит. Так что, услышишь зуммер, беги со всех ног в другую комнату.

И рванул бы от всевидящего ока драконов, да первое же движение заставило взвыть. Болело практически все. Кое-как привстав на четвереньки, он глянул в сторону старого, обшарпанного трюмо. Из тумана на него взирало озабоченное лицо

Андраговой бабки:

— Подойди!
– приказала драконша. Влад попытался встать, не смог и рухнул с достигнутых высот на коврик, который делил с хозяином.

— Где Андраг?
– взревела бабушка.

— Рядом, - едва ворочая распухшим языком, выговорил Влад.

— Вы там, что, напились вчера?

— Ага, - непочтительно отозвался человек, - Водицы со дна ущелья.

— Он жив?

Со своего не совсем удобного для наблюдения места Влад все же углядел, как изменилось лицо почтенной родственницы Высокого Господина. Смотри-ка, переживает.

— Бабушка, - донеслось из-за спины, - Успокойтесь. Я скорее жив, нежели мертв.

Хоть некоторые сомнения присутствуют.

— Подойди к зеркалу. Мне трудно разговаривать с камином, а больше ничего не видно.

— Не могу. Кажется, сломаны обе ноги. Во всяком случае, очень больно.

— Тебе нужна помощь, - констатировала бабка.

Дракону пришлось таки приподняться. Только одна половина лица походила на потомка Старой крови барона Андрага. Другая - на синюю оладью. Бабка охнула:

— Я лечу к тебе.

— Увы, мадам. Не получится. Влад тащил меня вчера из ущелья и, кажется, надорвался. Мне некого послать на ворота. Не волнуйтесь. Самое плохое позади. Я только немного отлежусь и начну лечиться. Думаю, к вечеру уже буду в состоянии разговаривать, глядя вам в глаза, а не в потолок.

— Мальчик мой, я не буду больше тебе надоедать, скажи только что случилось?

На тебя напали?

— Молния. От разряда я прикрылся, от звуковой волны не успел. Спикировал на камешки.

— Лечись. Вечером свяжемся.

Сначала у Влада перестала болеть спина, потом прекратился озноб, от которого клацали зубы. Последним подарком драконьей волшбы явилось возвращение способности двигаться. Человек поднялся на ноги. Ни хрена себе! Одним, можно сказать, мановением все болячки улетучились. Он с высоты роста глянул на распростертого у его ног дракона.

На том, что называется, лица не было. Глаза прикрыты, по коже катятся крупные капли пота. Значит, человека поднял, а на себя силы не хватило. Так что ли выходит? Внутри шевельнулась давняя злоба. Морочит, гад. Где это сказано, кто, когда видел, чтобы дракон человека прежде себя выручал?! А где написано, кто видел, что бы человек дракона с того света на себе волок?

Сам - дурак, сам и стой тут, теряйся в догадках.

Влад забегал, засновал, притащил теплый мягкий тюфяк, перекатил на него, вновь ставшее неподъемным, тело хозяина, затопил камин, повесил на крюк котелок, бросил туда заварки. И только потом начал раздевать дракона. Тело